Ещё он распорядился вывезти на природу шестьсот новобранцев, которые теперь живут в полевом лагере в трёх милях от Крепости. Крепостные пятиэтажные казармы рассчитаны на две тысячи солдат, но Рон пока не собирался увеличивать численность личной армии до полного штатного расписания. Всему своё время. Над новобранцами сейчас измываются самые толковые из предыдущих двух сотен, но Рон ежедневно посещал лагерь и терроризировал молодняк лично. А в свете освободившегося времени, новобранцам оставалось только посочувствовать.

Но освободившееся время в графике сохранится ненадолго, так как нужно наращивать темпы производства инструментария и оружия. Мечи с его клеймом уже массово уходят на юг, а инструментарий распробовали даже в Дорне. Рону это производство почти ничего не стоит, зато денег приносит…

Минусом было то, что всё это мощное производство было целиком завязано на него, поэтому он предпринял серию решительных шагов, нацеленных на устранение этой зависимости.

У Солёного Копья, местной реки, был поставлен форпост, в котором, как и планировал Рон, установили богорощу из привезенных лесных чардрев. Дети Леса вырезали на самом крупном дереве лик, присоединив богорощу тем самым к “общей сети”. Магия просочилась и в эту область, пусть Рон и не мог себе там позволить слишком уж много.

Тем не менее, стены форпоста были возведены высотой в сто футов, изготовлены из тех же “кирпичей” Первых Людей, а значит взять его с наскока не удастся. Как мыслил Рон, если ты не можешь оградить что-то ценное стенами - будь готов, что скоро это перестанет быть твоим. Рон слышал о местных “викингах”, которые якобы железные люди, проживающие на Железных островах. Они набегают на прибрежные земли, грабя и убивая. Их острова славятся залежами железных, медных и оловянных руд, а также железноделательной кустарщиной. Серьезного промышленного конкурента они не потерпят, поэтому будут стараться прекратить роновское производство, как только предоставится случай. Сейчас их новый “законно избранный президент”(1), Эурон Грейджой, прибывший из долгих гастролей по Узкому морю, сидит на заднице ровно, ввиду наличия могучего королевского флота, который может пустить его жалкий флот обломками по волнам, в случае неправильных движений и действий. Стоит флоту уйти, как непременно начнутся осторожные набеги, которые с каждым разом будут всё ожесточённее и наглее. У Рона для этого есть восемь сотен солдат, которые будут выполнять “контртеррористические операции” по всему побережью. Для этого он уже закупил три сотни нормальных лошадей, и собирался купить ещё.

Также, в каждой подчинённой деревне возвели высокие деревянные вышки с сигнальными кострами. В случае налёта костёр поджигается и туда должна выехать группа быстрого реагирования, чтобы “покарать и не допустить”.

В общем, против будущих налётов Рон меры принял, а вот что делать с соседними лордами, он не знал. Нет-нет, но задирают его крестьян проезжие благородства, кого-то убивают за оскорбления, кого-то плетьми охаживают, провоцируют в общем. Рон-то отписывал логичные вопросы Дастинам, Стаутам и Мандерли, но те высокомерно не отвечали. Тогда Рон прислал им по одному письму-предупреждению, где уведомил, что следующих “едущих по делам”, которые попытаются докопаться до кого-нибудь из его крестьян, он казнит. И ничего они с этим поделать не смогут, а если попытаются, то Рон сожжет их родовые гнёзда. Может, слегка жестковато, но странные эпизоды классового недопонимания сократились с десяти в неделю до нуля. В другой ситуации это было бы воспринято как объявление войны, Старк так и спросил, не собирается ли Рон начинать убивать его вассалов, которые оказывается уже доложили об угрозах своему непосредственному сюзерену. Рон отписался ему, что это лишь деловая переписка, и убийства начнутся только тогда, когда они станут лезть в его дела и дела его верноподданных.

Любви благородий к Рону это не добавило, хотя крестьяне решили, что такой акт тёплой опеки нельзя оставлять без внимания и самостоятельно принесли ему подарок, в виде сотни золотых драконов. Нет, Рон знал, что без налогов крестьяне стремительно жиреют, но не ожидал, что настолько быстро.

Как показали ненавязчивые опросы населения, проведённые Квайеном, Рона в целом любили, пусть и опасались его “колдовских дел”. Правда было у крестьян опасение, что Рона прикончат, а затем “срежут им всем жирок”.

Так Рон и жил все эти месяцы, ожидая рождения ребёнка, приезда короля и сюзерена, а также работая на собственное благо, производя инструменты и оружие, налаживая производство стали из болотной руды от Ридов, доставляемой через Солёное копьё, и почивая на лаврах. Безопасное место он создал собственноручно, есть любимая женщина, народ его любит, деньги сами проезжают через его крепость, частично оседая в городе Лондон, есть любимая работа, есть свободное время. О чём ещё мечтать? На будущее запланирован порт на восточном побережье, чтобы наладить торговлю с Эссосом, минуя Белую Гавань. Мандерли будут недовольны, но Рону как-то плевать с собственной Башни Черной Кости, с самого обсидианового шара.

На самом деле, внутри башни пять сотен больших комнат, сорок этажей, каждый этаж по четыре ярда, с учётом шпиля, выходит башня высотой в сто восемьдесят ярдов.

Обитаемы только первые пять этажей, лифта пока нет, но шахту Рон уже построил. Когда-нибудь дойдут руки и до разработки лифта, а пока, вход на десятый этаж запечатан - не привыкли местные так далеко забираться. В будущем будут использоваться все помещения, куда он посадит администрацию всеми его владениями, ведь Рон же не остановится на одном клочке земли, не так ли? Соседи, например, ему совсем не нравятся…

- Милорд, прибыл лорд Старк. - сообщил замечтавшемуся Рону Квайен.

- Отлично. - Рон вскочил с кресла и направился к выходу. - Это значит, что король скоро прибудет. Распорядись чтобы остальные были готовы к его прибытию.

- Да, милорд. - склонился Квайен.

Рон обратил внимание, что этот черноволосый и голубоглазый парень ближе к сорока, с вечно чванливым выражением лица, напоминающий классического дворецкого, будто бы помолодел за последние пару месяцев, видимо сказывается внезапно выросший статус, или питаться стал лучше.

*Ров Кайлин. Через три дня*

Интересная судьба сложилась у Квайена. До этого он проживал и работал приказчиком у оптового торговца мехом в городе Зимнем, который затем сожгли одичалые. Он бежал и укрылся в Винтерфелле, который потом взяли штурмом, опять одичалые, но он укрылся с немногими счастливчиками в подземной тюрьме, где на тот момент обретался Джейме Ланнистер, бедолага, которому ещё предстоит попасть под королевский суд. Старк хотел его отправить в Королевскую гавань, но пришлось придержать, так как король всё время в разъездах. Тюрьму одичалые взять не смогли, так как остатки гарнизона стойко держались, борясь за свою жизнь. Манс дал команду оставить их, но никуда не выпускать, якобы потом разберётся.

После освобождения Винтерфелла Квайен вернулся в Зимний, но обнаружил, что города собственно уже и нет, лишь сгоревшие руины. Семьи он не завёл, поэтому горевать, кроме потерянного имущества, было не о чем. Посокрушавшись над сгоревшим домом, где он арендовал комнату, Квайен отправился в сам замок Винтерфелл, пытать счастье у лорда, в соискании работы среди прислуги.

Далее ему неслыханно повезло попасть на глаза Родрику Касселю, который лихорадочно искал человека для отправки в обслугу новоиспеченного лорда в Ров Кейлин. Поначалу Квайен отнёсся к назначению без особо энтузиазма, но уже в первый день лорд сумел его удивить.

Эти магические чудеса, когда он движением руки выдёргивал черные каменные глыбы из болота, а затем выставлял их на твёрдую землю сушиться, потрясли Квайена, он тогда впервые задумался о больших перспективах, неслыханных в этих краях.

И вот, в день, когда лорд достроил крепость, эти перспективы окончательно подтвердились. В Ров Кейлин едет сам КОРОЛЬ, а Квайен отвечает за его торжественную встречу!