— Пожалуй, лучше останусь в неведении.

— Куда директор отсылал письма, Грейнджер? — пропустил мимо ушей мои слова Драко, полностью заинтересованный в брате Дамблдора.

— В бар «Кабанья голова», — последовал ответ Гермионы.

— Родной брат Великого мага, интересно, каков он на самом деле… — делился Малфой своими подозрениями, скорее с самим собой, нежели с нами.

Мне кажется, или он немного успокоился, я бы даже сказала, оживился. А то в первой встрече, он напоминал мне мраморную статую с гримасой пренебрежения ко всему живому и неживому.

Деревушка-то оказалась очень даже миленькой. Конечно не летающий город, но сойдет. Вглубь вели всего две главные улицы из ровных камней. Дома с высокими крышами были видны как на ладони. Если это единственное место, в котором нет магглов, то я даже не знаю — волшебников-то оказывается не так уж и много. Ну, по сравнению с численностью магглов. Во всяком случае, поэтому им легко удается скрываться от чужих глаз. И то, что о них и мало кто знает. Любопытно, в числах это примерно сколько? Один волшебник на десять тысяч не волшебников или больше? Держу пари что больше.

Нас провожали редкие любопытные взгляды местных. Видимо, как и полагается в магическом обществе, все они были разодеты в мантии разного пошива с остроконечными шляпами. А я тут щеголяю в «странной» одежке. Мою любимую куртку в клетку и толстовку я буду оплакивать вечно. Осталась лишь в одной футболке. Удивительно, я не чувствовала холода. Похоже, нервные окончания у меня вконец перегорели. Ну и хрен с ними…

Нужный нам бар мы нашли довольно быстро. Как-никак студенты Хогвартса в деревню ходили часто. И что-то мне подсказывает, именно в бар-то они и ходили, раз отыскали сие заведение так скоро. Это не удивительно, что им нужен алкоголь, учитывая то, что они переживают в этой суровой школе год за годом. Гермиона говорила, что даже очертания самого замка Хогвартс можно посмотреть, если забраться на холм на юге от Хогсмида рядом с мельницей.

В отличие от соседнего аналогичного заведения «Кабанья голова» не могла похвастаться количеством клиентов. Весьма обветшалое здание снаружи не внушало никакое доверие. А то, что тут живет кто-то отлично сведущий в магии и весь из себя мудрец, не было вообще намека. Деревянный дом из посеревших мощных кругляшек встретил нас резким и специфичным запахом маслянистого алкоголя. Наружная дверь открылась с жутким скрипом, почти задевая цоколь здания. С полным скепсисом в глазах, я напоследок окинула унылый внешний вид бара.

Внутреннее состояние бара было отнюдь не лучше. Повсюду валялись раскиданные шкуры зверей, и чучела из их голов украшали стену. Тут стоит отметить, а «украшали» ли они? Место сразу вызывал некий дискомфорт и чувство отторжения. Мм… Я как будто вернулась в приют.

Малфой впереди меня вдруг резко выхватил палочку и взмахнул ей в сторону угла. В полутьме зала проскользнуло некое движение. В темном углу спал какой-то человек. Во сне он дергался, издавая хруст деревянных дощечек скамьи. Ни в чем не повинного алкаша Малфой чуть не поразил заклятьем. Весь собранный, он долго не отпускал палочку, с выжиданием смотря на мирно спящего человека. Едва он успокоился, как вдруг со стороны подсобки трактирщика в него прилетел луч. Парня откинуло к столам и те благополучно разломались. Однако дрыхнувший мужичок даже не дернулся. В то время как Гермиона отреагировала молниеносно, выставив прозрачный щит перед собой и укрывшись за балкой бара. Я же рывком перекатилась под ближайшим столиком.

Враг?! Моментально сообразила голова.

Немного высунувшись за край столешницы, пыталась осмотреться — из-за плохого освещения мало что можно было рассмотреть. Гермиона вся сосредоточенная стояла возле входа и жестами показывала мне оставаться на месте. Я не смогла увидеть, кто напал на Драко, но парень не поднимался. Некоторое время никто не собирался выходить к нам на встречу. Драться с одной рукой мне вообще не хотелось. Стараясь, не издавать лишнего шума, я заныкалась в тени под столом и потянулась к табуретке. Хоть какое-то оружие.

Вдруг пол начал идти ходуном. Все дощечки превращались в песок. Боясь оказаться заживо погребенной в зыбучих барханах, я в прыжке поднялась на соседний столик. Гермиона что-то крикнула, и пол вокруг нее прекратил свое изменение. От очередного серебристого луча я еле как успела увернуться и чуть не упала.

«Оглушительное?», — узнала заклинание Гермиона.

— Брось палочку! — внезапно с двух сторон к нам вышли люди с дальней и ближней комнаты.

Высокий мужчина в сером балахоне держал меня на мушке палочки, если можно так выразиться, но не спешил проклясть. Его напарник держал на цели Гермиону. Ситуация закручивалась до предела и достигла пика напряженности. С табуреткой в руках я волком смотрела на седобородого старца. Вряд ли я бы успела его стукнуть, но другого выхода я вообще не видела. Когда я почти решилась, произошло кое-что странное.

— Г-г-гермиона?! — почти заикаясь, произнес один из них бесцветным голосом.

«Этот голос…», — узнала парня гриффиндорка.

— Невилл?!

— Гермиона?!

— Невилл!

— Гермиона!

Опустив свои палочки, они кинулись друг другу в объятия.

— О боже, как же я рада тебя видеть! — пылко говорила Гермиона, пока мы со стариком стояли, глядя другу в друга, готовые в один момент напасть.

— Я т-тоже! Я знал! Я знал, что они лгут!

Душераздирающее воссоединение юных магов прервал громогласный кашель старика.

В хозяйственном помещении бара было на удивление уютно. Треск дров от большого кирпичного камина наполнял комнату душевной атмосферой. Оглушенного Малфоя старик уложил на диване. Высокого парня в вязаном свитере и с такими печальными как у щеночка глазами Гермиона представила как Невилла.

— Эл, — пожала протянутую руку здоровой рукой.

— Гермиона, это же Малфой, да? — начал Невилл. — К-как… Почему он с тобой, то есть с вами?

Невилл пряча свои глаза, искоса бросал на меня косые взгляды. Видимо, он метался в мыслях между расспросами меня и ожиданием. Я же удобно устроилась на кресле-качалке. Старик пока вышел в зал, чтобы прибрать свой бардак.

— Это долгая история… — тяжело вздохнула Грейнджер.

— Ясно… А… Гарри, — затронул самую тяжелую тему Невилл. — Гарри…

Парень не стал до конца спрашивать, видя, как та еле сдерживает себя. Гермиона быстро смахнула выступающие слезы и взяла себя в руки. По крайней мере, попыталась. Вышло не слишком убедительно.

— Сегодняшний день явно не сулит мне ничего хорошего, — ворча под нос, вернулся к нам старик. — Снова в долг! Каков наглец, а?

Старик был чем-то недоволен.

— Ах да, Гермиона, это Аберфорт, Аберфорт Дамблдор.

— Дамблдор?! — почти шепотом повторила гриффиндорка, не сводя удивленного взгляда от старика.

— Да, родственник, — мимоходом он бросил на меня взгляд и мотнул головой, издав недовольное то ли фырканье, то ли низкий рев.

Что такого-то? Ну, взяла я без спросу кружку с чаем — это же не смертельно. Или ему не понравилось то, как я положила ноги на чемоданчик, вальяжно усевшись на его, наверняка любимом, кресле. Но я же раненая, а раненых — не бьют.

— Итак, вместо одной головной боли, теперь у меня их целых четыре. Теперь расскажите вы, как оказались у меня дома.

Гермиона, как смогла, рассказала сложившуюся ситуацию и всё то пережитое ей за последний месяц. Ей нелегко было признать, но без помощи Драко и меня, мне аж приятно стало, ей бы ни за что не удалось остаться в живых. Невилл и старик слушали её не перебивая, пока Драко лежал без сознания. Да уж, блондинчик явно будет не в духе, когда проснется.

— Крестражи значит… — пробормотал Аберфорт, выпуская струю дыма из трубки.

— Я… должна спасти Рона. Невилл, ты поможешь? — с мольбой в голосе обратилась она к высокому.

— К-конечно! — не остался тот в долгу.

Опять она за свое. Этот Уизли и впрямь был дорогим для нее человеком, раз она хочет вломиться прямо в осиное гнездо, с весьма малюсенькой надеждой на спасение, если исходить из оптимизма. По-моему, она пойдет спасать его даже одна. Однако Невилл поддерживал свою подругу во всем и теперь они вдвоем уселись за столом и обменивались идеями на тему: «как вытащить Уизли из тюрьмы».