- Штаны, - мягко потребовал Руан, - а то кровать отсыреет. Если холодно, можно одеялом накрыться.
Спорить я не стала, тем более мне самой хотелось избавиться от промокшей вещи. Да и отказываться от одеяла тоже не сочла нужным: едва только кинула штаны на стул, как тут же забралась под меховое одеяло и улеглась на живот.
На этот раз прикосновения мужчины были намного нежнее и ласковее.
Настолько, что я вскоре, убаюканная их легкостью и неспешностью, так и заснула в чужой кровати.
Руан
Мужчине вновь не спалось. Только на этот раз виной тому была девушка, лежащая рядом и доверчиво прижавшаяся к нему. Короткая рубашка на ней задралась, обнажив стройное бедро, на которое так и хотелось положить ладонь и медленно, с наслаждением провести рукой.
Только вот к вполне понятному влечению подмешивалось еще и желание оберегать и защищать. Хотелось касаться ее не только жадно, собственнически, но и осторожно, нежно, едва уловимо. Хотелось легко коснуться волос, отвести непослушные пряди со щеки.
Руан перекатился на спину и, вскинув руку, взглянул на кулон, болтающийся на цепочке, зажатой в ладони. Камень медленно, но верно наливался цветом: его звали и ждали. Что ж...
Осторожно, чтобы не разбудить девушку, он поднялся с кровати. Поправил одеяло, чтобы Вир без него не замерзла и, накинув на плечи рубашку, тихо, как был босиком, вышел во двор. Который встретил абсолютной неестественной тишиной и ярким светом звезд на ночном небе.
- Руан.
Пять фигур одна за другой стали проявляться в ночной мгле, словно пятеро мужчин один за другим стали выходить из тьмы на свет.
- Я рад тебя видеть, Тиль, - чуть улыбнулся Эрударен своему другу. Нет, его здесь, конечно, не было. Как и остальных четверых: Ард, судя по влажным волосам, только вышел из ванны, близнецы, похоже, были в своей комнате, Тиль же все еще находился в лечебнице, а вот где был Арэт - Руан так и не понял.
- И я, - склонил голову Тиллион.
- У нас мало времени, - оборвал обмен приветствиями Ардалион. - Эта тварь сбежала, Ран. Почувствовала, что мы серьезно взялись за поиски и...
- Давно?
- Незадолго до вашего отъезда.
- Мы думаем, - вмешался Сандр, - что пробуждение тех руин - ее рук дело.
- И скорее всего она попробует вас в них заманить, - продолжил за брата Алекс, - скорее всего она думает, что с вами будет не так сложно разделаться. И вчерашнее нападение лишь подтверждение тому.
- Ты уверен, - вопросительно взглянул на друга Ард, - что тебе не нужна помощь?
- Уверен, - твердо кивнул Руан и взглянул на тускнеющий кулон. - Спасибо.
- Что ж... зови, если что, - отозвались тени, исчезая одна за другой.
Не став дожидаться, когда магия полностью рассеется, мужчина отвернулся, и собирался было уже шагнуть в дом, когда его вновь тихо позвали:
- Руан.
Эрударен обернулся и взглянул на силуэт.
- Ты помнишь, что мы сильны лишь до тех пор, пока нам не за кого бояться? - тихо спросили у него.
- Помню, Ваше Высочество.
- Сможешь ли ты перешагнуть через того, кто тебе дорог? Оставить его, бросить, убить ради цели? Подумай, - принц внимательно взглянул на Руана. - Твое молчание слишком о многом говорит, - так и не дождавшись ответа, склонил голову мужчина и шагнул обратно в тень, собираясь раствориться в ночной мгле.
- Подожди, - словно очнувшись, Эрударен резко шагнул вперед. - Ты знаешь, как вернуть ей силы?
- Силы? - вскинул бровь собеседник Руана.
- Да. Не знаю уж, результат ли это обряда ведьм или их Права Ночи, - мужчина недовольно поморщился, - или того, что инициировал я ее на алтаре, но она может нормально колдовать только рядом со мной. Ее силы заперты у меня, и хотя я могу понемногу ей их возвращать, однако, они надолго у Вир не задерживаются. Утекают, словно в песок. Так быть не должно.
Руан раздраженно дернул плечом. Нет, он прекрасно понимал, почему Виррин лишилась
сил: он был заведомо магически сильнее ее, и по праву сильнейшего он забрал у нее все до последней капли. Так было всегда, и странного в этом он ничего не видел. Вот только магия уже должна была вернуться к ней.
- У вас противоположные с ней силы. Я думал, ты вспомнишь об этом запрете, - нахмурился мужчина. - Кому как не тебе.
О да, он знал об этом табу - не прикасаться к темным магам. Вот только темные, как ни странно, уже не рождались у них более тысячи лет. И это знание до сих пор было не более чем мертвым грузом, покоящимся где-то в самой глубине памяти. К тому же Руан был уверен, что этот запрет давно уже потерял свою силу.
- Тебе надо вернуть ей силы, причем, чем быстрее, тем лучше. Иначе ее тьма выжжет твой свет. Ведь ты чувствуешь уже это?
- Чувствую, - угрюмо огласился Руан. - Что мне надо сделать?
- Есть два пути, - горькая усмешка скользнула по губам принца. - Первый - так же, как ты их и забрал: переспать с ней. Причем ее выбор должен быть добровольным, а не под действием заклятий, заклятий или плетений.
- А второй?
- Избавится от ее силы. Убить ее, - коротко ответил молодой мужчина. - Тогда ее сила рассеется.
Руан тяжело склонил голову.
- Как поступить - решать тебе, но учти, что времени у тебя осталось мало, - тихо произнес принц и, наконец, растворился во тьме, оставив неподвижно застывшего Эрударена одного.
Впрочем, осенний ветер недолго перебирал черные пряди. Едва заметно кивнув своим мыслям, Руан направился к оставленным под навесом седлам. Осторожно сдвинув в сторону одно из них, он отстегнул ножны с кинжалом - вечером он поленился это сделать, ведь в сумке, что сейчас отчасти заменяла Вир подушку, покоился брат близнец стилета.
Вынув клинок из ножен, мужчина скользнул пальцами по острию и, убедившись в его остроте, отбросил ненужные ножны и отправился обратно в дом.
Туда, где спала Вир.
Видимо, что-то из наших продуктов все же подпортилось: то ли не пережило близости нежити, то ли дневного перехода. А мы с Катрин по неопытности недосморели и бросили в котелок, где варился ужин. Потому как иначе объяснить, почему меня посреди ночи начало мутить, я не могла.
\endash пользу этой весьма неприятной гипотезы говорило и то, что Руана, на чьей постели я до этого мирно спала, рядом не было: видимо ему тоже стало плохо. Правда, можно было бы решить, что он вообще не ложился, вот только сквозь сон я нет-нет, да чувствовала близость мужского тела, легкий, пряный, чуть горьковатый, присущий только ему аромат и нежные, едва ощутимые прикосновения пальцев. А значит, он действительно ушел.
Подавив очередной приступ, я перекатилась на край постели и замерла в надежде, что хоть так мне станет легче и внезапно напавшая тошнота пройдет, но нет. Стоило лишь мне пошевелиться, как она вновь возвращалась.
- Да что же такое, - едва слышно простонала я и облизнула пересохшие губы: жарко накопленная Катрин комната явно не способствовала улучшению самочувствия. От духоты приступы становились лишь сильнее.
Пожалуй, стоит попробовать выбраться наружу: авось там станет получше. Ну или по крайней мере можно будет прочистить желудок, никому не помешав.
Решив так, я медленно, ну очень медленно села и осторожно опустила ноги на пол. Тоскливо окинула погруженную в полутьму комнату: дверь располагалась почти на другой стороне, - и зацепилась взглядом за свою сумку, оставленную Руаном на скамье у входа. Если мне не изменяет память, то пара снадобий на такой случай я захватила. Совсем немного и не особо сильные - все-таки надеялась, что с нами поедет Валадар. Да и как-то не рассчитывала, что они мне понадобятся - так, ради подстраховки взяла.
Осторожно поднялась, прислушалась к себе и, поборов очередной приступ, как была, босиком, в чужой всего лишь доходящей до середины бедра мужской рубашке, аккуратно направилась к двери. Несмотря на то, что дом находился в довольно хорошем состоянии, однако кое-где доски, застилающие пол, уже просели, так что вполне можно было напороться на торчащий гвоздь. Конечно, мне стоило натянуть сапоги, но почему-то мне небезосновательно казалось, что стоит лишь мне наклониться, как станет еще хуже. К тому же, я не собиралась совсем уж выходить на улицу. Только немного постоять на пороге, подышать свежим прохладным воздухом.
