— Успокоиться?! Да… — описывая своих людей самыми разными эпитетами, расхаживала кругами Сильва.

— Вы, в самом деле, ничего странного в себе не замечаете? — спросила я у них.

На мой вопрос каждый из них отреагировал по-разному. Сильва, набычившись, смотрела на меня, не понимая сути вопроса. В то время как мужчина сильно призадумался о чем-то. На его лбу отчетливо виднелись морщинки, появившиеся от нахмуренных бровей. Мужик явно о чем-то догадался.

— Что это значит?! — спросила Сильва. — И вообще, ты кто такая, а?!

Великая Сила… Какая вспыльчивая дамочка.

— Ми… Тра… — тихо прошептал про себя Фай Дань, вспоминая обрывки слов, которые он слышал, но не помнил когда, словно он где-то подслушал моё имя.

— Сильва, когда ты прилетела на Ферос?

— Чего?! А зачем тебе это знать, а?! — это дамочка точно не душа компании, да?

— Хочу удостовериться кое в чем.

— И в чем же?! — скрестила свои руки на груди.

— Сильва…

— Ладно, три месяца назад, а что?!

Три месяца… Возможно из-за недостаточно долгого пребывания она пока не поддалась влиянию Корня. Или сам Корень не захотел копаться в ее разуме. Такой бойкий разум трудно удержать. Никогда бы не подумала, что вспыльчивость будет преимуществом, нежели недостатком. Как известно, нас учили контролировать эмоции с самого детства, особенно гнев.

— Митра, верно? — пришел в себя Фай Дань. — Кажется, я понимаю, что вы хотите сказать…

— О чем ты, Фай Дань? — не вразумляла Сильва.

— Как вы узнали? — озадачился мужчина, игнорируя охранницу.

— Так же как и вы, — ушла я от вопроса.

Ладно, пора бы на встречу. Сконцентрировавшись, мысленно обратилась к Фай Даню:

— Ты слышишь меня?

Спустя некоторое время через разум мужчины откликнулся другой голос.

— Да.

— Отправь одну машину ко мне, я не знаю, где будет обмен.

— Хо… Ро… Шо, — донесся голос в голове.

— Эй, ау, народ, я спрашиваю, чего делать будем? — Сильва смотрела на меня и на мужчину как на сумасшедших.

Здесь я получила все ответы. Время встретиться с корнем лицом к лицу. Интересно, как выглядит разумное растение… Наверное, эм… как растение, да?

— Чертовщина какая-то. Я не знаю, что происходит, но уверена, тут виновны ученые корпорации. Ничего ценного на этом куске камня кроме «ЭкзоГени» нет. Только вот не понимаю, зачем им убивать простых колонистов…

— Сильва…

Оставив их, я вышла на улицу. Охрана давно уехала вместе со всеми машинами.

«Хм… И где же машина?» — негодуя, мотнула головой. Неужто опять пешком искать высоченные башни. Пока я размышляла о поспешности Корня, ко мне подошла Сильва… с остекленевшим взглядом.

Все-таки может контролировать.

***

У подножия тех самых башен корпорация построила лабораторные комплексы для исследования руин, как они и говорили. Их было не так уж и легко заметить среди скал и руин. Свернув за очередным выступом, мы подъезжали к огромной дыре, которую проделал тот корабль. За окном машины увидела повсюду вооруженных людей. Похоже, Корень собрал всех подконтрольных людей возле входа. Я насчитала не меньше трёх десятков человек. Среди них самих ученых почему-то не оказалось. По словам Сильвы в первый день атаки гетов ученые укрылись в бункере за каньонами, недалеко от штаба корпорации. Уж они-то должны были остаться в живых.

Здешние колонисты разбили лагерь и готовились к сражению. Кто-то копал рвы, кто-то таскал камни. Судя по вооружению, серьёзная нехватка оружия не позволяла им развернуться. Как оказалось, винтовки гетов непригодны для использования людьми из-за механизма блокировки. Невооруженным глазом можно было заменить неестественность в их движениях.

Однако телепатический контроль Корня в данной ситуации может сыграть нам на руку. Люди работали слаженно и к тому же, они не впадут в панику, когда начнется стрельба. Ну, если сам Корень не испугается, конечно. К моему удивлению, Корень проделал выборку и призвал только тех, кто мог постоять за себя или хотя бы выглядел крепким. Среди них я встретила Скинни и Роми. Даже если они и узнали меня, то никак не подали вида. Что-то не нравится мне Контроль Корня, но…

После встречи с гетами надо бы прояснить взаимоотношения колонистов с Корнем, а пока сейчас не лучшее время. С другой стороны, если Скинни погибнет, то Нора никогда не простит Корень. И меня. Как и другие, чьи родные и близкие погибли ради корпорации и Корня… Сильва тоже заметила странное поведение людей. Она нервно озиралась по сторонам, время от времени проверяя свою винтовку.

— Что они делают?! — раздался голос Сильвы. — И как мы здесь оказались?!

— Хм, что они делают?

Все колонисты подняли свои головы и смотрели на небо. Я поначалу не поняла, но потом заметила чёрные точки в небе. К верхушке башни приближались летающие объекты.

Так рано?! До обмена же оставалось, по меньшей мере, два часа. Видимо, у гетов нет понятия утра. Как и ожидалось, они пришли всеми силами. Черных точек на небе становилось больше и больше. Вскоре над развалинами космопорта навис огромный корабль в окружении крейсеров и транспортников. Перед нами плавно спустился один из десантных кораблей. Разгоняя пыль во все стороны, он аккуратно приземлился на камни. Из него вышел турианец с четырьмя азари. Уверенными шагами вожак приблизился к представителю Корня. Молодой парень приветствовал гостей, пока турианец беглым взглядом осматривался вокруг, его глубоко посаженные глаза остановились на мне несколько минут. В какой-то момент его лицо исказил хищный оскал. Громкий звук скрежета металла заставил вздрогнуть колонистов. Пусть живой корабль и завис над портом, давление от него ощущалось физически даже здесь.

Представитель Корня попросил пройти за ним. Турианец и его спутницы без промедления последовали за парнем. Перед тем как пойти за ними, я рассматривала собравшийся флот, уделяя основное внимание «живому» кораблю. Видение Силой столкнулось с сильным сопротивлением, я не стала тратить время на пробивание его разума. Одно ясно как белый снег: Корню не выжить. Ну и всем, кто рядом с ним.

Паренек с турианцем и азари спустились к Корню на первом лифте. Мы с Сильвой воспользовались техническим. Наёмница была взвинчена до предела. Её состояние понятно, у нас мало шансов выстоять против них. Получив своё, они захоронят нас в этой лаборатории. Лифт ехал медленно, или это так мне казалось, мы спускались больше десяти минут. Глубоко же «ЭкзоГени» закопала своего подопытного, который в итоге стал их же хозяином. Наконец, лифт остановился. Нас встретил плохо освещенный коридор. Шум лопастей вентилятора отдавался эхом от стен тоннеля, придавая пустому коридору пугающую ауру.

Первая группа уже сворачивала за угол. Преодолев несколько пустых отсеков подземного комплекса, мы пришли в центральный зал. Корень оказался тем, кем он и назвался. Огромный корень с торчащими во все стороны отростками, замурованный в землю. Понятно, лабораторию построили вокруг него. Прямо посередине у существа выделялось нечто, что отдаленно можно принять за голову. Из его «головы» торчали мерзкие щупальца, и капала жидкость. По корням к его «телу» пульсируя, протекали соки, издавая противное бульканье. Повторюсь, чего только нет в нашей Вселенной.

— Что это за фигня? — услышала я обескураженный шепот Сильвы.

Последние часы жизни дамочка точно запомнит надолго. Тем временем начались переговоры.

— Существо из плоти, ты сдержишь слово?! — произнес угрожающим тоном Корень.

— Если отдашь то, что нам нужно, Торианин, — без намека на испуг уверенно ответил Турианец.

Торианин значит… Запомним.

Азари в отличие от него никак не реагировали. Синекожие женщины стояли неподвижно в смирной стойке. В их глазах не наблюдалось никакой жизни. Турианец заметил нас с Сильвой, и все азари как одна повернули свои головы в нашу сторону. Такие синхронные движения вызвали мурашки. В них сильно ощущалось присутствие разума «живого» корабля. Корабль-телепат, растение-телепат, что дальше…