Но единственной причиной, по которой три тысячи вражеских солдат, плотно окруживших их, не начали свою заключительную атаку, были Рыцарь и дракон, все еще сражавшиеся, как демоны, прямо перед глазами Искана и Дампа.

***

Она уже измотана и физически, и духовно.

Несмотря на это, как только тень врага появлялась в поле зрения, Рыцарь Единства Сета Синтезис Твелв разрубала её мечом "Черная Лилия".

Послышался тяжелый шум, будто воздух нарезали ломтиками.

Тонкое лезвие вонзилось в плечо врага. Его отдача, как неисчислимые железные иглы, проникающие в плоть, распространялись от запястья до локтя.

"А...ААААААА!!"

Гнев, вырвавшийся из ее горла, был настолько взрывным, что никак не мог быть характерным для её прозвища «Тихая». Ее меч, способный проникнуть даже через самую толстую броню и провести прямую линию, расколол тело врага наполовину.

Как только солдат упал в обморок, бормоча на неразборчивом языке, Сета вынула оружие из его тела, грубо хрипя.

Причиной ее истощения было неисчислимое количество убитых врагов, а также тьма из красных солдат перед ней.

Ее Инкарнация едва ли вкладывала какой либо эффект в атаки. Хоть оружие и броня врага не могли сравниться с Божественным Мечом Сеты, каждый раз, когда она разрезала их на кусочки, всегда чувствовала ярое сопротивление. Их нападения были такими же. Они явно положились только на резкие атаки "в лоб", что вызывало трудности у Сеты при предсказании их следующих действий.

Она будто боролась с фантомами. Эта армия похожа на массу мужчин, которые здесь вообще не присутствуют. Ей казалось что они — тени.

Битва с ними не была забавой. Сета считала, что она та, кто родился только для того, чтобы резать. Она не испытывала к ним ничего кроме отвращения.

“Почему?”

“Неважно, кто мои противники — тени или тела, или даже каменные статуи, я буду довольна так долго, пока они достаточно цельные. Я — просто марионетка, которая ничего не значит, но умеет сражаться…”

Меч "Черная Лилия" был Божественным Инструментом, имевшим самый высокий Приоритет благодаря ультратонкому лезвию. Это оружие создано только для того, чтобы резать, как и сама Сета. Если бы любой из них прекратил убивать, их значение и существование были бы потеряны.

Первосвященник Администратор преобразовала черную лилию, которую Сета принесла с древнего поля битвы в Темном Королевстве, в меч. Когда она даровала меч Сете, то произнесла следующие слова:

— Этот меч — проявление проклятия, выгравированного на твоей душе. Проклятие названо так из-за убийственного желания, созданного колебаниями индивидуальных черт. Режь, режь и продолжай резать. Только когда ты пойдешь по этой пропитанной кровью дороге до самого конца, то обнаружишь ключ к избавлению от этого проклятия… Возможно.

Тогда Сета не понимала, что имела в виду Первосвященник Администратор.

Она просто повиновалась своей директиве и сокращала путь вдоль той дороги в течение многих лет, которые походили на вечность. Затем, наконец, она столкнулась со своим предназначенным противником. Это был кто-то тяжелый и сильнейший из тех, с кем она когда-либо сталкивалась посредством своего меча: тот Кулачный Боец.

Она хотела бы сразиться с ним еще раз. В конечном счете, только через битву она смогла бы разобраться во всем этом.

Движимая этой мыслью, Сета покинула Армию Империи Людей и осталась на поле битвы. Все же она казалась неспособной сражаться с тем рыжеволосым воином снова.

Она сделала последний глоток воды и выбросила пустую флягу, смотря вдаль.

Девушка увидела вдалеке сидящего на валуне Лидера Кулачных Бойцов, все тело которого покрыто ранами. Необъяснимо, в его левом глазу виднелось горе, когда он устремил свой взгляд на нее.

Сета внезапно почувствовала острую боль в груди.

“Что это за боль?”

“Я должна постараться убить этого человека. Я хочу снова поучаствовать в том всепоглощающем сражении, затем отрезать те кулаки, которые больше не такие твердые, как алмазы. Это все, чего я хочу. Все же, почему мое сердце… Откуда это чувство…?”

Треск.

Слабый шум внезапно послышался из ее правой руки.

Сета подняла Меч “Черная Лилия”, тихо осматривая его. В самом центре черного как уголь лезвия, которое выглядело способным поглотить весь свет, находилась трещина еще более утонченная, чем паутина.

Ах...

Я вижу.

Сета глубоко вдохнула и улыбнулась.

Все ее вопросы отпали в один момент. Сета, наконец, поняла значение последних слов Администратора, и каково было ее проклятие.

Волна грохота исходила от земли. Она оглянулась только для того, чтобы увидеть, как вражеский солдат бросается на нее, размахивая грубым молотом.

Сета ловко отклонила первый удар врага, и ее правая рука вонзила меч прямо в центр красной брони.

Ее заключительная атака, характерная для такого имени, была тихой. Как будто просто скользя, Меч "Черная Лилия" вошел в сердце врага и ловко отнял его жизнь — затем, попав в трудное положение, тихо растворился в бесчисленных цветочных лепестках и рассеялся во всех направлениях.

Сета мрачно поднесла губы к рассеивающейся рукоятке меча и прошептала:

— ...Спасибо за все.

В тот момент она, казалось, почувствовала слабое дуновение аромата цветка.

С правой стороны от неё дракон Йойоби, ее давний товарищ, разгромил врага взмахом хвоста.

Чешуя дракона окрашена красной кровью, льющейся из бесчисленных ран, а его когти и клыки разрушены и поломаны. Его запал исчерпался, а движения замедлились до темпа, нетипичного для первоначальной ловкости.

Сета удостоверилась, что нападение врага остановлено, затем подошла к своему любимому дракону и погладила его шею правой рукой.

— Спасибо тебе, Йойоби. Тоже устал, да?… Отдохни немного.

Затем Сета и ее дракон, поддерживающие друг друга во всем, направились к небольшому холму, где собрались оставшиеся в живых из Гильдии Кулачных Бойцов.

Оставаясь сидеть на земле, Лидер Кулачных Бойцов поднял правую руку, которая выглядела такой раздутой, что могла разорваться в любую секунду, и приветствовал Сету.

— Мне жаль… Я позволил твоему драгоценному мечу сломаться…

Сета покачала головой на его извинение.

— Все хорошо. Поскольку я, наконец, вижу причину, почему сражалась…

Она опустилась на колени, подняла обе руки и мягко взяла лицо молодого воина в свои ладони.

— Я должна была найти то, что не хочу потерять. Я боролась, чтобы найти то, что хочу защищать. Это… Вы. Таким образом, мне больше не нужен меч.

В тот момент левый глаз Кулачного Бойца расширился, и прозрачная капелька жидкости потекла по щеке. Сета немного удивилась.

Юноша плотно сжал зубы и пробормотал, откашливаясь:

— Ах… черт. Я тоже хочу завести с тобой семью. У нас, определенно, будет сильный ребенок. Ребенок, который будет сильнее, чем мои предки, сильнее, чем я, который наверняка сможет стать самым сильным Кулачным Бойцом…

— Нет. Этот ребенок станет рыцарем.

Эти двое на мгновение уставились друг на друга, а потом улыбнулись. Под пристальным и теплым взглядом неповоротливого наблюдателя Сета и Искан обнялись, затем сели рядышком.

Триста Кулачных Бойцов, один Рыцарь Единства и дракон ждали в тишине, а темно-красные солдаты постепенно подбирались все ближе.

***

— Похоже на... игру, сет или матч. Не так ли?

Сказал Кляйн, когда возвращался с Асуной к тыловой лагерной стоянке.

—Да, — ответила она.

Обе их раны вылечила японская игрок-волшебница, использующая Священные Искусства, которые только что изучила. Она неспособна усилить эффективность Искусств с помощью Инкарнации, как Лекарь Подмирья, но так как уровень ее персонажа высок, конвертированный образ обладал очень сильным владением Искусства, которое способствовало изобилию целебной способности.

— Спасибо вам большое за то, что пришли помочь.

Асуна поблагодарила волшебницу и Кляйна, стоящего возле нее.