–Он сейчас участвует в испытании, – ответил Жерар.
–Какой счет?
- «Саблезуб» лидирует, мы – сразу за ними, у нас 9 баллов, у «Змеи-Девы» и «Пегасов» по 7 баллов, – ответила Эльза, пока все внимательно смотрели на бассейн, где стояли четыре парня, потягиваясь и переговариваясь, как будто это было нормально. – Соревнование по плаванию, и слава богу, что мы выбрали Грея, потому что он здесь самый сильный пловец.
–Я – самый сильный…
–Хорошо, Нацу, – перебил его Локи, громко и устало выдохнув. – Мы отстаем на 4 очка, и хотя Грей – сильный пловец, он может принести нам только такое количество очков, которое позволит нам сравнять счет с «Саблезубом», но что будет, если они выиграют и здесь? Они будут впереди нас на 8 очков! – просто прокричал Локи, заставляя остальных задуматься над его словами.
–А как насчет того, чтобы обмануть ...
–Нацу, ты хочешь, чтобы нас вообще дисквалифицировали? – спросил Жерар, заставив Нацу уставиться на него с разинутым ртом, как будто он не знал, был ли это вопрос с подвохом или нет. Он только вздохнул и отмахнулся от него, продолжая думать о над словами Локи.
–Господи, да кто же сегодня утром помочился в их кашу? – Нацу пробормотал своей девушке, но та лишь игриво подтолкнула его локтем. – Что?
–Нацу, будь чуть более благосклонным. В любом случае, это благодаря тебе мы плетемся за ними.
–Что ты имеешь в виду!? Я задал нам хорошее начало двумя очками!
–Все, что я хочу сказать, это будь немного более благосклонным к своим товарищам по команде, – блондинка положила руку на плечо обиженного парня, а он просто скрестил руки на груди и отвернулся, как избалованный ребенок. – Нацу… – она попыталась урезонить его, но остановилась, почувствовав вибрацию телефона в кармане. Она вытащила свой мобильный телефон и уставилась на незнакомый номер на дисплее, пытаясь понять, кто бы это мог быть.
Когда Нацу заметил, что девушка больше не обращает на него внимание, он обернулся и увидел, что она уставилась на свой телефон.
–Кто звонит?
–Э-э, я не уверена... – она медленно встала со своего места. – Я скоро вернусь.
–Подожди, Люси! – он попытался остановить ее, но она быстро вышла, чтобы ответить на телефонный звонок. Это заставило его снова нахохлиться и погрузиться в мрачную ауру, наблюдая за Греем со своего места. – Этому мудаку лучше не проигрывать! – он сердито ворчал себе под нос, пока дикторы не начали говорить в микрофон.
Спасибо вам за терпение! В этом соревновании выступят: Грей Фуллбастер от «Хвоста Феи», – диктор сделал паузу, чтобы болельщики могли переварить информацию, после чего продолжил представлять участников, – Руфус Лор от «Саблезубого Тигра», Тоби от «Чешуи Змеи-Девы» и Рен от «Синего Пегаса»!
По завершении речи диктора, зал снова взорвался криками с пожеланиями удачи своим фаворитам.
–Может, ты и выигрывал в этом раньше, но у меня отличная память, – сказал Руфус Грею, а он посмотрел на блондина. – Я выиграю.
–Окей, конечно, приятель, – Грей нахмурился, уперев руки в бока. – Удачи тебе в плавании с такой шевелюрой.
–Главное в плаванье не только то, сколько у тебя волос, но и то, как ты дышишь и двигаешься.
–Мне жаль разочаровывать вас двоих, но в этом соревновании победителем буду я. Я был в команде по плаванию еще в старшей школе, – Рен широко улыбнулся, вклиниваясь в разговор парней.
–Ну и что? Когда-то в школе ты плавал в плавках для развлечения, а я «жил» в гребанном океане, – Грей ухмыльнулся, чувствуя, как внутри него поднимается гордость, когда они обменивались взглядами.
–А разве ты на самом деле не лед любишь? Не воду?
–То же самое, блядь, – фыркнул Грей, глядя вперед, на прозрачную водную гладь бассейна.
–Тоби! – Крикнул ему в ухо парень, заставляя всех троих отступить назад и дать этому парню возможность заговорить. – Победителем буду я, потому что... – он на мгновение замолчал, – потому что... – его голос задрожал, а на глаза навернулись слезы, – потому что Тоби потерял свой носок, а это был мой любимый носок, и я не видел его уже несколько месяцев! У меня есть только один носок сейчас, и когда я выиграю... Я найду второй! – заявил он, из-за чего трое парней могли только растерянно смотреть на него, а еще на носок, болтающийся у него на шее.
–Э...
–Удачи тебе с этим, приятель, – похлопал его по спине Грей, прежде чем направиться к своей дорожке.
Рен и Руфус просто постояли там немного, прежде чем тоже отправиться к своим местам, оставив Тоби.
Благодарю вас, леди и джентельмены! Задача участников проплыть один бассейн*! В самой глубокой части бассейна каждого из вас будет ждать спасения кирпич. Ваша задача вытащить его и вернуться вместе с ним на стартовую линию.
–Видите? Легко, – Грей посмотрел налево и направо, где Рен и Руфус только закатили глаза и хрустнули плечами. — Это будет проще простого.
–По моей команде! Приготовились!
Вся арена была погружена в тишину, зрители жадно наблюдали со своих мест, желая увидеть, кто первым погрузиться в прохладные воды бассейна.
–Вперед!
Четверо парней нырнули в воду и поплыли так быстро, как только могли. Грей был впереди, но Руфус быстро нагнал его, его светлые волосы были повсюду, как будто они были самой водой. От Тоби разлетались в разные стороны волны брызг, будто он не плыл, а плескался, пытаясь добраться до самой глубокой части раньше всех, и прежде чем кто-либо успел это заметить, Рен оказался на месте быстрее всех остальных.
Крики болельщиков и ободряющие возгласы их товарищей по команде были достаточно громкими, чтобы все место сотрясалось, и вода, казалось, дрожала вместе с голосами людей.
Как только Грей заметил, что он приближается к бортику бассейна, он нырнул прямо под воду, продолжая плыть к кирпичу, который, как он заметил, терпеливо ждал его на дне. Он посмотрел налево и направо, подмечая, что остальные трое участников делают то же самое. Он работал ногами изо всех сил, чтобы как можно быстрее добраться до кирпича раньше остальных. Его рука метнулась вперед, и он схватился за кирпич, но когда попытался поднять его одной рукой, то почувствовал, как давление и тяжесть припечатали его ко дну.
Его глаза расширились, он оглянулся, убеждаюся, что остальные тоже столкнулись с этой проблемой. Легкие начали гореть от недостатка кислорода.
Наклонившись, он схватился за кирпич двумя руками и, наконец, поднял его. Не переставая работать ногами, выжимая все силы из себя, Грей плыл обратно. Стоило ему вынырнуть на поверхность, он стал с жадностью глотать воздух. Откинув волосы в сторону и, посмотрел налево и направо, чтобы увидеть, как остальные уже плывут обратно, и ему стоит поторопиться, чтобы нагнать их.
-Чего же ты ждешь!? – один из его товарищей по команде крикнул, заставляя его обернуться и посмотреть на свою группу. – Давай! Плыви! Перестань валять дурака!
- Грей, повернись!
- Плыви, ублюдок!
Обернувшись, Грей снова обратил внимание на стремительно плывущих, и сам прижал кирпич к груди и изо всех сил поплыл к финишу.
Ему казалось, что он плывет уже очень долго и что ему уже не догнать остальных, от криков и плеска воды у него закружилась голова. Его ноги и руки горели, и он чувствовал, что его легкие скоро сгорят. Он протянул свободную руку, чтобы дотронуться до финишной черты, и как только он это сделал раздался громкий хлопок, который эхом разнесся по всему помещению, заставив его остановиться и откинуть волосы назад головой. Он поднял глаза и увидел, что судья улыбается ему, протягивая руку. Грей схватился за протянутую руку, подтягиваясь, чтобы вылезти из бассейна, и на лице парня появилась широкая улыбка.
- Победитель! Грей Фуллбастер!
Крики стали еще громче, когда болельщики услышали имя Грея, парень с чернильными волосами тяжело дышал, но ухитрялся также широко улыбаться. Он поднял другую руку и протянул кирпич, показывая своим поклонникам и остальным свое достижение.
Но его головокружительное настроение очень быстро сошло на нет, когда он услышал отчаянные свистки жюри, пронесшиеся по всему помещению, и развернувшись, его взгляд наткнулся на тело, плавающее в середине бассейна. Он заметил, что это был Тоби из «Чешуи Змеи-Девы».
