Четыре кислородные планеты в системе вращались почти синхронно на близких орбитах. Ближе всего к Первой находилась Вторая. Чтобы добраться до следующей, Песчаной, нужно миновать область Второй. Можно облететь Вторую, но энергозатраты сразу увеличатся в несколько раз. Поэтому переселенцы и туристы сначала кораблями с Первой попадали на Вторую, а только затем на Песчаную, и в последнюю очередь на самую дальнюю — Мокрую. Корабли с Первой после войны не пускались в зону контроля трёх бывших колоний. Так же, как корабли трёх колоний, напрямую, не пускались в зону Первой.
Вторая имела многочисленные военные, пассажирские, грузовые терминалы и станции на своей орбите. Именно там осуществлялось перераспределение грузопотоков. Это не относилось к кораблям пиратов и контрабандистов, обитающих на кометах и астероидах за пределами зоны жизни в системе. Пиратов в системе имелось не так много. Технологически слишком сложно существовать вне планет, даже имея искусственную гравитацию на вращающихся станциях. В основном пираты существовали за счёт внешней поддержки от военных группировок метрополии или бывших колоний. Военным проще списать свои операции на проделки пиратов. Из–за этого новые пираты появлялись очень редко, и большинство таких личностей было известно в лицо.
Контрабандисты, в отличие от известных пиратов, считались вполне законопослушными гражданами, естественно, пока не ловились на контрабанде, но и в таком случае просто выплачивали огромные разорительные штрафы и могли продолжать свою деятельность до нового провала. Довольными оставались и сами контрабандисты, что не попали на какую–нибудь каторгу, и таможня разных планет, получившая значительное пополнение своего бюджета. Именно поэтому в индустрии контрабанды царила полная профсоюзная централизация. Штраф за контрабандистов платил профсоюз, но попавшемуся давали возможность вернуть долг профсоюзу за счёт обычных перевозок. Таможня за такими людьми следила гораздо пристальнее, и заниматься контрабандой некоторое время им не приходилось. Конечно, такие правила распространялись только на космос. На территориях семей на планете те могли вводить свои законы, не всегда лояльные к контрабандной торговле.
Как я быстро догадался, когда мне представили всех присутствующих, Крилы негласно представляли контрабандистов. Хорошо хоть главы семей оказались вполне адекватными представителями местной цивилизации, и вопросы задавали мне по очереди. Всех очень интересовало, откуда у меня новейшие технологии, практически неизвестные в мире. Фактов, выпадающих за грань обыденности и связанных со мною, накопилось достаточно. К сожалению присутствующих, на большинство вопросов я не давал ответа, но с помощью подсказок духа подводил их к мысли, что я лишь передаточное звено от истинных носителей необычных технологий, которые не хотят афишировать своё появление. На самом деле это было чистой правдой. Ни я, ни дух не создавали новые технологии, а лишь адаптировали известные нам к местным условиям. Как проверяли присутствующие правдивость моих ответов, не понял даже дух. Никакой анализирующей аппаратуры вблизи он не обнаруживал. По обычной привычке магов я не врал в ответах, лишь слегка недоговаривал, оставляя некоторую неоднозначность в трактовках. Если бы я не был магом, то вполне удовлетворился знанием, что все главы семей мне поверили, но я — маг, и прекрасно видел по аурам, что парочка самых для меня непонятных отлично осознавала, что я здорово недоговариваю.
Как мне стало ясно в процессе переговоров, Харты быстро обнаружили присутствие необычной парфюмерии и медикаментов у перевозимых пассажиров. Поскольку ничего подобного нигде не встречалось, они логично предположили появление нового товара у контрабандистов. Насколько Харты знали, их многочисленные подчинённые из экипажей на кораблях не гнушались поучаствовать в контрабандных поставках.
Крилы, похоже, как раз по своим каналам выдали партию привезённых нами с Сайлой товаров для распространения контрабандистами. Препятствовать распространению новой контрабанды Харты никак не могли, да и не хотели, но вот открыть для туристов на Мокрой платные лечебные пансионаты с полным набором представленных медикаментов они бы не отказались. Увеличение потока туристов в их кораблях, на величину больных и страждущих толстосумов — это колоссальные суммы. Бедные люди отдыхать с планеты на планету не летают.
Без увеличения количества приёмных площадок, расширение туристического потока невозможно. Обращение Хартов к принимающей стороне, то есть к семьям Соун и их конкурентам Таксам, как раз и привело Хартов на совещание. Игнорировать желание Хартов увеличить турпоток, для местных поставщиков приёмных услуг было бы неправильно со всех точек зрения.
Обмен мнений глав семей до моего появления, привёл всех к логичному выводу об образовании союза. У Хартов есть деньги, у Соунов и Таксов есть ресурсы на Мокрой для создания новых космодромов, а у Пристов есть куча островов, неохваченных в настоящее время туристической индустрией. Крилы обеспечат бесперебойные поставки новых товаров и медикаментов. Орты обеспечивают связь и компьютерное сопровождение всех проектов. Я же, как представитель неизвестной группы учёных, за хорошие деньги, предоставляю новые технологии. Для собравшихся людей уже не было секретом наличие у меня лучшего, чем у кого–либо в системе, программного обеспечения, технологии промышленного синтезатора и уникальных строительных роботов, имеющих возможность работать, как под водой, так и в космосе. Психо–программирование, исключающее выдачу секретной информации посторонним людям, тоже произвело определённое впечатление на присутствующих глав семей. Всего этого оказалось вполне достаточно, чтобы на равных, через меня, втянуть хозяев таких технологий в общий союз. Про то, что новые медикаменты тоже идут через меня, кроме Крилов пока никто так и не узнал.
Уговаривать меня не пришлось. Такое развитие событий предоставляло мне широкое поле для манёвра. Мне удалось, не объясняя особенностей, всё же пояснить главам, что люди, стоящие за моей спиной, разработали методику выявления людей с нестандартным мышлением и подходом к решению задач. Именно поэтому удалось разработать необычные технологии. Хартам, как владельцу самого престижного ресурса в нашем союзе, придётся приглашать в свои компании, а фактически передавать мне на обучение, указанных мною людей. Без таких людей невозможно создание и эксплуатация нового оборудования. Вряд ли кто из претендентов будет в своём уме, если откажется от приглашения на высокооплачиваемую работу в такую мощную компанию. Среди потенциальных магов процент идиотов весьма близок к нулю.
Этим шагом я без проблем мог пригрести себе людей с магическими возможностями, которые уже скоро начнут выявляться в результате запущенной духом игрушки. Тем более, те же синтезаторы пока не могут работать без поддержки магов. Заклинания огня приходится постоянно обновлять и поддерживать.
Контроль над моей деятельностью главы решили осуществлять через своих наблюдателей. Вот те как раз и пройдут, как Скарт и адмирал, через психокоррекцию. Главы семей небезосновательно предполагали, что я имею доступ не только к показанным уже технологиям, но и ещё ко многому другому. Пожертвовать несколькими доверенными людьми, даже если те не смогут что–то рассказать о чужих секретах, а только будут наблюдать за сохранением прав семей, для глав не проблема. Тем более, никакие медицинские обследования Скарта и адмирала не выявили психических нарушений, кроме запрета на передачу относящейся ко мне информации.
Отпустив меня, главы семей за закрытыми дверями долго обсуждали планы дальнейшего развития. Я сильно подозревал, что на островах Пристов появится ещё не один космодром. К сожалению, подслушать, о чём ещё шёл разговор, нам с духом не удалось. Меня быстренько посадили на летающую лодку с возвращавшимися на наш космодром туристами и отправили на остров.
По закону подлости так просто добраться до дома мне не удалось. Хотя встреча глав семей и проходила в строгом секрете, но кто–то получил, возможно, неполную, но подозрительную информацию о секретной встрече Пристов с кем–то очень значимым. Эти кто–то не придумали ничего лучше, чем поспрашивать человека, приглашённого на эту встречу, то есть меня.
