Да, это были отборные ублюдки, пришедшие на Север с целью грабежа, насилия и убийства. Но, были.

Рон мог бы мощнейшим усилием воли заставить себя не думать об этом, погасить щемящее душу чувство, но… Это ведь делает его человеком?

И ведь гложет не факт убийства людей сам по себе. Он убивал и до этого, Тирелла вспомнил впервые только что, десятки людей, чьих имён он не знал и не узнает - они не важны. Как и не важны имена тысячи железнорожденных. По ним на Севере никто не всплакнёт, семьи их отпели давно, многие пленные месяцами сидели в тюремных бараках.

Но гложет не факт, гложет характер. Жертвоприношение.

Рон дал себе обещание больше так не делать. Должны быть границы. Да и магия Детей Леса какая-то неправильная. И не помогла она им, они всё равно проиграли, а наследие их вот - за окном. Сочная трава, такой давно не видели на Севере, может даже не росла она так здесь никогда. Пышные деревья, могущественная богороща - тысяча смертей. Всего или целых?

Время было позднее, сеанс самокопания нужно прекращать. Рон аккуратно лёг на кровать, приобняв Миру и прикрыв её одеялом.

*Волчий лес*

“Ох, еле утёк!” - Джейме переводил дух, сидя на пеньке.

Странно, но из сожженного Винтерфелла сбежать было легче, чем из крестьянской деревеньки с куском окорока и бурдюком воды.

“А что тут думать? Я благородный воин - меня не учили воровать” - подумал Джейме, выдернув из бурдюка пробку.

“Благородный… Три года, почти три года в застенках Винтерфелла!” - Джейме несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы восстановить дыхание и сделал глоток из бурдюка.

Он сейчас был похож на оборванца. Обросший, бородатый, грязный, в рванье. Он не мылся три года. Воняло от него так, что даже человек может взять след.

“И как я предстану перед Серсеей?” - подумалось Джейме.

Теперь, когда Роберт уже давно мёртв, можно участить встречи, живя вместе почти полноценно. Да, главное добраться до Королевской гавани… Хотя, лучше до Утёса Кастерли, нужно хорошенько отлежаться и подлечиться перед явлением Серсее. Точно, так будет лучше.

Эддард Старк заплатит за всё. Король? Да что он о себе возомнил вообще?

Удивительно было узнать, что Север теперь независим. Нэд Старк? Скажи ему это кто три года назад, он рассмеялся бы ему в лицо. А сейчас это проза жизни, не шутейка какая.

Но больше ему не хватало общества людей. Старк запретил страже разговаривать с ним. А еду ему приносил молчаливый здоровяк, который бормотал себе под нос какую-то мелодию и ругательства. Уолдер? Или как там? Говорил он неразборчиво, а на вопросы лишь наступленно зыркал из-под бровей. Нелюдимый тип.

Новости приходили крупицами. Джейме знал, что Винтерфелл брали одичалые, так как в темнице укрылись остатки гарнизона и часть мирных жителей. Удалось поговорить с одной служанкой, это было незабываемо, просто десяток слов, но они тогда были ценнее золота.

И вот, второе яркое событие - сожжение Винтерфелла в драконовом пламени. Решетка камеры погнулась, у Джейме будто в голове щелкнуло, отупение как водой смыло, он расковырял петли решетки гвоздём, который два года назад слетел вместе с дерьмом с сапога Уолдера, дождался ночи, тихо пробрался через пустую бытовку охраны, украл там меч, немного еды, а затем выбрался на улицу. Коня заметил сразу, кража много времени не заняла. Некоторые стены оплавились до земли, поэтому проблем с выходом из замка не было.

Скакал безостановочно три часа, петляя и путая след, часто пересекая ручьи и постоянно озираясь, боясь увидеть погоню…

Остановился где-то в лесу, пришлось поводить коня, чтобы не угорел. Нашел ручей, напился, напоил коня, поел украденной нехитрой еды - сыра и репы, брал что есть, без изысков.

Ночью было холодно, это вам не камера в тёплом подземелье Винтерфелла. К утру продрог, долго разминался, снова напился воды, снова напоил коня и тронулся в путь. По Королевскому тракту идти - гиблое дело. Да и Ров Кейлин не минуешь, а там точно есть северяне. Пусть он и не имеет владельца, но это единственный путь на Север, он априори должен быть под охраной.

И вообще, любой встреченный караван захватит его и вернет обратно, а там Нэд Старк его казнит, теперь уж наверняка. Страшно было Джейме первые полгода. Ждал стражу, которая поведёт его на эшафот. Есть за что, да и за сына месть… Но какова выдержка у Старка, а?! Человек покалечивший сына, ранивший его в Королевской гавани, унизивший и оскорбивший - вот он сидит! Три года тишины. Один единственный короткий разговор не с умственно отсталым человеком, а с женщиной! Чего добивался Старк? А может, Джейме просто настолько ничтожен в его глазах, что его монаршество банально не посчитало нужным уделять ему хоть сколько-нибудь времени? Почему эта мысль пришла только сейчас? Свежий воздух повлиял? Или спесь не позволяла увидеть очевидное? Три года он тешил себя мыслью, что Старк хочет свести его с ума и в таком виде отдать отцу! Это позволяло ему держаться! Да скажи ему Старк в самом начале, что не будет с ним разговаривать только потому, что он ничтожество и никогда не выйдет из темницы, Джейме слетел бы с катушек в первый же год!

Это было больно осознавать.

А сейчас Джейме подтверждал статус ничтожества, воруя еду, ходя в старых обносках, имея две ценные вещи - коня и меч. Это… отрезвляет.

Две недели скитаний, он даже научился строить хорошие шалаши, в которых можно пережить студёную ночь.

Шкура, найденная в одной заброшенной лесной хижине, помогала относительно комфортно ночевать, а лук и стрелы, найденные там же, помогли разжиться мясом, правда волчьим.

Потеряв шестерых членов стаи, волки предпочитают не связываться с Джейме и его конём. Так-то он давно заметил, что за ним наблюдают, поэтому устроил несколько засад на эту хитрую и алчную стаю. Троих он пристрелил из лука, а ещё троих зарубил почти возле коня. Шкуры выделывать он не умел, мясо оказалось жесткое, но зато мясо! Хорошо обжаривая его над костром, получалось добиваться приемлемого вкуса.

Так и двигался Джейме по лесам, путаясь и плутая, питаясь мясом подстреленных зайцев, белок, иногда барсуков.

Сегодня вот вышел на неизвестную деревню, где сумел разжиться свиным окороком и бурдюком с водой. Приятно. Стыд давно прошел.

Позавтракав и пообедав одновременно, Джейме тронулся в путь, двигаясь на юго-запад, гипотетически к побережью, там есть шанс наткнуться на какой-нибудь крупный посёлок, где хоть иногда останавливаются корабли.

Стоит найти корабль, как сразу снимется серия вопросов. Денег, конечно, нет, но это только сейчас, в Западных Землях отец заплатит любые деньги за спасение сына.

В деревеньке слышал про некоего Колдуна-Дракона, жестоко казнившего пять тысяч железнорожденных на пике Колдовской горы, которая посреди болот Перешейка и что из-за этого в тот день взошла кровавая луна.

Неизвестна степень достоверности этого слуха, но ни про каких колдунов, драконов и колдовские горы посреди равнин, Джейме раньше не слышал. Чернь всегда склонна сочинять слухи про какие-то несуществующие вещи.

Убыв подальше от деревни, он выбрал холм повыше и поехал туда, чтобы можно было внимательнее изучить окрестности. Холм был выбран, он даже показался наиболее лысым и пригодным для разведки.

Каково же было удивление Джейме, когда он чуть не наехал на замаскированный лагерь неизвестных.

- Тревога! - заорал вскочивший с меховой лежанки мужик в одежде железнорожденных.

- Стой! Успокойся! - Джейме поднял руки в примиряющем жесте.

- Аша! - продолжил кричать мужик.

- Да стой ты! - воскликнул Джейме. - Давай пого…

Голова взорвалась ослепительной россыпью белых искр. Среди них он даже успел рассмотреть созвездие Ледяного дракона. А потом он отключился.

*Там же. Неизвестное время спустя*

- Пришел в себя? - какая-то женщина хлёстко ударила его пощечиной.