В этот момент нападавшие сосредоточились на Ихиэмоне, который влетел с лестницы в роли приманки. Но даже стальной робот не смог выдержать большую часть шквала пуль штурмовых винтовок. Когда Ихиэмона уничтожат, враг, несомненно, подумает: «Что, черт возьми, планировали японцы?»
“Скорее, Хига-кун!”
В то время, пока она говорила, открылась раздвижная дверь, раздался свист и в комнату ворвался мужчина в гавайской футболке и сабо.
— Ка... Какое состояние у Кирито?!
— Хига-кун начал операцию. Приманка сработала?
Когда она ответила вопросом на вопрос, его прерывистое дыхание и дрожащие плечи заставили очки упасть.
— Мы использовали все дымовые гранаты, прячась за Ихиэмоном. Он должен выиграть нам еще немного времени, прежде чем дым исчезнет, но если мы после этого не запечатаем вход, будет опасно. У нас мало времени.
— Хига-кун сказал, что результаты появятся через 5 минут...
Ринко закрыла рот, снова взглянув на монитор.
Пульсвет Киригаи Кадзуто остался неизменным. Она вспомнила пословицу старых жен из Америки: «Горшок, за которым наблюдают, никогда не закипает», поэтому она крепко сжала кулаки и приблизилась к центру монитора.
Она увидела карту, похожую на карту воображаемого фэнтезийного — нет, в определенном смысле это и была карта фэнтезийного мира, Подмирья.
По сравнению с картой всей Империи Людей, которую она видела несколько дней назад, когда впервые появилась на Океанической Черепахе, эта карта обхватывала большую площадь. К югу от круглого горного хребта, окружающего Империю Людей, был искусственный ориентир, который выглядел так, как будто состоял из четырех прямоугольников, соединенных вместе, напоминающих руины. Точка, показывающая текущую позицию Юки Асуны, синие пиксели, подразумевающие Армию Империи Людей, и белые пиксели, отображающие японских игроков, сгустились в одном месте.
Огромное пятно багрового цвета, окружавшее их, было американскими игроками, которые нырнули после того, как их подстрекли атакующие — или так оно и должно быть, но их количество слишком огромно. Уже в 20, нет, в 30 раз больше, чем японцев.
Действительно ли всё хорошо? Ринко стала искать двух других, кроме Юки Асуны, и, в конце концов, обнаружила светло-голубую точку далеко к югу от руин. Это, должно быть, Асада Сино.
Тогда куда делась Киригая Сугуха? Ринко прочесала карту и, наконец, отыскала желто-зеленую точку очень далеко к северу от главного поля битвы. Там также присутствовала группа красных врагов, но Хига, определенно, сказал, что обе девушки залогинились недалеко от Юки Асуны. Ринко почесала лоб, размышляя о причине — в этот момент она, казалось, заметила еще одну белую точку, мигавшую под блестящей точкой Сугухи, словно перекрывая её.
“………?”
Со стороны RATH не было никого, кто нырнул с STL. Что же это была за точка?
Она бессознательно передвинула мышь, аккуратно подвела курсор к точке и щелкнула один раз, открыв новое окно. Ринко внимательно вгляделась в крошечные буквы на английском.
—Гм... Ограничение, Индекс Запрета... Обнаружен Предел... Отчет? Что это?…
Как только она собралась сказать: “Непонятно, откуда ноги растут!”.
— Чт... Чтоооо?!
Кикуока вдруг громко закричал, оторвав свой взгляд от изображения Пульсвета Киригаи Кадзуто. Ринко вздрогнула от шока.
— Чт-Что случилось?
Но Кикуока ответил не сразу, вместо этого он вырвал мышь у Ринко и развернул окно, которое она только что открыла. Затем придвинулся к монитору, бормоча с сумасшедшей скоростью.
— Уф... Да, это не ошибка, а другой Пульсвет, который пересек границы! Но почему сейчас?!
Глаза Ринко расширились, и она посмотрела на Кикуоку, который яростно почесывал голову.
— Хах... значит, вторая «A.L.I.C.E.»?
— Да, точно... Ах, нет, подожди... Это...
Кикуока быстро прокрутил окно с подробным журналом и снова пробормотал.
— ... Строго говоря, он не того же класса, что и «Алиса». Он нарушил ограничения Искусственного Пульсвета не через логический, а эмоциональный аспект... тем не менее, это очень важный образец. Если бы только он мог остаться там и не двигаться... О, черт, он движется на юг, а оттуда и до американцев недалеко.
Ринко выхватила мышку у потрясённого Кикуоки и посмотрела на детальный журнал Искусственного Пульсвета на тот момент, когда он нарушил свои пределы.
— Хм... Да, новый всплеск создан цепной реакцией в его эмоциональной зоне... Ага...? Эй, Кикуока-сан?
— Что... Что такое?
Согнувшись и застонав от неожиданности, Кикуока вытянул шею в сторону монитора.
— Что за внешняя команда заставила его? Мне это действительно нравится... Такой преднамеренный акт... Почти как если бы он был создан, чтобы препятствовать цепи.
Ринко прищурилась, внимательно разглядывая код, напечатанный мелким шрифтом.
— Имплант сымитировал боль... в нужной визуальной области? Но тогда, даже если искусственный Пульсвет расходует все силы, нарушая пределы, он будет остановлен болью, созданной этим процессом. Вы, ребята, наложили даже такое ограничение на жителей Подмирья?
— Нет... Нет, мы этого не делали. Мы не можем так сделать, такой поступок противоречит нашей цели... Это практически вопиющее препятствие.
— Хм ... Хороший вопрос. Кроме того, стиль программирования этого кода не такой, как у Хиги... А, в самом низу есть комментарий... «Код 871»? Что такое 871?
— 871? Я никогда не слышал об этом номере... Нет, подожди... Подожди, подожди, я думаю... Недавно...
Кикуока внезапно начал ходить, громко стуча по полу. Он бросился к ближайшему стулу, схватил грязный белый халат, свисающий с его спинки, широко распахнул и посмотрел на внутренний воротник.
— Эй, что-то не так, что случилось?
По просьбе Ринко, Кикуока с широко открытыми глазами, скрытыми под очками с черной оправой, протянул белый халат, приглашая ее взглянуть на воротник.
Черным перманентным маркером четко выведено [871].
— Этот белый халат… принадлежит тому техническому специалисту по имени Янаи, который пошел с Хигой…
Бормоча это, Ринко внезапно потеряла дар речи.
Янаи. Я НА И.
—… 8 7 1? 10
Ринко и Кикуока крикнули в унисон, встав в одно и то же время.
***
Вождь гильдии кулачных бойцов Искан смотрел на приближающийся малиновый легион помутневшим левым глазом.
После сокращения наступающей армии до двадцати миллионов эти воины, говорящие на незнакомом языке, по-видимому, подтвердили, что Кулачные бойцы истощены морально, и кивнули друг другу.
Затем оглушительно, совершенно непонятно заревели и сразу же спрыгнули на землю.
Разбитой левой рукой Искан крепко схватил рукой женщину-рыцаря, сидящую рядом. Она очень быстро сжала его руку, причинив успокаивающую боль, которая мгновенно восстановила чувствительность онемевшей левой руки.
Он опустил голову и только собирался закрыть глаза и принять конец.
— .........Что...?
Как голос Сеты заставил его снова поднять голову.
Он увидел огромную группу войск, приближающуюся к ним с другой стороны долины, поднимая облака пыли, на севере от поля битвы.
Они обладали прекрасными, плотными телосложениями, длинными, плоскими мордами, изогнутыми вверх, и свисающими ушами.
Орки.
— ...Почему?
Пробормотал Искан. По приказу Императора Вектора армия орков все еще должна ждать приказа у «Великих Восточных Врат» на севере. Поскольку Император исчез, этот приказ должен быть непоколебимым. На самом деле, оставшиеся Темные Рыцари также тупо ожидали приказов на другой стороне долины, неподалеку.
Ошеломленный Искан внимательно осмотрел батальон орков и заметил крошечный человеческий силуэт, бегущий впереди.
Это был не орк. Золотистые волосы с оттенком зелени развивались по ветру, а конечности, видневшиеся из нежно-зеленой одежды, были настолько белыми, что сияли. Несомненно, человек, молодая женщина из Империи Людей.
Но неужели человек, похожий на крошечную мечницу, мог возглавлять всю армию орков?
