— Ага, полное уныние и безнадега, — заметила Эсхель.
И что? Никто же не пострадает от такого. Так вот, если и извлекать какой-то урок из моего прошлого, то в жизни если и выпадает шанс изменить её на корню, то не спеши им воспользоваться. Может статься так, что станет только хуже. Однажды я уже послушала другую. И как же херово всё обернулось в итоге.
— Куда уж хуже?!
Хм… В этом Эсхель ты не права. Куда хуже? Я могу перечислить с десяток вариантов худших развитий событий. И поверьте, дерьмо случается и без того.
— Поделись-ка с этим! — пошла она в наступление. — Я привыкла, что ты многое не говоришь мне, Эл, но я прошу, хотя бы попытаться им помочь, пожалуйста.
Пожалуйста… Услышав последнее слово, я проглотила колкую фразу. Не знаю, с возрастом, похоже, становлюсь добрее.
— Эсхель… Ты не понимаешь, — устало промолвила я.
— Так объясни! Чего ты так боишься?!
— Много чего.
И чего это она так взъелась, спрашивается. С одной стороны не могу не признать правильность её благородных побуждений. Блин, но поступать вопреки привыкшему образу жизни не так легко. Я ведь не Колфилд, чтобы идти против основ общества. Ай, ладно… В конце концов, что я теряю? Абсолютно ничего. Меня что, кто-то ждет дома? Никто. У меня что, есть важная работа? Тоже нет. Надеюсь, технические работники кафешек не обидятся. И последнее, меня потеряют мои драгоценные друзья? Да уж, это могла и не озвучивать. Что же получается, сейчас я могу делать все, что в душе угодно. Правда, если мне позволят.
А я ведь ошиблась в том, что альтернатив не бывает. Сейчас передо мной стоит выбор: жить дальше как и жила до этого или пойти за белым кроликом в «нору», в мир магии и волшебства.
Держу пари, все бы выбрали второе, но если и жизнь меня чему-то научила, то во всем есть подвох и «магия», что-то мне подсказывает, тоже не исключение. Как говорится, у всего есть цена. Ну да ладно, поживем — увидим. Хоть увижу мир другими глазами. Волшебный, мать его, мир. Подчеркнула я последнюю мысль. Интересно, насколько правдивы писатели в своих произведениях, описывая магию как нечто прекрасное и необъятное. И существуют ли там все эти волшебные создания…
— Ладно. Твоя взяла.
— Да! — услышала в голове её довольный голос.
Эх, надеюсь, мне не придется об этом пожалеть.
— Народ, хочу быть с вами честной, раз вы так любезно рассказали мне и не стали превращать меня в жабу или во что похуже.
— Ты о чем, Эл? — живо поинтересовалась Гермиона.
— Не знаю, совпадение или нет. Думаю, мы не так уж и сильно отличаемся.
Впервые за восемнадцать лет своей жизни я решилась показать свою странную способность другому человеку. Раз они волшебники, то не подумают же невесть чего, правда же, как бы это могли сделать обычные люди. Чего уж там, они сами уже показали свою магию наяву, и получится как-то глупо, если буду пытаться скрывать от них свою способность. Обдумывая сегодняшний день, у меня не покидало чувство, будто всё это не просто так. Сами посчитайте, какова вероятность, что в день моего выхода на работу я столкнусь с волшебницей. Ага, подумали. Бывают же в жизни хреновые совпадения из-за которых начнешь уверовать во что-то сверхъестественное.
Я встала со скамьи в прыжке, чтобы размять кости. Я считаю себя достаточно в хорошей физической форме. Не считать частых мигреней и озноба, то у меня было бы идеальное здоровье. Да, это одно из моих черт, которым я могла бы гордиться. Могу сделать любой флип, сальто, кувырок и всё такое. В основном, этому я научилась, чтобы проделывать трюки на скейте, но и без скейта тоже получается без особых проблем. А второе — бить людей. Тут нечем гордиться, получается как получается. Я даже ходила зал для единоборств, но по независящим от меня обстоятельствам прекратила — тупо не хватало денег на оплату абонемента.
— Эл, кажется, ты забыла скейт в приюте! — послышался мечтательный голос Эсхель.— Я тоже когда-нибудь хотела бы узнать каково это… Встречный ветер и чувство полёта…
Ах да, как я могла! У меня же было столько времени все обдумать и собраться! Эсхель, блин… Давай-ка посерьезней.
Постойте, если подумать, то я очень даже талантливый человек. Даже странно как-то. Но сейчас, дело не в этом. Перед взором двух магов я собиралась продемонстрировать то, что покажется им самым естественным явлением. Во всяком случае, я надеялась на это. Тогда, возможно, они прольют свет на эту странную способность, и помогут найти способ облегчить боль от приступов. Но это потом.
Гермиона смотрела с нескрываемым интересом, в то время как Драко был полной её противоположностью. Скрестив свои руки на груди, парень косо смотрел на меня с холодным скепсисом. Я аккуратно положила свою ладонь на мокрый асфальт. Пальцы ощутили холодное, влажное покрытие мелкой лужицы. Закрыв глаза, сконцентрировалась на кончиках пальцев. Холод… Я призывала холод, идущий из глубины моего сознания.
Шум дождя постепенно стих. Преодолевая десятки незримых барьеров, я через миг очутилась в центре непроглядной тьмы. Спустя некоторое время появились некие очертания. Я стояла посреди длинного коридора. По обе стороны стены наблюдалось множество закрытых дверей до самого видимого конца. Длинный коридор поражал масштабом, я точно не смогла определить насколько она идет далеко вперед. Рядом с каждой дверью висела табличка с номерами. Я не помню, для чего я это делала. Коридор еле-еле освещали электрические лампы. Кое-где их даже не было, а в некоторых местах они тревожно мерцали и даже искрились током.
Да, давненько я здесь не бывала. И знаете, я не скучала. Ни капельки. Это место наводит на меня не самые приятные ощущения. Пусть оно и является олицетворением моего разума, я сама полностью не знаю, что здесь вообще есть. Раньше оно было совсем другим — огромной белой поляной, где кружили все «они». Я случайно попала сюда после первого приступа. И думала это мне приснилось. Но повторения заставили сделать кое-какие выводы. Несколько лет попыток и я немного освоилась здесь, чтобы построить этот самый коридор и закрыла здесь всех. Наспех созданная «темница» помогла мне пережить много неприятных дней и не сойти с ума. Как вы наверное поняли, за каждой закрытой дверью сидит такая же личность как Эсхель. Мне стоило немало сил, чтобы раскидать их по «комнатам». Сейчас и не хочется проверять, что «они» там делают. Предполагаю, они не встретят свою тюремщицу с хлебом и солью. Учитывая то, что даже сама спокойная Эсхель при первой встрече чуть не превратила меня в ледовую фигурку. Просто нужно всегда помнить — эти двери никогда не должны открываться, кроме двери Эсхель.
Поскорее вынырнув из глубины собственного сознания, я вернулась в реальный мир. Как ни странно, первым пришел звук потом и свет. От яркости в глазах пришлось зажмуриться, хотя на улице и не пахло никаким ясным днем. Как и ожидала, от ладони во все стороны не спеша шла ледовая кромка. Слышался легкий ледовый хруст.
— Ну, что скажете? — обратилась я к магам.
В ушах тут же появился гулкий звон. И в висках остро кольнуло болью. Только не сейчас! Взмолилась я про себя. Стиснув зубы, потерпела нарастающую боль. Да, придется подыскать таблетки, а то следующий приступ точно не протяну.
— Выпендрежница, — сквозь смех прыснула Эсхель.
Кому-то смешно, а кому-то больно. Всё как в жизни. Как показывает история: всегда кто-то будет на коне, когда большинство будет задыхаться от безысходности и барахтаться в сточной канаве. И я, та, кто приспособилась жить в «канаве», услышав попавшего в беду человека, который жил до этого в тепле и сытости, прошепчу «нет» на его мольбу. Во всяком случае, раньше я бы так и поступила, но не сейчас…
***
Гермиона ожидала чего угодно, кроме проявления самой настоящей магии.
«Похоже, на стихийное проявление», — рассуждала она, до сих пор не веря своим глазам. «Почему она тогда ничего не знает о магии или же… она нас обманывает?!».
Страх быть обманутым и преданным не заставили себя долго ждать, учитывая её пережитые дни, это было не лишено смысла. Девушка подняла взгляд на Элейн в немом вопросе, выискивая в её действиях намеки на ложь. Её рука рефлекторно метнулась к палочке. Она вспомнила момент встречи в кафе и то свечение в глазах Элейн не было игрой света.
