— Сиюн, люди Подмирья!

Неожиданно раздался крик Нори позади.

— Пусть они встретят людей, которые живут в Подмирье, и как только они увидят, что те говорят по-японски, то поймут, что это японский сервер!

— Ах………!

Да, это была возможность. Хотя Сиун и другие только произнесли несколько слов людям из Подмирья посреди круглого пласта, почувствовав, что они не люди из реального мира и не NPC, она испытала толчок, достаточный, чтобы ошеломить душу. Даже притом, что — нет, из-за языкового барьера между ними и корейцами, корейцы чувствовали то же самое. Пока они относились непредвзято, встречались и говорили с ними, то понимали друг друга.

Сиун собиралась перевести то, что Нори только что рассказала ей по-японски, на корейский, чтобы рассказать Мунфейзу.

Но как раз в это время, позади него вспыхнул злобный красный свет.

— Ах... Смотри……

Сиун отчаянно попыталась предупредить его, но было уже слишком поздно. Очень короткий, но очень толстый кинжал глубоко вонзился в спину Мунфейза, отбросив его где-то на десять метров.

— Гуаах……

Вместо Мунфейза, корчившегося от боли на земле, стоял человек в черном пончо, который должен был быть на крыше дворца.

Он показал правой рукой с кинжалом, похожим на нож для рубки мяса в китайском стиле, на Мунфейза и громко крикнул по-корейски:

— На этом поле битвы нет места для предателей!

Затем он обвёл кинжалом окружающих корейцев.

— Не становитесь жертвами трюков этих грязных японцев!

Голос был низким, мощным и ледяным, но не было и следа насмешки.

Последней, на кого указал кинжал, была Сиун, которая стояла неподвижно, ошеломившись.

— Если это действительно японский сервер, и вы, правда, являетесь законными пользователями, то почему только вы обладаете таким мощным оборудованием? Они сияют, как оборудование ГМ! Вы создали их нечестным путем!!

— Точно, точно!

За заявлением человека последовали звуки одобрения.

Сиун отчаянно опровергала эти слова.

— ... Нет! Наше оборудование отличается потому, что мы сконвертировали свои высокоуровневые аккаунты в этот мир!

Как только она это сказала, мужчина в черном пончо презрительно засмеялся.

— Хах, какой идиот сконвертирует свой аккаунт на тестовый сервер?! Врунья, вы все лжецы!

— Это правда, поверьте мне! Мы пришли сюда не для того, чтобы терять своих персонажей...

Вушш. Послышался звук рассекаемого ветра.

Когда кинжал, летевший в нее, глубоко впился в правое плечо, Сиун почувствовала не столько боль, сколько самое глубокое, самое темное отчаяние. Она была совершенно неспособна понять слова, которые кричал человек, бросивший свое оружие.

Небольшая группа китайских игроков прервала временное прекращение огня и начала штурм с правой стороны. Вождь корейцев, увидев все это, с руганью уложил Сиун на землю одним ударом.

Лежа здесь, Сиун прислушивалась к звукам, пробивающимся к ней. Но была не в состоянии подняться.

***

“Почему?”

Рыцарь Единства Ренри Синтезис Твенти Севен глубоко прочувствовал сильнейшую ненависть, охватившую все поле битвы, повторяя это слово про себя.

“Почему эти люди так ненавидят друг друга, что убивают, хотя все они из реального мира?”

Нет, возможно, ему не хватало авторитета, чтобы сказать это. Даже люди Подмирья разделялись на Империю Людей и Темную Территорию и в течение сотен лет вели кровопролитные воины. Всего несколько дней назад крови, пролитой около Великих восточных врат, было достаточно, чтобы соперничать с кровью, которая медленно просачивалась в почву этого поля битвы. Даже Божественные инструменты, свисающие с талии Ренри, «Близнецы острых крыльев», унесли жизни бесчисленных гоблинов.

Но это и было причиной.

Именно поэтому он все время верил в то, что Реальный Мир за пределами Подмирья — это мир без конфликтов и ненависти, где никогда не было воин.

Но это была лишь его собственная фантазия. Хотя люди в реальном мире, Асуна и ее партнеры говорили на том же языке, что и люди Подмирья, голоса кричавших из армии в десятки тысяч человек, появившихся перед ним, были непонятны для Ренри. Если бы здесь было такое различие в языке, прекращение огня и мирные переговоры были бы совершенно невозможны.

Неужели война является природой человека?

Будь это в этом мире или в реальном мире, или в мире, который мог бы существовать еще дальше снаружи, действительно ли люди повторяют бесконечный цикл убийства?

“Как какое можно допустить?!”

Ренри сжал кулаки, сдерживая слезы изо всех сил.

Рыцарь Единства Сета попала в отчаянное положение, защищая врага, Гильдию Кулачных Бойцов Темной Территории. Она, должно быть, установила контакт с людьми Темного Царства, соединив меч и кулаки. Даже в конце пути, забрызганного кровью, должна быть надежда.

Тогда я должен сражаться. Я не могу слепо позволить защищать себя, стоять здесь и молчать.

Ренри сделал шаг к передовой, готовясь спасать подкрепление Реального мира, которые рисковали жизнями на линии обороны.

В этот момент позади него раздался слабый голос.

— Почтенный рыцарь, я тоже пойду.

Он обернулся и увидел рыжеволосую стажера-мечницу Тиизе, которая присоединилась к команде поддержки, находившейся перед ним. Она относительно плотно сжимала шпагу с торжественным выражением лица и сжатыми губами.

— ... Ты не можешь, ты должна защищать этого человека...

Я оставила этот долг Ронье... Потому что Юдзио-семпай, которого я больше всего люблю...

Осенние глаза Тиизе стали стеклянными, и она продолжила:

— Этот человек потерял свою жизнь, чтобы защитить нечто важное. Я должна выполнить его миссию.

— ......... Я вижу.

Ренри прикусил губу.

Даже он, Рыцарь Единства, не был уверен в том, что сможет выжить на этом отчаянном поле битвы. Он не мог быть уверен, что Тиизе, которая была даже не настоящим Стражем, может выйти невредимой.

Но как раз тогда послышался новый голос.

— Я тоже пойду, сэр-рыцарь.

Высокий лидер Стражей с завязанными на голове волосами цвета чая вышла вперед из-за спины Тиизе. Кажется, она сражалась все это время; Ее одежда совершенно грязная, доспехи испещрены трещинами, и все же ее суровое лицо не потеряло воли к бою.

— Я еще не выполнила свое обещание перед Кирито. Прямо сейчас я не могу оставить людей, что как дети рискуют своей жизнью, чтобы защитить… этот мир.

— Солтерина-семпай...

Тиизе назвала ее имя дрожащим голосом. Лидер Стражей немного улыбнулась и кивнула ей.

Борьба не для чести, не для известности, а для защиты.

Ренри, казалось, почувствовал намерения двух женщин затронуть его сердце, ища в нем отклик.

Он мягко погладил Божественные Инструменты на талии правой рукой и решительно кивнул.

— … Я понимаю. Тогда я защищу вас… не отходите от меня несмотря ни на что.

— Да, сэр!

— Мы оставляем это на Вас, Уважаемый Рыцарь!

Тиизе и Солтерина ответили решительно и достали мечи с левой стороны талии.

Ренри взял свою пару Божественных Инструментов в руки, бормоча про себя.

“Элдри-сан. Сета-сан. И Главный Командующий Беркули. Как и вы все, я, наконец, нашел цель в своей жизни”.

Затем Рыцарь Единства Ренри и две мечницы сорвались вместе к полю битвы, наполненному стенающими воплями и отчаянием.

Часть 4

Кудзиро Ринко помчалась обратно в комнату управления и села в кресло, которое ранее занимал Хига Такэру.

Она открыла на большом мониторе несколько окон, но прежде всего посмотрела на маленькое окошко, отражающее статус Пульсвета Киригаи Кадзуто.

В самом центре отражаемого света, который постоянно смещался, образовался темный участок, представляющий "дефект тела".

В настоящее время Хига Такэру контролирует четыре установки STL, готовясь к исправлению этого дефекта, используя воспоминания в головах трех девочек, находящихся в близких отношениях с Кадзуто. Чтобы сделать это, он пробрался в нижнюю шахту, которая просто заполнена врагами, в одиночку — подождите, появился другой человек.