— Я ик… говорил вам, о прекрасная богиня! Насколько вы сегодня ик… красивы! — пел дифирамбы хозяйке таверны лысый мужичок в заштопанной мантии.

— Уже четыре раза, мистер Орвен, — ответила ему женщина.

— Так мало?! — искренне удивился кутила, на что хозяйка закатила глаза. — А он что тут делает?! — заметила она нового вошедшего.

В бар зашел седобородый человек в длинной серой мантии с капюшоном. Старик был чем-то взволнован. Похоже, он кого-то искал, раз так внимательно озирался по сторонам. Встретившись со взглядом Розмерты, гость приосанился и уверенными шагами подошел к ней.

— Добрый день, Розмерта, — поприветствовал ее старик.

— Аберфорт, — прищурила она глаза. — Что тебя сюда привело?

С первого взгляда может показаться, что они ненавидят друг друга. На деле же женщина просто держала показушную планку конкуренции между барами. Она считала, что это дает хорошую рекламу. Ведь вошедшим был никто иной как Аберфорт — хозяин другого бара недалеко от «Трех Метел».

— Так, просто поговорить.

Все знали, что мадам Розмерта весьма словоохотлива, особенно если это касается сплетен и слухов. Однако разговор с самого начала у Аберфорта не задался. Волшебный галеон в внутреннем кармане мантии начал активно вибрировать и нагреваться, постоянно отвлекая его от мыслей.

«Кто это такой неугомонный?!», — зло бросил в уме младший Дамблдор.

— Что с тобой? — заметила метания мужчины Розмерта. — Изжога? Или инфаркт?

— Нет, я не настолько стар! — возмутился он. — А… кажется, мне пора. Увидимся позже, — поспешил покинуть её компанию старик.

— О чем ты хотел поговорить? — но старик даже не обернулся.

— Я ик… говорил вам, о прекрасная богиня! Насколько вы сегодня ик…

— Идите уже домой, мистер Орвен, — переключила свое внимание на лысого Розмерта.

Выйдя из Трех Метел, Аберфорт вынул монету и прочитал все сообщения от Невилла.

«О, Господи, я точно об этом пожалею…», — бросил он про себя и отправил пареньку сообщение встретиться. Аберфорт решил, что парень какой-то недалекий, раз еще не понял, что происходит.

Вернувшись к себе в Кабанью голову, Аберфорт стал готовиться к встрече с возможными неприятностями. Пусть о волшебных монетах знали лишь члены Отряда Дамблдора, они могли попасться в руки врага. Поставив в баре защиту, он подготовил камин для отступления. Он точно не знал, когда появится тот, кто писал от имени Невилла Лонгботтома, но был готов к всевозможным исходам.

Чуть позже на дороге в пересечении деревни Хогсмид и станции появился юноша, высокий со взъерошенными темными волосами. Одет он был в вязаный свитер, обычные брюки и туфли. Оглядевшись по сторонам, юноша повернул в сторону деревни.

Первые дни осени пока не баловали осадками, а значит никакого снега на дороге не было. Оставив позади себя табличку «Хогсмид», парень остановился, вглядываясь в окружение, словно он что-то вспоминал. Он помнил это место только в заснеженном виде. По главной Верхней улице он шел, читая вывески над зданиями. Чтобы найти нужно место, ему пришлось изрядно так пройтись. Он не остановился ни на «Дэрвиш и Бэнгз» — магазин волшебных принадлежностей, ни в чайной Розы Ли, ни в «Шапке-невидимке». И даже не в «Трех Метлах». Его взгляд остановился на табличке «Кабанья голова» — на очень старом баре с не очень хорошей репутацией. Держа наготове палочку, он шагнул в сторону старого здания.

Если «Дырявый Котел» для Невилла был не самым лучшим баром, то «Кабанья голова» точно побила все его представления о «худшем» в мире заведении. Внутри стоял мрак. Только два в хлам убитых посетителя спали в углу, наполняя храпом все заведение. Сглотнув ком в горле, Невилл с тревогой в глазах провожал головы зверей на стенах. А ведь кто-то же посчитал, что это очень даже приукрасит интерьер. Особенно кривомордая голова кабана над стойкой, прямо напротив входа. Морда кабана была искривлена, будто зверь перед смертью объелся лимонами. Однако никто из посетителей до сих пор не оценил чувство вкуса у Аберфорта и все глядели на чучела как Невилл — с недоумением.

«Кажется, я пришел не туда…», — начал сомневаться Невилл.

— Есть тут кто? — осторожно спросил он, не видя никого за стойкой.

Из подсобки вышел старик. Звериные глаза под пышными густыми бровями опасно соскользнули по пареньку.

— Посетитель! — моментально лицо старика подобрело. — Присаживайтесь, что будете?

— Аа… — вертел головой Невилл, но никого похожим на Гарри, Рона или на Гермиону здесь и не пахло.

«Тогда… Кто отправил сообщение?!», — всерьез взволновался Невилл.

— Чего язык проглотил?!

— Я… Я… ищу кое-кого…

— Здесь тебе не поиск пропавших, а бар. На, выпей! — подал ему стакан старик.

— Ээ… Н-нет, спасибо, — попытался возразить Невилл, но старик был чересчур настойчив.

— Ты хочешь меня обидеть?!

— Н-нет, с-сэр.

— Тогда пей! — взволнованный парень отхлебнул напиток, только потом задал вопрос: «Что это было?». Несколько минут старик молча наблюдал за ним потом добавил:

— Я должен был убедиться, Невилл.

— Что?! — от удивления парень чуть не потерял дар речи.

— Пошли внутрь, поговорим.

«Кто этот старик?!», — задался вопросом Невилл, но все же пошел за неизвестным человеком. Он его видел пару раз в этом баре, но почему-то не замечал ничего важного.

Оказавшись в комнате, Аберфорт достал зачарованную монету и бросил ему.

Зачарованные монеты представляли из себя фальшивые галеоны, на ободке которых вместо серии и номера гоблина, отчеканившего их, могли появляться короткие сообщения. На пятом курсе такие монеты наколдовала Гермиона Грейнджер для связи между членами Отряда Дамблдора. Для этого она навела на фальшивые галеоны протеевы чары. Чтобы на монетах появилось сообщение, к одному из галеонов надо прикоснуться палочкой и, видимо, продиктовать его. На остальных появляется текст, и они становятся горячими. Идею такой связи Гермиона позаимствовала у Пожирателей смерти с их Чёрной меткой. Правда, метод Гермионы был намного гуманнее и давал возможность не просто дать сигнал, как Чёрная метка, но и передать конкретное сообщение. Что несомненно было непросто.

— Откуда оно у вас?! — схватился за палочку Лонгботтом.

— Положи палочку, парень, — достал трубку старик, уселся на табуретке. — Меня зовут Аберфорт. Аберфорт Дамблдор.

— Дамблдор?! Но… А, вы… — промычал странные звуки Невилл, не зная что спросить.

— Да, я — Дамблдор. Не тот самый, конечно, но Дамблдор.

— Аа… Тогда… Вы знали Дамблдора? — что-то запутался Невилл.

— Конечно знал, я же только что тебе сказал кто я.

— Тогда… Вы его родственник?!

— Ну, не сестра уж точно, — выпустил дымку старик.

— Брат?!

«Допер таки», — забавлялся этой мини-сценкой Аберфорт. «Все как и писал Альбус».

— Садись уже и рассказывай как ты дошел до жизни такой.

Темницы Отдела Чистоты Крови

Беллатрису отвлекли от ее дел весьма грубым образом. Сова настойчиво стучалась в окошке и злобно смотрела на женщину, которая долго не забирала письмо. Госпоже такое отношение не понравилось, Лестрейндж раздраженно выхватила палочку и огрела бедную зверушку заклятьем. Она и так была в бешенстве из-за случившегося в Хогвартсе, а тут ее достает какая-то птица. Негодовала она по поводу Северуса. Скользкий тип снова вывернулся из ее рук, казалось бы в безвыходной ситуации.

А дело было так: ищейки осмотрели дом нового директора и когда добрались до школы, то не смогли попасть в кабинет директора до вечера. На следующее утро, Отдел Чистоты Крови уже хотел объявить Северуса в розыск и готовили обвинения. Однако мужчина как ни в чем не бывало прислал в Министерство официальные письма о собеседовании нужным людям и просил всех желающих придти в школу.

Группа выявления нечистых магов во главе самой Беллатрисы застала Северуса за столом в его кабинете. В директорской помимо него собралось двенадцать человек. Двоих из них Лестрейндж узнала — брат и сестра Кэрроу, а остальные также были все весьма солидными волшебниками. Без серьезных обоснований она не могла заковать директора школы прямо посреди собрания. Конечно, она могла бы это сделать, но без доказательств к ней могли бы возникнуть неудобные вопросы. Как назло никто из группы слежки не выжил, а значит и свидетелей, доказывающих измену Северуса попросту нет. Она понимала, что выставила бы себя в крайне глупом положении и вряд ли такое самоуправство женщины понравилось бы другим. Как никак должность директора Хогвартса всегда считалась престижной и уважаемой. А сами директора имели некоторый вес в обществе. Пусть и Снейп был только что назначенным самими властями, и такое внезапное обвинение в измене государства подставило бы под сомнение новоиспеченный Совет. Темный Лорд не обрадуется такому исходу событий и расколу между своими людьми.