— Наконец-то я тебя нашла! Мм… Как самочувствие? — вывел её раздумий звонкий голос довакина.

— Д-да… Я в порядке… — пролепетала эльфийка вполголоса.

Нерия находилась в смятении. Хватаясь за голову, она силилась вспоминать последние моменты до потери сознания. Только что перед её глазами стояла фигура мага, вся в крови. И эта фигура растерзала всех… Она вспомнила демонов, потом душераздирающий вопль и… оглушающий взрыв, дальше темнота.

Ильма помогла Винн дотащить раненых до врат, остальным было уже не помочь. На голове Грегора зияла огромная рана и целительница серьёзно беспокоилась за жизнь храмовника. Она проверила дыхание мужчины в доспехах. Обрывистая и тяжелая хрипота отчётливо говорили о внутренних повреждениях в грудной клетке и в дыхательных путях, а о последствиях удара по голове страшно даже предсказывать. Возможно, мужчине придется оставить свою службу, это если он вообще проснется. Пока они возились с ним, Ирвингу немного полегчало. Сурана помогала учителю ходить. Девушка заметила мертвых возле прохода и еле сдерживала себя. Сейчас главное помочь живым, а о мертвых позаботятся потом. Главное все уже позади.

На взгляд Ильмы маги вели себя слишком беспечно, находясь рядом с разрывом ткани мироздания. Она спросила у Винн, как это всё исправить.

— Храмовники закроют брешь, Сентинел, — уставшим голосом ответила магесса. — Должно быть они уже на пути сюда.

Драконорожденная не стала с ней спорить. В конце концов, это их мир и им виднее. Всё же в её любознательную головушку посетило чувство любопытства: разузнать, что же находится за тем разрывом? Но быстро откинув нелепую мысль подальше, потащила Грегора в коридор.

Все были уверены, что самое страшное позади, но, рано они обрадовались. Бретонка уловила звуки капель, падающих на твердую поверхность. Вскоре это услышали и остальные. Они обернулись назад, откуда доносился этот звук. Из разрыва на потрескавшийся каменный пол сочилось нечто похожее на кровь. Мелкие капли постепенно ускорялись и слились в тонкую струю, наполняя зал багровой лужей. Запах гари сменился резким запахом крови и гнили. Кровавый водопад всё лил и лил, даже не думая прекращаться. От такой картины всем стало не по себе.

— Ребята… Вам надо убираться отсюда, — серьезным тоном сказала Ильма, драконий инстинкт вопил об опасности.

— Что? — не расслышала ее Сурана. Она хотела ещё что-то сказать, но её прервала Винн.

— Уходим, Сурана, — старая магесса встретилась с взглядом бретонки. Получив утвердительный кивок, она силой потащила за собой ничего не понимающую девушку.

Массивную дверь драконорожденная захлопнула перед самым носом Нерии. Эльфийке оставалось лишь смотреть, как исчезает за вратами спина беловолосой женщины. Она хотела вернуться к ней, но понимала, что та была предельно серьезна. И в это время она стала вспоминать, как за столь короткое время эта женщина стала ей другом? Сурана никак не могла понять, почему она ведёт себя так непринужденно абсолютно в любой ситуации. И эта черта нравилась в ней. Ей казалось, что с ней она может поговорить на любые темы, и ей стало стыдно, что не рассказала ей о Йоване. Сентинел бы ни за что ее не упрекнула. Она, как обычно, ответила бы что-то из ряда вон выходящее, потом рассмеялась бы без остановки. Но в этот раз Нерия запомнила ее взгляд — светлые глаза были холодны и сосредоточены. От такого взгляда ей стало не по себе. Не дай бог, она посмотрит на неё так.

— Почему мы оставили её одну?! — возмущалась эльфийка.

— Успокойся, Сурана. Чтобы это ни было, думаю, мы стали бы только мешаться. Нам же лучше позаботиться о раненых и позвать на помощь, — спокойно ответил Ирвинг, хотя сам был весь в вопросах.

— Первый чародей, вам нужно беречь силы, — прервала их Винн.

Старая волшебница так же была в смятении. Она хорошо знала многих павших магов. И перебирала в своей голове все произошедшее: демон Ненависти — ранее не встречавшийся им вид обитателей тени. Безумный поступок Ульдреда. Резня демонов в зале усмирения. Всему этому целительница нашла объяснение. Но по сравнению с Ильмой, все произошедшее казалось вполне обычным явлением. Странная сила, с которой орудовала молодая женщина завораживала своей красотой. С помощью своего духа, она видела за спиной у женщины крылья из света.

«Кто же ты такая?», — не переставала задаваться вопросами Винн.

***

Мрачный зал Истязания вновь осветился ярким клинком бретонки. Кровавая субстанция накрыла весь пол. Стекая по трещинам, поток крови устремился в нижние этажи. Ильма стояла наготове, ожидая чего угодно. Постепенно кровоточащий разрыв закрылся сам собой и как рана затянулся. Как будто его здесь и не было никогда. Долгое время ничего не происходило.

В глухой тишине каждый шаг бретонки раздавался хлипким звуком. Чувство напряжения нарастало с каждой секундой. Инстинкты женщины неустанно вопили об угрозе. Что-то витало в воздухе и следило за ней. Остановившись, бретонка чуть нащупала лужу своими пальцами. Довольно вязкая жидкость по всем параметрам напоминала самую настоящую кровь. Капли на её пальцах взмыли вверх и плавно стекали куда-то в сторону.

«Хм…»

Она проследила за движением субстанции и увидела, как вся жидкость на полу собирается вокруг тела Ульдреда. Обугленные останки бывшего мага взмыли в воздух вместе со всей кровью, которая начала обволакивать все тело, образуя подобие кокона. Кокон за секунду вырос на глазах и достиг огромных размеров. Ильма недолго думая, решила воспользоваться своим самым первым драконьим криком.

Разрушительная волна ударила в кокон и вынесла его за пределами башни. От удара в стене появилась огромная дыра, исчезла практически четверть стены. Основание древнего сооружения на удивление выдержало мощное колебание, которое почувствовали все жители. После грохота, с оставшейся части купола посыпались обломки, а кровлю купола и обломки стены раскидало по всему озеру. Местным понадобится много времени на то, чтобы восстановить башню. Несмотря на прямое попадание, кокон выдержал практически весь урон. Он с громким хлопком лопнул высоко над башней. Брызги от него осыпали мелким дождиком всю округу башни, словно пошел кровавый дождь.

Не убирая свой клинок, Ильма подошла к разрушенной части башни. Еще один кусок пола надломился перед ней и рухнул вниз. Ильма взглянула вниз, в надежде не упустить любое движение. Ощущение незримого присутствия все ещё не покидало драконорожденную, а значит, ничего еще не закончилось. На руинах моста, когда-то соединявшего башню с сушей она заметил то существо.

— А-ХА-ХА-ХА! — раздался по всему округу истеричный нечеловеческий смех.

«Вот же живучая тварь», — не поверила своим ушам бретонка.

Кровавый дождь прекратился. На поверхности озера падали последние капли кокона, окрасив ее всю в алый цвет. Ненависть собрал остатки своей силы и восстановил свой человекообразный образ. На сей раз на уровне груди виднелся огромный глаз, внутри зрачка которого также имелись десятки более мелких глаз. Полностью покрытый кроваво-красным цветом тело Ненависти поднялся с колен. Он устремил свой взгляд на верхушку башни.

Заметив Ильму с такого далёкого расстояния, Ненависть мгновенно впал в ярость. Перед своим глазом демон тут же создал кровавый шип, который достиг чудовищного размера: в высоту почти треть башни. Усиливая магией крови и придерживая шип своими множественными тонкими щупальцами, торчащими из спины, Ненависть стрельнул шипом в своего врага.

За мгновения секунды шип набрал колоссальную скорость, и полностью снес остаток купола, прошив башню насквозь. Веками простоявшее сооружение укоротилось почти в пятую часть от своей изначальной высоты. Верхушка башни полностью обвалилась.

Ненависть не успел насладиться проделанной работой. Сверху в него влетела Ильма со своей духовной катаной. Оттолкнувшись от края башни, довакин спрыгнула в сторону демона. Тем самым она избежала участи быть похороненной под завалами разрушенного этажа. Второй залп кровавого шипа не заставил себя долго ждать. Второй шип пролетел в нескольких сантиметров от Ильмы. А третий шип Ильма встретила криком. Шип разнесся на мелкие куски.