— Ну и каково быть человеком? — наконец поинтересовалась Ильма, слегка наклонив голову в бок.

— Ох… дова, — вздохнула Алдуин. — Это так необычно и проблематично… Я уже поняла, насколько это непривычно и так медленно передвигаться на ногах. Как вы вообще ходите на этих крохотных лапах? — она продемонстрировала свои изящные сапожки на стройных ножках.

«Так вот про кого говорят ноги от ушей», — мысленно присвистнула Ильма.

— Согласна. Жить с крыльями было бы круто. Раз и уже на небе. И не нужно никого нанимать с повозкой.

«Кстати, интересно, насколько она очеловечилась?», — призадумалась Ильма. Да, в ней уже просто невозможно заметить хоть одну черту присущую драконам. «Стоп. Она же человек, то есть женщина, да и… Если теперь ей доступен весь спектр эмоций человека, а точнее женщины, то… Ох…ё…», — охнула в мыслях довакин. «Чую, немало сердец она покорит своей красотой… Да уж… Мать Его АЛДУИН!!! Дела… Надо будет рассказать дяде Шео при встрече. Вот позабавится старичок».

— Дова? — заметила еле подавляемую улыбку у Сентинел Алдуин.

— Кхм-кхм, — тут же откашлялась довакин от нахлынувших неуместных идей, все еще продолжая истерично хохотать в глубине души. — Откуда взяла эту одежду? — оценив дорогущее на вид корсетное платье, спросила Ильма.

— Придворные служанки дали. После битвы от старой одежды мало что осталось.

— Битвы?

— Да… Дова, я никогда еще не ощущала себя настолько слабой.

— Ну конечно. Теперь мерзких людишек не откусишь на один зубок, да? — на шутку Ильмы Алдуин окинула ее осуждающим взглядом и начала свой рассказ о событиях осады деревни Редклиф:

Следуя словам Ильмы, они втроем пришли в Редклиф, когда уже вечерело. Уже тогда деревня подверглась нападению демонов. Повсюду виднелись разрушенные повозки, сгоревшие дома и следы от огня на земле. Над деревней струились потоки чёрного дыма. Тогда Морриган ощутила истончившуюся завесу по всей деревне. Тревога в голосе ведьмы заставляла оглядываться по сторонам.

Беглые взгляды селян с великим недоумением провожали троих путниц. Ополчение деревни в суматохе достраивало защитные сооружения по всему селению. Где-то сжигали павших, запах горелой плоти заполонял весь воздух. Погребальные костры, не переставая, горели везде. Селянам банально не хватало времени даже на прощание с ушедшими.

Кто-то возможно спросит, а почему они сжигают их так скоро, а не после битвы? Ответ был очевиден, демоны могли поднимать мертвых и пустить их против селян. На утро большинство жителей бросились прочь из деревни, захватив с собой всё, что у них оказалось под рукой. Другим не было куда идти, им оставалось лишь готовиться встречать очередную ночь.

Среди жителей оказалось катастрофически мало мужчин. Большая часть мужского населения была призвана в армию. Бригадиры вместе с дружинами покинули Редклиф уже давно. Поэтому женщины с детьми защищались как могли. Пожилых вместе с маленькими детьми разместили в церкви. Благо, там ещё оставались несколько храмовников, отбывающих службу. Именно там они встретились с Серыми Стражами и выжившими при Остагаре. Последние прибыли сюда, чтобы заручиться помощью дяди короля. Но, увы, вышло всё не так. Полумертвого Кайлана передали в руки преподобной матери, готовясь к очередному сражению.

Подробно останавливаться на сражениях Алдуин не стала. Ильма заметила, как невольно дрожали пальцы девушки.

Кое-как продержавшись в осаде три ночи, они решились на штурм замка Эрла. Прорвавшись сквозь толпу демонов они дошли до людей. Источником всех бед оказался сын Эамона. Одержимый демоном желания мальчик не понимал, что делал. Он всего лишь хотел, чтобы его отец очнулся, а для этого он позволял демону развлекаться как тот пожелает. Развлечения демона с каждым разом становились все ужаснее и ужаснее. В конце концов, Стражи с оставшимися храмовниками при помощи девушек, в особенности Морриган, смогли одолеть демона. Изольда, мать мальчика, умом понимала, во что превратился её единственный сын, но в глубине души не смогла простить им его смерть.

«Демон желания? Любопытно, был ли он сильнее того кровавого уродца?», — на миг отвлеклась от рассказа Ильма.

Опечаленную женщину с трудом успокоил Теган. Он пообещал ей спасти Эамона. Изольда вмиг ухватилась за этот лучик надежды. Она взяла с них клятву, что они непременно вернут ей мужа в добром здравии.

— Погоди, мальчик был одаренным и об этом никто не знал? — перебила её Ильма.

— Знали. Его мама тайно наняла какого-то мага, чтобы тот обучил сына. Она не хотела отдавать его храмовникам.

«Нифига она быстро освоилась в этом мире», — впечатлилась Ильма.

Вскоре к ним поднялись Алистер с сэром Ромериком. Чемпион королевского турнира никак не мог выкинуть из головы свою спасительницу. Во время осады Ал спасла его из лап демона. Тогда в деревне он мог погибнуть, если бы не помощь темноволосой красавицы. И с тех пор Ромерик не мог найти себе места. Его поражало в ней всё: красота, грация, отвага. Поэтому он всячески старался хоть как-то завоевать её внимание. Но пока безуспешно.

«Это ещё кто?», — он увидел даму своего сердца в компании Ильмы.

— Нее… Не может быть, — услышал потрясенный голос Алистера Ромерик.

— Что случилось, Алистер? — молодой страж узнал голос и эти белые волосы. В его голове возник только один вопрос: «КАК?!».

Дамы заметили стоявших возле полуразрушенной арки молодых людей.

— Леди Алдуин, — с трепетом и нежностью обратился Ромерик к девушке. — Дункан сказал, не задерживаемся.

«Дункан?!», — услышала знакомое имя Ильма.

— Поняла, — лицо Ромерика заплыло в блаженной улыбке.

От милой сцены довакин чуть не прыснула в кулак, заметив влюбленный взгляд рыцаря в сторону Алдуина.

«Мда… Как я и думала… Ну мужик, если завоюешь сердце АЛДУИНА, то я нареку тебя величайшим героем всех героев!», — шутила в голове Ильма. Её взгляд переместился на Алистера. Тот выглядел выбитым с толку с распахнутыми от неверия глазами.

— Ал, не познакомишь меня с этим галантным кавалером? — уже не скрывая веселья, обратилась к Алдуин Ильма.

«Почему-то мне не нравится ее ухмылка», — заметила выражение довакина Ал.

— Я сир Ромерик Кейн из Денерима, — на секунду растерявшись, ответил чемпион. — И мой друг серый страж Алистер, — представил набравшего в рот воды Алистера Ромерик.

— Алистер… Алистер… Точно! — в задумчивости почесала подбородок Ильма, вспоминая что-то. — Ты же был в Остагаре. Так ты выжил? Хм… молодцом, — показала большой палец бретонка. — Кстати, ребят, что вы тут делаете?

За ответом на свой вопрос она спустилась на первый этаж. Дункан уже договорился с лейтенантом. И три ящика с готовым очищенным лириумом дожидались отправки. Среди магов, отбывающих в Редклифф, затесалась знакомая довакина. Огромные глаза эльфийки горели непоколебимой решимостью. За спиной робы из грубой ткани висела походная сумка, набитая всякими баночками и книгами в кармашках. Её коллеги не сильно отличались от неё. Молодого возраста парень и усатый мужик ожидали храмовников. Лейтенант естественно не мог отпустить магов без сопровождения. К сожалению для Нерии, лейтенант не отпустил с ними Каллена, ссылаясь на его неопытность. Сопровождать троицу волшебников взял на себя опытный сержант Берик. Мужчина был такой здоровый, что его в шутку приписывали в родственники к кунари. Он обвел магов тяжелым взглядом из-под густых бровей и смачно протер лоб железными перчатками. Его недобрый взгляд недолго остановился на Морриган, с подозрением всматриваясь к ведьме. Опыт у мужика о чем-то явно ему говорил.

— Надеюсь, это поможет, Серые Стражи.

— Спасибо, лейтенант, — поблагодарил заместителя Грегора Дункан и вернулся к своим.

— Дайлен, все готовы к отправке?

— Да. Ящики уже перевозят на берег. Повозка ожидает у Церкви. Ждем остальных.

— Вот и они, — заметила группу Алистера Лелиана.

— Ну и ну, — протянула бретонка, осмотрев всех собравшихся. — Знакомые все лица. Хм… Что-то вы все помятые.