После унизительных поражений в правительстве решили найти способ бескровной войны и перекрыли все поставки продовольствия для пиратской армады. Тогда пираты стали нападать на гавани и деревни.

В 1809 г. на помощь китайским властям пришли португальцы, чья колония в Макао постоянно страдала от нападений морских разбойников. Военные корабли настигли пиратов в Бокка-Тигрис – дельте Жемчужной реки, где в этот момент находилось около двухсот разбойничьих джонок. Союзники ударили по пиратам непрерывным огнем. Почти пятьдесят джонок оказались захваченными или потопленными. Остальным удалось скрыться.

До января 1810 г. португальские корабли раз за разом атаковали пиратов, нанося тяжелые удары по силам противника. Пиратская коалиция дала сильную трещину – ее участники были вынуждены сдаваться властям. Флот госпожи Чжэн и Баоцзая начал слабеть. Наконец они оказались загнанными в угол: после очередного кровопролитного боя джонки пиратов ушли на мелководье и оказались заблокированными. Баоцзай и госпожа Чжэн поняли, что настал момент капитуляции. 21 февраля они подписали мирный договор, в котором согласились подчиниться китайскому императору.

Цзяцин оказался милостивым. Он позволил Баоцзаю перейти на службу правительства, возглавить императорский флот и продолжить охоту на пиратов. Госпоже Чжэн разрешили мирно уйти на покой.

Через какое-то время бывшие пираты официально поженились. В 1813 г. госпожа Чжэн родила от Баоцзая ребенка. После смерти второго супруга она вернулась в Гуанчжоу. Здесь госпожа Чжэн открыла игорный дом, который по совместительству был борделем, и начала торговать опиумом. Заведение мадам пользовалось огромной популярностью. Она была его хозяйкой до самой смерти в 1844 г. Госпожа Чжэн – одна из очень немногих морских разбойников, закончивших жизнь мирно, в своей постели. Прожила она 69 лет – как для пирата, невероятно долгий век.

Одной из первых женщин-пиратов считается легендарная Альвильда, разбойничавшая в водах Скандинавии в период Раннего Средневековья. Впервые легенда об Альвильде стала известна из сочинения датского летописца Саксона Грамматика (1140 – ок. 1216 гг.) «Деяния данов». Он почерпнул ее либо из древних скандинавских саг, либо из мифов об амазонках.

Согласно преданию, средневековая принцесса была дочерью готского короля (или короля с острова Готланд). Отец решил выдать ее замуж за Альфа, сына могущественного датского короля. Однако строптивая девушка была не согласна и пошла против воли отца, сбежав из дому вместе с группой таких же отчаянных девиц. Девушки переоделись в мужское платье, угнали корабль, вышли в море и занялись пиратским разбоем.

Поскольку лихие налеты Альвильды представляли серьезную угрозу торговому мореплаванию и жителям прибрежных районов Дании, принц Альф сам пустился за нею в погоню. Убив бóльшую часть морских разбойников, он вступил в поединок с их предводителем и принудил его сдаться. Как же удивился принц датский, когда оказалось, что под личиной лихого пирата скрывалась юная красавица, на которой он мечтал жениться!

Альвильда оценила настойчивость наследника датской короны и его умение владеть мечом. Свадьбу сыграли тут же, на борту пиратского судна. Принц поклялся принцессе любить ее до гроба, а она торжественно пообещала никогда больше не выходить в море без него.

Жанна де Бельвиль стала пиратом не из жажды наживы или просто склонности к приключениям. Ею руководило жгучее желание мести…

Она была первым корсаром, получившим широкую известность. Около 1335 г. Жанна вышла замуж за бретонского дворянина. Шла Столетняя война, к которой добавились внутренние конфликты. Ее любимый муж был казнен по приказу Филиппа VI по обвинению в предательстве. Вдова, отличавшаяся умом и решительностью, поклялась отомстить за него.

Вместе с двумя сыновьями, старшему из которых было четырнадцать лет, она отплыла в Англию, где добилась приема у короля. Эдуард III выдал ей три корабля, которые получили название «Флот возмездия в Ла-Манше». Эта флотилия стала бичом Божьим для французских кораблей… Несколько лет Жанна де Бельвиль грабила французские торговые суда и даже нападала на военные корабли. Добычу отправляли в Англию, команды кораблей истребляли. Жанна сама вела корабли на поиски добычи, первой бросалась на абордаж, вела своих пиратов в атаку на прибрежные замки. По свидетельствам очевидцев, она превосходно владела как саблей, так и абордажным топором.

Во Франции ее прозвали «кровожадной львицей». Парламент вынес решение об ее изгнании, французский флот получил приказ прочесать Ла-Манш.

Флотилия Жанны попала в окружение. Вместе с сыновьями и дюжиной гребцов она сбежала на небольшой лодке. Шесть дней матросы пытались догрести до берегов Англии, но их постоянно сносило течением. Совершив побег второпях, они не взяли ни пищи, ни воды. На шестой день умер младший сын Жанны, затем несколько матросов. В конце концов их все же вынесло к берегам Бретани. Там Жанна нашла приют у приверженцев погибшего мужа и вскоре снова вышла замуж.

Леди Мэри Киллигрю вела двойную жизнь: в обществе она была уважаемой супругой губернатора лорда Джона Киллигрю в портовом городе Фолмер и в то же время тайно командовала пиратскими кораблями, нападавшими на торговые суда.

Тактика леди Киллигрю долгое время оказывалась успешной, а все из-за того, что она никогда не оставляла свидетелей в живых.

Однажды в залив вошел испанский галеон. Прежде чем капитан и экипаж опомнились, пираты захватили корабль. Капитан успел укрыться и с большим удивлением обнаружил, что пиратами командовала молодая и очень красивая женщина. Жестокостью, однако, она могла соперничать с мужчинами.

Испанский капитан добрался до берега и отправился в город, чтобы сообщить королевскому губернатору о нападении. К своему удивлению, он увидел прекрасную пиратку рядом с губернатором, лордом Киллигрю. Тот управлял двумя крепостями, в задачу которых как раз и входило обеспечение безопасности торговых путей.

Капитан промолчал о том, что случилось, и сразу уехал в Лондон. Началось расследование происшествия, принесшее неожиданные результаты. Оказалось, что леди Киллигрю была дочерью известного пирата Филиппа Волверстона из Суффолка и еще девчонкой участвовала в пиратских нападениях. Благодаря замужеству она приобрела положение в обществе и создала большую пиратскую компанию, которая действовала не только в Ла-Манше, но и в соседних водах. Во время процесса выяснилось много загадочных случаев исчезновения торговых кораблей, которые до сего момента приписывали «сверхъестественным силам».

Лорд Киллигрю был казнен за пособничество преступлениям. Его супруга тоже получила смертный приговор, но насчет дальнейшей ее судьбы мнения расходятся. По одной из версий, казнь была заменена пожизненным заключением, по другой – королева помиловала преступницу, так что в тюрьме та провела лишь небольшой срок.

Грейс О’Мэлли, также известная как Грануаль, Грайне или Грания, происходила из старинного ирландского рода О’Мэлли, известного многими корсарами и пиратами. В Ирландии того времени каждый купец был одновременно и воином, и пиратом и должен был суметь защитить свой корабль от нападения, а при случае и самому ограбить конкурента. По легендам, Грануаль, которую прозвали «королевой пиратов» и «ведьмой из Рокфлита», была необыкновенно отважной, но в то же время бесчувственной и жестокой женщиной. На мачтах ее кораблей развевался черный флаг, но не с черепом и костями, а с белым морским коньком и надписью: «Сильные на суше и на море».