Первые дни мы, конечно же, больше походили на каких-то не знаю, ролевиков-имитаторов магических боев. Ну, это где люди, разодетые в тряпки, неуклюже махают свои конечностями и натужно с чувством произносят заклинания из какого-либо фильма, имитируя волшебство. Со стороны мы наверное выглядели как психушка на выгуле.

Однако мы сами не успели заметить, как в таком темпе летели дни.

— Готова? — спросила Гермиона из другого конца зала, выводя меня из раздумий. — Эл?

— Погнали.

— Expelliarmus!

Я уже знала какое заклинание имеет форму серебристого сгустка энергии, сейчас летевшего прямо в мою сторону. С расстояния более десяти метров увернуться от него было достаточно просто. Но Гермиона научилась выпускать сразу несколько снарядов. И мне пришлось изрядно продемонстрировать чудеса реакции и ловкости, чтобы не попасться ни одному из них.

Гермиона говорила, что это заклинание для обезоруживания, но получить прямое попадание от этого снаряда, я вам скажу, ощущение не из самых приятных. Представьте удар какого-нибудь профессионального боксера тяжелого веса и ощутите этот удар на себе. Представили? То-то же. Мало приятного.

— Теперь ты.

— В этот раз сколько смогла осилить?

— Пять. Похоже, палочка имеет свойство запоминать последнее заклинание и нет необходимости в произношении одного и того же заклинания во второй раз. Нужно проделать взмахи и направить.

— И каждый раз с одинаковым результатом?

— Не уверена. Могла бы подставиться под один и узнать.

— Ага, сейчас, только найду свою неуязвимость, Гермиона. Какой же жестокой ты стала, просто ужас, — в ответ она непринужденно рассмеялась, уловив сарказм в моем голосе.

Мы вновь вернулись на свои изначальные позиции напротив друг друга. Грейнджер стояла чуть боком, одна рука с палочкой была поднята в боевой готовности. Сосредоточенный взгляд у девушки ожидал моего сигнала.

— Готова? — спросила я, одновременно собирая магию в правой руке.

— Готова.

Сдерживать нарастающую дрожь по всей руке, требовало определенных усилий. А потом выпускать ее в виде ударной волны еще сложнее. В момент, когда я уже не могла сдерживать накопившуюся энергию, я выпустила ее, придав начальное ускорение взмахом руки в прямом ударе. От отдачи по всему телу прошла дрожь, начиная от кулака, заканчивая головой. В ушах появился неприятный звон.

— Protego!

Поток ударной волны ударился об круглый белый щит Гермионы. Остатки ударной волны не нанесли никакого урона, но красиво растрепали волосы девушки.

Для боя мой так называемый удар пока мало подходил. Поток слишком быстро терял всю свою энергию в пространстве. Нужно было как-нибудь сжать его в несколько раз, скомпоновать в оболочку, затем усилить его интенсивность и прибавить ускорение. А вот как это делать, другой вопрос.

Как известно из физики, сила равна масса умноженная на ускорение. В моем случае трудновато вычислить массу, зато могу сжать потоки волн в одной точке и сделать что-то вроде на подобии наконечника, чтобы даже малейший удар вышел опасным для жизни с пробивающей силой, в точности как обычная пуля. Пока же мое умение — это просто фен или одноразовый вентилятор.

Подобные дуэли мы устраивали каждый день. С каждым сносным результатом усложняя его каким-либо дополнительным элементом. Например, атаки на бегу, в прыжке, с разных углов или вообще внезапно, уповая лишь на реакцию.

В таком режиме прошло две недели наших самостоятельных курсов. Наш полигон сейчас представлял собой полосу препятствия: подобие коридора с достаточно многими объектами по заданному маршруту. Мы по очереди бегали от старта до конца, где внезапно могли выскакивать на пути мишени и препятствия. Белые манекены, например, изображали невинного человека, а черные, соответственно, врага. И все это делалось на время.

До такого я бы ни за что не додумалась, если бы Гермиона не сказала, как все это дело провернуть. Ведь как еще автоматизировать движение манекенов без электроники или механики, я даже не представляла. К нам на помощь пришла магия. Манекены выскакивали из заколдованных шкатулок при пересечении сигнальной черты. Процесс создания мишеней, хочу отметить, был достаточно интересным и даже увлекательным.

Стоя на верхушке горки из кучи хлама, я дала Гермионе сигнал приступить к преодолению полосы препятствия. Красный флажок упал и Гермиона бодро побежала в зону первого испытания. С наблюдательной позиции все выглядело как на ладони, но не для нее. Она переступила через первую сигнальную полосу. Я тут же увидела две вспышки и услышала звуки удара об металл. В первой части испытания мишени появляются в нескольких местах. Я увидела еще парочку вспышек и она не оборачиваясь, добежала до следующей зоны. Ее путь перегородила стена, через которую надо было перелезть. И таких стен здесь три: первая в высоту один метр, вторая два, а третья, соответственно, три.

Помнится, в первый раз она не смогла осилить трехметровую высоту. Я тоже с трудом, но смогла вскарабкаться по ней. А сейчас девушка уже преодолела две стены и разбежалась к третьей. В прыжке схватилась за выступ на середине высоты, немного подтянулась и… Да, она смогла преодолеть стену. Немного отдышавшись после стен, она сразу же заступила за вторую сигнальную полосу. Вновь повыскакивали мишени и полетели вспышки. После них она приступила к третьему испытанию. В этот раз она должна была сделать быстрый рывок примерно на тридцать метров. Нужно опередить поочередное появление препятствий вдоль прохода. Я издали видела, как хаотично скачут ее локоны при беге, но она почти успела. В конце рывка она не успела почти чуть-чуть. Так и запишем.

Следующий элемент — ползание. Я честно не понимаю, нафига оно тут, но да ладно. Здесь все просто, ползешь под колючей проволокой, иногда перекатываешься в сторону, уворачиваясь от помех. Несколько секунд, и она вышла из прохода, где ее ожидал обрыв. Его можно пройти через доску, либо прыгнуть, и схватиться за конец противоположного выступа. Доски лежат в куче рядом. Их нужно вытащить с помощью магии и сделать себе мост. Гермиона сделала мост и успешно преодолела обрыв. Осталось финишное испытание. Пожалуй, самое сложное и болезненное.

Подняться до вершины наблюдательного пункта, где внезапно может появится то, что может тебя спихнуть вниз достаточно сильным ударом. Девушка пару раз пропустила удар вращающейся палки с обмотанными на кончиках тряпками, но поднялась.

— Шесть минут семнадцать секунд, — остановила я секундомер, когда она появилась напротив меня.

— Ха… Ха… — еле переводя дыхание, ответила она, — чуть лучше. Ее лицо вернуло себе розовый оттенок, виднелись следы пота, а правое ухо испачкался в крови.

— У тебя тут кровь идет, — указала я на ухо.

— А? — дотронулась она руками да раны. — Даже не почувствовала, видимо, порезалась в проволоке.

— Что, хочешь повторить или усложним еще?

— А ты не хочешь побить свой рекорд?

— Нее, две минуты меня вполне устроят.

— Попробуй с палочкой побегать и произносить заклинания, для справедливого результата, — ее явно немного задел мой результат.

— Ну, не расстраивайся. Сейчас уже лучше. Немного.

— Ага, уже не десять минут с лишним, да? — фыркнула она. — Не люблю я бегать.

По-моему, она начала постигать суть самоиронии. А то до потери памяти, она иногда чересчур буквально и близко к сердцу воспринимала некоторые слова и расстраивалась от этого.

— Это же не удивительно для той, кто редко ходила на физру. На, попей водички.

— Да, спасибо.

Внезапно раздался сигнал караульного. Кто-то приближался со стороны тайного прохода. Обменявшись с Гермионой тревожными взглядами, рванули встречать гостей. Рыцарь в холле трубил во все горло. Мы укрылись за колоннами и стали ждать.

Рыцарь умолк и принял вид статуи. Картина отворилась в обе стороны и в проходе появился человек. Он зажег свет на своей палочке и осторожно оглядывался по сторонам.

Профессор Снейп? Узнала я гостя. Он был один и явно кого-то искал.