— Эй, вы! За мной! Фай Дань хочет поговорить, — выступила вперед толпы женщина с короткими черными волосами в приличном обмундировании. Её люди опустили своё оружие все как один и тут же разбрелись по периметру.

С ними что-то не так… Но что? Не смогла понять. При падении света прожектора мне удалось лучше рассмотреть свою спутницу. Черный костюм с бронепластинами на локтях, груди и коленках. За поясом висела связка гранат и коммуникатор связи. Она уверенно держала свою винтовку с оптикой, искоса бросая на меня слишком подозрительные взгляды, словно от меня нужно ожидать какой-нибудь подлянки. Она кивнула в сторону и прошагала за дверь.

Женщина привела меня к порогу небольшого помещения со всякой аппаратурой на столе рядом. Внутри находился человек. Его усталое лицо говорило о перенесенных трудностях. Электрическая лампа со скрипом покачивалась над местом, где он сидел. Для меня оставалось загадкой, почему они остановились на этом месте… Со стороны поселения порт корпорации располагался намного ближе чем штаб. Похоже, они бегут оттуда, значит там ситуации намного хуже.

— Оо, Арселия, спасибо, — заметил нас хозяин помещения.

— Фай Дань, — коротко кивнула женщина и уселась на свободное место все так же, не сводя с меня агрессивно-подозрительного внимания.

— Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чаю?

Для того, кто пережил кровавую бойню, мой собеседник был чересчур спокоен.

— Да, не откажусь.

—Так-с… Как вы наверное поняли, меня зовут Фай Дань. Мне сообщили, что вы прибыли из Надежды Чжу. Угощайтесь, — налил мне на крышку термоса горячий напиток.

— Спасибо. Да, меня зовут Митра. Прибыла оттуда, — не расслабляясь ни на секунду, села в предложенное кресло. Мерзлые пальцы обхватили металлическую крышку.

— Я хотел связаться с мистером Райзом, Робертсом или с кем-нибудь из колонии. С ними все в порядке? — я отрицательно мотнула головой.

— Ясно… Жаль, — со стороны улицы кто-то окликнул женщину, и та мигом вылетела из помещения. — Раз вы тут одна, значит на колонии дела намного хуже, чем мы предполагали.

— Это еще мягко сказано.

От колонии не осталось и следа. И не без моей помощи…

Фай Дань закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Значит вы единственная выжившая… Паршиво. Мы связались с другими участками. Они пришлют сюда своих людей как можно скорее. Тогда, попробуем пробиться в штаб.

— Радиосвязь восстановилась? — Фай Дань понял суть моего вопроса и вежливо ответил:

— Да, после того, как тот странный дредноут покинул орбиту, связь вернулась.

Так Он улетел… Ясно, вот почему я не ощущаю Его присутствия. Если Он улетел, значит ли, что все закончилось? Но все равно нечто странное витало в воздухе, в особенности внутри мужчины. На всякий случай я решила проверить его через видение Силы. Разум мужчины медленно и осторожно оплели чьи-то невидимые ментальные нити. Вскоре они мертвой хваткой вцепились в разум человека и я воочию столкнулась с «чужаком» Хм… Сопротивляется? И не слабо. Это не к добру. Я усилила давление, чтобы выяснить хозяина.

— Кто ты?

«Чужак» в голове Фай Даня встрепенулся. Видимо, он тоже удивился и сейчас пытается понять, как мне удалось с ним связаться.

— Кто ты? — повторила я вопрос, как вдруг моего собеседника заклинило.

Фай Дань с округленными глазами, будто бы завис и просто уставился на меня. Словно кукла, его рот открывался, то закрывался, затем он произнес нечеловеческим и таким медленным голосом:

— Я… Ко… Рень! Я… Чув… Ствую… Хо… Лод! Ты! Кто… Ты…?! Ты… Смерть?!

========== Глава 13 Переговоры ==========

Корень-телепат, способный контролировать множество разумных существ. Чего только не увидишь во Вселенной… Посему нужно быть готовой ко всему. Всегда.

— Меня зовут Митра, — представилась для начала.

— Ми… Тра…

Великая Сила, как же медленно он говорит.

— Ты… То… Же… При… Шла… За… Мной?

— Нет. Но мне интересно, кто ты и знают ли местные жители о тебе?

— Не… Ко… То… Ры… Е…

— И ты против их воли вторгаешься в разум и что, превращаешь в своих рабов?

Корень явно уловил недружественные нотки в моем вопросе. Глаза мужчины потеряли отблеск осмысленности, а голос изменился до неузнаваемости. Фай Дань истошно завопил в истерике:

— Только так я могу себя защитить!

— И как? Защитились?

— Э…

— Не смогли, значит.

— Да…

— Ладно, о чем ты хотел со мной поговорить?

— Я видел, как ты сражалась с металлом. Значит, мы можем помочь друг другу.

— С Металлом? С тем кораблем?

— Да.

— Что им нужно от тебя?

— Знания древних в моём разуме.

Должно быть важные знания, раз они пошли на такое. И откуда они узнали о его существовании?

— Что-то конкретное?

— Существо из плоти говорило от имени холодной стали. Им нужен ключ, шифр, знак… Называй, как хочешь.

Да уж, объяснил, так объяснил. С нескрываемым сарказмом, подумала я, услышав ответ. Ответы от него приходилось вытаскивать тисками, уж слишком мало он говорил.

— Шифр чего?

— Не знаю. Он предложил сделку.

Опять…

— Какую сделку?

— Азари в обмен на знания и сохранность моей жизни.

— Ты серьезно полагаешь, что они, получив то, что им нужно просто так уйдут?

— Существо из плоти обещало.

Вроде бы и стар, и с мощным разумом, а ведет себя как наивный ребенок. Неужели его инстинкт самосохранения доминирует над логикой… Ведь геты разбомбили и уничтожили все живые формы жизни на этой планете, чтобы пробудить его ради нужной информации. А после этого они просто возьмут и оставят его в покое? Не верю.

— Если ты не знаешь, что они хотят, то, как ты собираешься дать им то, что нужно?

— Я передам им образы из моей памяти.

— Все?

— Все.

— Ясно. Когда и где состоится обмен? — ухватилась я за единственный шанс узнать из-за чего вся эта суматоха.

— На рассвете под землёй. У самой высокой башни…

Найти высоченные башни Протеан не составит труда. После недавних разрушений уж точно, если от них вообще что-либо осталось. Только необходимо узнать под какой из них состоится обмен. А на счёт азари, которых запросил Корень я спрашивать не стала. Я уже видела одну и вообще, мало ли что, может, ему одиноко и не хватает лишних рук. Но все равно, почему они помогают тому кораблю. Неужели, его разум настолько силен?

Спустя минуту взгляд Фай Даня вернул проблеск ясности. Он моргнул несколько раз и в изумлении уставился на меня.

— Ч-что случилось?

Так они не в курсе о Корне. Любопытно.

— Фай Дань, знаете, где находится подземный комплекс корпорации под самыми высокими башнями?

— Я не знаю. Я представляю интересы только колонистов, а не корпорации, и дальше этого участка я не был.

— А кто-нибудь был?

— Дайте-ка вспомнить… Да есть один, работал в охране. Его зовут Итан Джонг, наверняка, он знает больше меня, а зачем вам этот комплекс? Геты наверняка его уничтожили, или заняли.

Хм… Что-то Корень мне не договорил.

— Мне очень надо туда. Где я могу найти Итана Джонга?

Постойте, я же могу попросить Корень, раз он пригласил меня присутствовать на переговорах.

— Последний раз я его видел у основания одной из башен.

— Фай Дань, с нами связались со второго и пятого участков, — вошла та воинственная женщина. — Они все выдвигаются в главный штаб корпорации.

— Что?! Они там с ума, что ли, сошли?! Там же геты! Мы должны были собраться здесь и ждать!

Однозначно работа Корня, похоже, он позвал всех контролируемых колонистов к себе, чтобы переговоры не сорвались. Со стороны улицы послышались звуки двигателей и машин. Услышав шум, женщина резко рванула к окну, чтобы посмотреть, что там происходит.

— Какого черта?! — бросила она на ходу, выбегая из помещения.

Хм… Почему Фай Дань и она не ответили на зов Корня?

— Какого хрена они бросили нас? — крикнула она с порога, провожая взглядом своих людей.

— Успокойся, Сильва, — попытался успокоить её Фай Дань.