И ушла… оставив его в полном смятении. Он ведь и вправду уже как-то забыл про оставленные позади Железные острова, как забыл и про Винтерфелл. Так и стоял на стене цитадели бывший наследник Дома Грейджоев, пытаясь разобраться в самом себе.
Приглядываясь то к пустому коридору, то к мечущейся по своей комнате сестре, она пыталась решить для себя, что ее больше возмущает: решение брата или же решение ее младшей сестры.
— Робб будет в ярости.
— О да! Но брат слишком сильно заботится о нас! А ведь это и есть наше призвание как благородных леди! Скреплять союзы и становиться теми, кто будет улучшать отношения между Домами. А он не хочет даже слышать о предложении короля Томмена! Он его даже не распечатал, опасаясь ситуации с родителями. Для него мирного общения с Ланнистерами словно просто не может быть, а ведь я общалась с теми, кто знает их. А также с другими северными лордами! После разрешения спора с Риверраном и Долиной нам с ними больше нечего делить… на данный момент. И для нас свадьба с королем Семи Королевств — это лучшее решение в сложившейся ситуации. Особенно если именно одна из нас станет будущей королевой Семи Королевств. Мама же нас специально учила!
Недовольно посмотрев на эту «примерную» девочку, Санса демонстративно фыркнула. И Арья, явственно поняв намек на ее прилежность в учебе, ярко полыхнула румянцем.
— Ну не тебе же ехать! У тебя этот…
— Молчи! Я сама знаю! И не хочу, чтобы об этом знали другие! Особенно мышки Гловера.
Удивленно прикрыв рот, даже забывшая о недавнем смущении девочка смотрела на резко переставшую веселиться сестру.
— Санса… ты что, боишься Роберта?
Отведя взгляд, старшая девушка не удостоила сестру ответом, а вместо этого вошла в комнату и сама принялась собирать вещевой мешок, с которым ее сестра собиралась отправиться в далекую Королевскую Гавань.
— Санса! Он близкий друг Робба! И всегда помогал нам, Старкам!
— Арья! Прекрати! Просто прекрати. Я не боюсь главу тайной службы Севера… Мне просто неспокойно рядом с ним. Как бы странно это ни звучало, но мне все время кажется… что он боится Робба! Да, я знаю, что это не менее странно, чем бояться его самого, ведь не будь у Гловеров покровительства Старков, их уже уничтожили бы другие Дома. И не надо так удивляться, Арья! Если ты собралась стать королевой, то должна смотреть не через цветную мозаику, как говорил брат, и не прикрывая взор, как говорил отец. У Дома Гловер на Севере сейчас нет других союзников, кроме нас, уж больно стремительно и за счет всех был взлет Темнолесья, ныне не уступающего величием Белой Гавани и Дредфорту.
— Но тогда почему ты удивляешься, что Роберт боится Робба, если все так, как ты говоришь?
Санса лишь разочарованно помотала головой на такую наивность младшей сестренки и подвинула к себе ставшую причиной всех их нынешних волнений бумагу. Пришедшую со специальным королевским гонцом и заверенную всеми королевскими печатями бумагу-письмо. Письмо, в котором молодой король Томмен предлагал объединить силы перед лицом внешней опасности, нависшей острейшим клинком над всем Вестеросом. И гарантией и одним из способов объединения он предлагал свою свадьбу с одной из дочерей СЛАВНОГО и ВЕЛИКОГО Дома Старк.
— Давай не будем отвлекаться, а то если ты не успеешь уехать до возвращения брата, тогда вся наша затея пойдет прямо в седьмое пекло.
— Хорошо, сестренка… Кстати, а насчет подготовленного тобой эскорта ты мне так ничего и не сказала! А ведь…
— О! Поверь, на ТАКОЙ эскорт никто в здравом уме не сможет ни напасть, ни заблокировать его. И там, в Королевских землях, тебя точно узнают и примут всерьез твое заявление о союзе. И я надеюсь, что ты будешь счастлива с этим юным королем. И война не придет снова на земли Севера.
Резко присев и плавным движением клинка вспоров живот незадачливому врагу, нынешний владыка Летних Островов смог коротко осмотреть поле боя… оставшееся за ними поле победоносного боя с вторженцами. Стремительно выпрямившись и прыжком достигнув одной из немногих все еще происходивших рядом схваток, рубанул мечом по спине одного воина, а второго завалил его чернокожий телохранитель, на чем схватка и завершилась.
— Мы победили! Мой король, победа! Победа!
Удовлетворенно кивнув на раздавшиеся крики, Мормонт пошел по полю брани, внимательно осматривая расхаживающих по нему воинов. И увиденное ему нравилось. Никакого страха в глазах или робости в движениях — ветераны войны, не боящиеся сражений! И какого хера только бывший король не взял их с собой на штурм Долины Алых Цветов? Хотя хорошо, что не взял: и сам лишился головы, и воинов-ветеранов для него сохранил… Эх, были бы они до конца ему преданы, он бы мог бы задуматься и о чем-то большем, чем торговля.
— Король! Король! Пришло известие из Высокодрева! Они смогли отбить штурмы и снять осаду, но к врагам на побережье прибыло подкрепление со стороны Коджа, и сбросить их в море не получилось.
Кивнув в знак того, что услышал сообщение гонца, Джорах изрядно задумался. Судя по всему, первый и самый сильный удар врага пришелся по старой столице, что с одной стороны было объяснимо, а вот с другой — глупо. Ведь он, специально ограничивая власть местных аристократов, перенес оттуда столицу своего королевства. И захват Жемчужного дворца ничего, кроме обогащения, не сулил врагам. Ни власти, ни благородных пленников, ничего. Даже власть над самим островом — и то была отныне сосредоточена в небольшой резиденции местного лорда. Именно поэтому ныне остров совсем не годился, по мнению медвежьего рыцаря, в качестве главной цели, а это значит, что его враг подарил ему отличную возможность на победу, изначально допустив ошибку.
Довольно заулыбавшись от подобной мысли, Джорах совершенно упустил из виду окружающую обстановку, поэтому приставленный к его горлу кинжал и громкий и отчетливый голос из-за спины стали для него неожиданностью.
— Не двигайтесь, ваше величество, иначе вы обзаведетесь еще одним ртом.
— Что надо?
— О, у меня к вам сущий пустяк. Прошу о встрече, точнее, о том, чтобы вы назначили встречу для моих господ и поговорили с ними. Ведь между вами и представителями Турмалинового Братства практически нет разногласий. А вот поговорить на тему этого вторжения и цены, за которую мои хозяева готовы отказаться от ваших островов, вы будете не против. Думаю, для ВАС захват и перевоз в Кварт Матери Драконов с ее детьми не будет представлять сложности? Как и уничтожение разношерстной ватаги, которая останется после того, как, потеряв все руководства, от ваших берегов уйдет флот Кварта, не так ли? Ну так что, когда вы готовы услышать моих господ?
====== Глава №3. Магические практики... и колесо жизни. ======
Вот теперь я воистину понял, что обозначает выражение «не хватает времени в сутках»! Так много анализировать, приказывать и планировать мне не приходилось даже во время противостояния с железнорожденными. Ведь как бы мерзко это ни звучало, но тогда я мог сосредоточиться только на одном деле, просто забыв даже не только обо всех внешних странах и Домах, но и о половине самого Севера, просто оставив все эти дела на отца и других лордов и мастеров, сосредоточившись только на противостоянии с пиратами.
Сейчас — даже более того, особенно сейчас — это было просто невозможно. Ведь приходилось держать в уме и контролировать ситуацию по очень многим направлениям лично. И не только из-за смерти отца и части лордов, но и обычной, но такой здоровой осторожности. Уж больно дела в Семи Королевствах приобретали интересно-опасный оборот.
Начиная с неожиданных и столь стремительных действий Дейнерис Бурерожденной, что все мои знания канона рухнули, окончательно издохнув. Ведь Мать Драконов высадилась в Дорне с огромным флотом, насчитывавшим более двух сотен кораблей, и весьма немаленькой армией, а также тремя маленькими драконами. Пускай они и не были теми большими драконами, как в знакомой только мне истории Мартина, когда она все же явилась в Вестерос, но драконы, пускай и размером с ослика, все равно очень опасны. Но даже не драконы и армии Эссоса я считал самым опасным в ее приходе. А ее саму! Ведь она была знаменем опасности, которую очень многие в Вестеросе просто не понимают, держа ее только в виде живого знамения у многочисленных сил Эссоса и не воспринимая ни ее удачу, ни ее дара драконов, ни ее харизму. И чьи силы, по докладам немногочисленных в тех землях шпионов Роберта, уже начали наступление как на Простор, так и на Штормовые земли, усиливая тамошние группировки дорнийцев.
