— Что? Кто это? Фред, это ты? — оглядывался по сторонам храмовник, словно не видя перед собой Ильму.
«Кажется, он не в себе», — заметила Ильма.
— Дорогой, к нам гости, — поплыла за спину храмовника демон. — По-моему это бандиты.
— Да, теперь вижу, — мужчина резко повернулся в сторону довакина. Он обнажил свой окровавленный меч, — Дорогая, не бойся, я защищу вас! Никто не тронет мою семью! — прорычал он последние слова.
«Что за дешевая драма?», — мысленно плюнула Ильма в их сторону.
— ФУС! — без промедления крикнула бретонка.
Волна силы смела все, что оказалась на ее пути, и припечатала все убранство к стене в одну кучу вместе с демоном и человеком. От драконьего крика с потолка посыпались обломки и на стене появились трещины.
«Ой», — удивилась драконорожденная.
Она хотела лишь легонько оттолкнуть мужика от демона, но крик вышел не таким, как она хотела. Прислушиваясь к собственным ощущениям, Ильма ощутила необычайную легкость в голосе. Такого она не ощущала со времен попадания в этот Мир.
«Неужели… Это воздействие Свитка?», — стала мысленно гадать бретонка, позабыв на время о демоне.
Из груды обломков вылетела разъярённая демонесса. Её по-женски прекрасное лицо исказилось в гримасе гнева.
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — завопила она потусторонним, но вполне человеческим голосом.
— Оу, какие мы грозные, — передразнила демона Ильма.
«Что это?», — внезапно угомонилась демонесса и начала присматриваться к незнакомке.
Она попыталась посмотреть потайные желания Ильмы, спрятанные глубоко в душе каждого смертного. То, о чем она всегда мечтала. Конечно, чтобы использовать в своих интересах. Своим демоническим взглядом она упорно пробиралась к душе Ильмы. Её устремление остановила стена из яркого света. Перед ней возник яркий образ неведомого крылатого создания. Женская фигура из света с крыльями за спиной и нимбом над головой больно ослепила непрошенного наблюдателя и прогнала демона.
— Ч-Ч-ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! Т-ТЫ КАКОЙ-ТО ДУХ?! — не на шутку испугалась демонесса.
Хотя демоны не испытывали страха, но она явно ощущала нечто подобное.
— Дожили… Теперь сравнивают с духом, — демонстративно развела руками Ильма. — Я вообще хотела узнать, не видели ли вы тут эльфийку? Вот такого роста, худенькая такая, с большими янтарными глазами, и с длинными золотистыми локонами, — быстро описала она Нерию.
— Мм… такую не встречала, вроде, — ответила демонесса, поражаясь своей покорности.
Раньше она ни за что бы не стала отвечать кому-либо. Вся эта сцена никак не укладывалась в разуме у обитателя Тени. Весь уклад мира демона перевернулся с ног на голову. С ней, с демонессой обращались как с обычным смертным. Не зная, как отреагировать, она просто отвечала на вопросы женщины.
— Ты не похожа на тех демонов, которых я встретила по пути сюда. Ты можешь разговаривать, почему? И довольно сильно отличаешься от них, — поинтересовалась бретонка, без тени смущения всматриваясь в прелести демонессы.
Последний вопрос просто добил демона. Демон желания впал в ступор.
«Убить ее или нет? Хм… Раз она умеет разговаривать, то она разумное существо, да? Значит ли…», — металась в выборе драконорожденная.
— Мне не понятен вопрос… — ответила демонесса.
— Хм… Тогда, зачем ты здесь? — спросила она напрямую у демона.
— Любопытство. В тени для нас слишком тесно. Увидела брешь и поплыла сюда вместе с другими.
— Значит, ты тоже убивала людей…
— Нет. Я лишь исполняю желания. Я — порождение людских желаний, обретшая материальную форму, по желанию этого смертного.
— Получается, ты не вольна?
— Получается так. Но и кануть в темноту не желаю.
«У нее есть желание? Эх… Наверно, я пожалею об этом», — покачала головой Ильма.
Она шустренько осмотрела храмовника. Мужчина был жив, но без сознания. Демонесса все это время просто наблюдала за странной женщиной, не делая никаких резких движений.
— Допустим, я тебе верю. Но. Если мы встретимся при других обстоятельствах, знай, я тебя тут же уничтожу, — не найдя больше ничего примечательного, Ильма побежала дальше.
Демон Желания какое-то время тупо стояла на месте и судорожно переваривала произошедшее. Шумный хлопок двери вывел демонессу из размышлений. Освободив бедного храмовника от своего влияния и аккуратно переместив его на мягкое место, она поплыла к разрыву в Тени, перед этим завалив проход к мужчине, чтобы другие демоны не добрались. Ей нужно было обдумать многое.
Ильма радовалась тому, что среди тел пока не наткнулась на Сурану. Пока же кровавая картина комнат сменялась одна за другой. У винтовой лестницы, которая вела на четвертый этаж столпилось несколько одержимых. Когда-то вполне человеческие тела превратились в нечто омерзительное. Демоны, захватив тело магов, изуродовали его до неузнаваемости. Огромные лапы непропорциональные туловищу вырастали с туловища. Их головы раздулись, сместив все прилагающие к нему органы. Что еще ужасное, маги издавали стон, нечто похожее на мольбу о помощи.
Из того, что Ильма заметила в первом столкновении с ними, одержимые активно пользовались странной магией. Используя кровь в качестве оружия, они пытались прорваться к храмовнику в барьере. Оставшийся в живых единственный воин Церкви шептал про себя молитву, полностью закрыв свои глаза и воткнув меч в пол. Судя по быстрому мерцанию барьера, ему оставалось мало времени.
Довакин не убавляя скорости, влетела в толпу одержимых на полном ходу. В темноте яркой вспышкой вспыхивали лишь взмахи Ильмы. Свет духовного клинка больно ослеплял одержимых, не давая им попасть по увертливой женщине. В попытках сцапать Ильму, они умудрялись бить и своих же. Тонкая струя крови, усиленная магией демона, без проблем пробивала каменные колонны, словно стальной болт мягкую плоть. Впрочем медлительные одержимые не представляли для драконорожденной особой опасности. Несколько пируэтов и ударов, и одержимые один за другим распластались вокруг барьера в лужах собственной крови. Удостоверившись в их смерти, довакин убрала духовную катану. Добравшись до барьера, она осторожно провела по нему ладонью. Плотное энергетическое поле ощутимо обожгло пальцы женщины.
— Эй! Ау! Путь свободен, — пыталась достучаться до храмовника Ильма.
Мужчина проигнорировал все выкрики женщины, продолжая молиться. Бросив гиблое дело, Ильма поднялась на четвертый этаж — в зал истязаний…
Ранее
Зал истязаний с утра подготавливали для суда. Сегодня должны были усмирить одного мага. Молодой еще паренек по имени Пол никогда не выделялся среди своих братьев. Самая обычная семья фермеров Эдвансонов жила в самой обычной деревушке рядом с утесом за рекой. В их семье никогда не рождались с даром магии. Мальчик помнил, как он ходил с отцом на рыбалку в детстве и играл с братьями на поле. Но магия кардинально изменила его дальнейшую судьбу. Когда дар обнаружился, его родители сами отдали Пола в Церковь.
Стоя весь в цепях, он смог лишь предаваться теплым воспоминаниям. Бедного парня поставили на колени в центре начерченного круга из лириума. По его делу собрались все главные лица башни. Подтвердились все слухи: в первую очередь, что именно он был связан с недавними трагическими событиями. Именно он практиковал магию крови вместе с Йованом, ныне отступником и малефикаром в бегах. Ирвинг с тяжестью в глазах смотрел, как зачитывают приговор.
— Пол Эдванс вы признаны виновным в использовании запрещенной магии, сговору против Церкви, попытки бегства, нападение на служителей Церкви и убийства нескольких людей. За свои преступления… — в могильной тишине читал приговор один из служителей Церкви.
С каждым словом лицо Пола бледнело. На паренька было жалко смотреть. Ему едва лишь исполнилось восемнадцать, а жизнь уже подходит к концу. Его губы дрожали, слёзы безостановочно капали на каменный пол.
— … приговариваетесь к Усмирению, приговор обжалованию не подлежит.
Четверо храмовников окружили заколотого в цепи мага. Грегор с чашей лириума в руках подошел к Полу. Последний поднял свои влажные глаза на одного из собравшихся магов — на Ульдреда. Тот закрыв лысую макушку капюшоном, без каких-либо эмоций на лице наблюдал за приговором. Как только командор храмовников занес чашу над головой парня, Пол закричал:
