Девушка за его спинной, хладнокровно удерживая даже не пошевелившийся клинок, звонко рассмеялась. И жаркими дыханием обдав его левое ухо… прошептала в правое:
— Значит, ты не способен удовлетворить в постели красавицу? Вот оно что, буду знать. Что ты не способен быть очарованным Ашей Грейджой и в точности следовать ее командам добиваться величия, чтобы в самый ответственный момент по ее приказу воткнуть кинжал в спину доверившегося тебе человека.
— О чем ты говоришь…?!
Легкий укол клинка заставил его замолчать и слушать дальше речи этой… неизвестной.
— Значит, ты сомневавшийся в моих словах? Или просто не можешь поверить в предательство того, кого ты одним из первых кричал на должность? Ах, какой ты наивный мальчик! Через четыре дня прибудь к Кремневым утесам, точнее, их окончанию около мыса Кракена, там ты и твои люди увидите удивительное зрелище: встречу твоего неподражаемого капитана и корабля с парусом золотого кракена. Мирную встречу. И столь же мирное расставание.
— Зачем ты решила рассказать об этом мне?
— Потому что вы с отцом не северяне, но не менее их помните о своих долгах. Сейчас ты должен мне. И свой долг ты отдашь, не сегодня, не завтра, может быть, даже не в этом году, но отдашь. Тому, кто предъявит вторую половину монеты…
Перед глазами склонившегося на стуле Сиворта на столешницу упала половинка бравосийской монеты. А голос незнакомки продолжал шептать то в одно ухо морского капитана, то в другое.
— …и скажет слова: «Сожалею, что сломал вашу монету», ты вернешь свой долг.
И ощущения клинка на затылке растворилось… В следующий миг Аллард, вскочив со стула, резко развернулся и застал только пустую комнату и закрытую дверь.
— Седьмое пекло, что это было?!
Резко развернувшись к сидящему за столом мужчине, наследник Темнолесья буквально зашипел на него:
— Вот и что мне делать с тобой дальше, а, Сиворт? Ашу вы упустили. Да и сомневаюсь я, что это была именно она. Хоть корабль вы и потопили, но вот доказательств, кроме слов того железнорожденного, у вас нет… и его самого больше нет. А Бенфреда Толхарда вы убили в той схватке кораблей, и, видят Старые Боги, если бы не просьбы других моряков и самого Тихо, я бы казнил именно тебя и твоих людей! Ты хоть понимаешь это? Именно тебя бы казнили как преступника! Как напавшего на наш корабль под флагом мастера над кораблями крепости и всего Сторожевого флота, и твои слова о его предательстве без других доказательств были бы пустыми словами! Тебе просто повезло, что его люди, оставшиеся в порту, подняли панику и взбунтовались, благодаря чему мы и обыскали его дом и смогли качественно допросить их. И кстати, они все утверждали, что Толхард получал информацию о кораблях железнорожденных на Большом Пайке, и вовсе не от Аши… но это мелочи. Многие капитаны Сторожевого флота кричат твое имя на должность мастера над кораблями. Что ты на это скажешь?
Молодой мужчина, кивнув и недовольно сморщившись, видно, от прострелившей бок боли, лишь молча развел руками.
— На том корабле действительно была Аша Грейджой! И Толхард встречался с ней. А насчет назначения… Я готов принести клятву Старкам. И если мне доверят, я постараюсь не подвести их.
— …что ж, тогда ты немедленно выезжаешь в Винтерфелл. Можешь идти собираться.
Проводив взглядом буквально вылетевшего из комнаты уже наверное мастера над кораблями Морского Дракона, Гловер тяжело вздохнул.
Даже он сам осознавал то, что им, и в частности ему самому, начали противостоять уже и такие организации, как Скорбящие и, возможно, Безликие, которых могли и, скорей всего, даже уже наняли их новые противники в лице Гильдии Пряностей, Мира, Лиса и Тироша с Волантисом, или даже сами Грейджои и Бейлиш, в принципе на такое способные. Впрочем, и об его личных… и уже не совсем личных врагах из Астапора забывать не стоит.
Вообще у Севера впервые за многие годы оказалось столько интересов и, соответственно, врагов на юге. Ведь никто не любит, когда деньги текут не к ним в карман.
Переведя от двери свой взгляд на окно, наследник Гловеров задумался о том, как так все получилось в его жизни.
Как он, не имея практически никакого таланта к подслушиванию и интригам, стал мастером над шептунами у наследника Дома Старк. Как добился такого величия Темнолесья, что раскинулось за окном подобно Белой Гавани или даже Ланниспорту, и это при том, что еще десять лет назад его Дом был одним из беднейших на Севере. Как он оказался завязан во все эти тайные интриги с Морским Драконом и Летними Островами, Одиноким Светочем, а также Ступенями, Железными Островами и островами Штормового предела.
На ум сразу же пришло его первое путешествие в Штормовой предел и на Эссос. Тогда ему, впервые увидевшему города Юга и Эссоса и до глубины души ими пораженному, помог лорд Сиворт. Мгновенно понявший, что ему можно будет получить из такого сотрудничества, этот бывший контрабандист, услав его самого со своим сыном на верфи Мира для заказа кораблей, самостоятельно принялся тогда сколачивать из пиратов и «свободных лордов» Ступеней то, что ныне называется Сторожевым флотом. Взамен же вытребовав обещание, что он всячески поможет его сыну произвести впечатление на лорда Старка и встать во главе новоформируемого флота.
Снова посмотрев на дверь, за которой скрылся тот самый отпрыск фактически его первого благодетеля, уже практически лорд Гловер хмыкнул и мысленно поставил значок исполнения данного слова. После той информации, что добыл этот, кажется, абсолютно не рвущийся к власти муж, помочь ему с возглавлением флота будет легко.
Вот бы так же легко решилась бы просьба-требование и второго его благодетеля, который мало того, что спас его в Лисе, куда он, «выполняя» спор с тогда еще мало известным ему Роббом Старком, приехал, так он потом еще и помог ему в его третьем путешествии в Эссос.
Да, если бы тогда в Лисе его не спас Джорах Мормонт, то в те времена его изрядно глупая голова слетела бы с плеч. Это надо же, он сам — САМ — в те времена хотел променять работу для Старка на обычную жизнь в Вольных городах. Он ведь тот спор тогда только и затеял, чтобы получить побольше золота и уехать с ним куда-ни будь на Юг. М-да. И если бы не клинок медвежьего рыцаря, он бы получил свою легкую жизнь в Лисе. Где, оказалось, чужеземцу надо очень осторожным быть с тем, что можно говорить и кому. Его ссора с одним из купеческих старшин закончилась бы его смертью, если бы в тот переулок не завалился Джорах и, зарубив разбойников, не вытащил его из ловушки.
А после этого они вместе бежали из Лиса в Тирош. И оттуда, изрядно отблагодарив (золотом) своего спасителя, он и собирался вернутся в родное Темнолесье… Вот только уже в Крепости Морского Дракона его настиг приказ Робба Старка, подкрепленный подписью и печатями большинства лордов Севера: закупить Безупречных. И ему пришлось снова возвращаться.
Вот только в Астапоре его встретили… как шута! Несмотря на все собранное Севером золото, ему едва удалось договорится о девяти сотнях Безупречных, чего, судя по письму от Робба, было ужасно мало. И с горя от того, что, узнай кто из северных лордов, как над ним смеялись местные Господа, он тогда не нашел ничего лучшего, чем направиться в Тирош, к Мормонту.
Тот, выслушав его и подумав, предложил План. Авантюрный, грандиозный и при успехе чрезвычайно выгодный. Ограбить Астапор!
Вздрогнув от воспоминаний о тех днях, Гловер попытался их снова поглубже загнать в себя. Он не хотел это помнить… так как тогда что ему, что Джораху приходилось много чего делать мерзкого и жестокого в отношении самих себя, но вынужденно. Астапор, Юнкай, Толос и Элирия не забудут их поход никогда. Им не забудут. Ведь кроме Безупречных, кораблей и части товаров, он привез на Север немало богатств, благодаря которым Темнолесье и расцвело. А также союзу с этим изгнанным Мормонтом. Ведь он взял всего одну пятую всей их добычи. Одну пятую!
А большинство захваченных ими богатств осталось у этого хитрого, как лиса, медвежьего рыцаря. Который после их похода сначала направился к островам Василиска на Меновый берег, а после перебрался и построил свой собственный город на Летних островах. Точнее, на острове Джала на берегу крупной реки в долине Алых Цветов. А после чего в результате очередной своей авантюры захватил принца Коджа и официально получил в свою власть все Летние острова. Благодаря торговле с которыми ныне что Темнолесье, что Медвежий остров быстро развиваются. Ведь лебединые корабли, что идут мимо Простора, Западных земель и Железных островов, не могут не приносить доход всем, кто участвует в их сборе.
