- А вот и Эктор, миллиардер, филантроп, просто хороший парень! – приветствовал вошедшего в кабинет испанца отец.
- О! Это то, о чём я думаю? – спросил Эктор, глядя на две пыльные бутылки.
- Именно! – широко улыбнулся отец.
Дальше началась вдумчивая дегустация напитка, проходившая в молчании.
- Кисловато, на мой взгляд. – поделился ощущениями Бизон. – Дерьмо, одним словом.
- Ни хрена ты не понимаешь в благородных напитках! – вступился за бережно хранимое десять лет вино отец. – Эктор, объясни этому неотесанному!
- Вообще-то, десять лет для такого типа вина – малый срок. Оно не додержалось. – вынес вердикт испанец.
- Поторопились, значит... – отец тяжелым взглядом обвел присутствующих. – Зато в голову дало!
Бизон слегка хмельно рассмеялся. Эктор заулыбался. Роутег не знал как себя вести в такой ситуации.
- Короче, этот сука-Яков, который то ли первый, то ли шестой, активно шлет своих колонистов из земель Нейтральных, рейнджеры Быстрого Волка их выбили, но с территории беотуков их выкурить быстро мы не сможем. Те сами уже согласны мигрировать в Лигу, лишь бы не терпеть бледнолицый произвол у себя дома. Поэтому сейчас начал собирать конвой с транспортными кораблями, чтобы перевезти все пять тысяч сто сорок один человек в карантинный район. Ближе к середине года привезем их сюда. Шелестящий Щебень!
В помещение вбежал парень лет двенадцати. Четвертый блокнотоносец после Реки, которая вышла замуж за Воробья, приемного сына Пэйты Хэссуна. У неё уже третий ребенок, возвращаться к обязанностям она не собирается, но отец предложил ей сформировать специальный отдел при патриархе, занимающийся доставкой посылок и отправлений. Ещё планируется отдать ему все телеграфы и средства связи, чтобы начать наконец приводить в порядок этот стихийный и бессистемный комок проводов, растянувшийся по всем направлениям.
- Я! – выкрикнул блокнотоносец, вытянувшись по стойке “Смирно”.
- Узнай, что там насчет моего вагона в Сердце-Стали. – отец сделал небольшой глоток из фужера. – И скажи Джону Ноттингему, чтобы Георг захватил свои регалии, из Сердца пойдем в Ньюфаундленд. Завтра.
Роутег вспомнил этого жизнерадостного англичанина. Предсмертный Джордж, Георг-одной-ногой-в-могиле, или Его Величество король Англии и Ирландии Георг I Тюдор. Они неплохие друзья, так как половину своей жизни Джордж провёл у них дома. Он думал на могавском, говорил на могавском, но владел английским в совершенстве, досконально разбирался в придворном этикете, обучен наукам самим Пэйтой Хэссуном, и ещё слушался его во всём. Родного отца и мать он не знал, так как они умерли рано. Елизавета I умерла при родах, а её фаворит погиб под стенами Сердца, когда англичане хотели захватить город. Грустная история, но своим отцом Георг считал Тихого Орлана, а Пэйту – скорее дядей.
Коронация нового монарха была проведена первого января тысяча шестисотого, возложил корону епископ ноттингемский Александр. Сейчас Георг якобы правил Нью-Лондоном, хотя на деле управление городом лежит на губернаторе из Лиги. Голосование там не проводилось, так как у них своя хартия и действие конституции на них не распространяется. Чисто технически, управлять городом и страной должен Георг, но по понятным причинам, он этого не делал, так как доверия к англичанам нет, у них на счету уже две попытки вооруженного захвата власти, три раскрытых заговора и несколько десятков преступлений на национальной почве. Пусть у ирокезов тоже с последними пунктами не всё в порядке, но вот вооруженных захватов власти за ними не числится.
На политической карте маркированная территория Нью-Лондона является зависимым королевством Англией, под протекторатом Лиги Ирокезов. Зато у них есть свой король Георг I, со стороны выглядящий марионеткой Патриарха, и по сути ею и являющийся. Это не имело бы для Лиги никакого смысла – содержать целого короля и двор, если бы в самой Англии Старого Света, среди аристократии не было симпатизирующих легитимному Королю-за-Океаном, который более родовитый, чем Яков I или VI, Роутег путался в его королевской нумерации(2). Эта симпатия выливалась в серию тайных кораблей, на которых вывозили тайных протестантов, среди которых были и знатные мастера разных ремесел. Благодаря этим эпизодическим наплывам поселенцев в Нью-Лондон, удалось наладить производство пороха, производство ювелирных изделий, рыболовецкий промысел, были построены плавильни, которые плавили медь из руды, так как Лига закупала любое её количество по достойным ценам. Основной упор был на рыбу, так как дельцы Лиги в этом вопросе совсем плавали, то есть, вообще не плавали. Нет технологии и культуры рыболовства, помимо речного копейно-неводного метода. Англичане посчитали это своим преимуществом и вся рыба, которую перевозят в могавских же передвижных ледниках, добывается только англичанами. Ледники – большие дилижансы, стены которых не пропускают тепло, а внутри лёд. Настоящий лёд, который изготавливается в шумном здоровенном механизме в одном из зданий промзоны. Плитками льда полностью обкладывают внутреннюю поверхность дилижанса, после чего помещают требующий пониженной температуры товар, например рыбу. Благодаря одноколейной ветке железной дороги из Сердца-Стали в Нью-Лондон, и ледовым вагонам, океанскую рыбу можно увидеть на каждом рынке более или менее крупных городов Лиги. А в мелкие поселения рыбу, а порой и другие скоропортящиеся продукты, завозят эпизодически различные предприимчивые лавочники из столицы или Каренны.
- Всё, я пошел собираться. Сын, принимай пока дела по дому, я надолго. – отец решительно встал из-за стола.
- Хорошо, отец. – кивнул Роутег.
Фрегат “Пламя”. На следующей неделе
- ...физиономию держи высокомерной, но не презрительной, ты же, мать его, король! – Питер доводил до Георга последние инструкции. – Сам громко не разговаривай, Мартин будет громко дублировать твои слова их встречающей делегации. Все в курсе, что ты едешь, поэтому ушки на макушке. Револьвер вчера чистил? Снаряжение проверил?
- Так точно! – утвердительно кивнул Георг. – Патроны проверены, заряжены в ускорители. Скрытная кираса под одеждой.
- Ого, сразу и не скажешь. – Питер осмотрел внешний вид короля. – Постарались ребята Черного Бобра...
Георгу, по приказу Питера, выделили кирасу для особо важных персон. Таких кирас всего сотня на всю Лигу, они изготавливались из толстой закаленной стальной проволоки, которую прессовали слоями. Было установлено, что такая броня останавливает обычную пулю из нарезного мушкета на расстоянии не менее трехсот футов. Пистолетные пули она держит на дистанции тридцать футов, что тоже очень хорошо. Обычные же гладкоствольные мушкеты с шарообразными пулями просто не в состоянии пробить эту броню. Поэтому семнадцатифунтовая анатомическая кираса, повторяющая индивидуальную структуру тела носителя, была обязательна для ношения королем и высшими должностными лицами при официальных выходах к народу и в путешествиях. Делают такие кирасы индивидуально, то есть массовое производство наладить будет сложно, да и зачем, если аналогичные кирасы открытого ношения уже запустили в серию и перевооружают ими штурмовые подразделения. Пусть они и тяжелее, чем цельнолитые, зато не в пример лучше защищают. Кирасы старого образца останутся на вооружении у основной части армии, так как актуальности они ещё не потеряли.
К слову, османы, как и испанцы, после тщательно проведенного и до сих пор проводимого шпионажа, кое-что узнали про особенности организации армии Лиги и некоторые особо эффективные моменты внедрили и у себя. Например, Испанская империя уже наладила относительно массовый выпуск стальных гофрированных нагрудников, которые на дистанции пятьсот футов не пробиваются из нарезного мушкета с шарообразной пулей. Также ведра бесполезно пролитой крови научили их кое-чему: они начали отказываться от доктрины терции. В условиях доминирования скорострельной и точной артиллерии терция очень быстро и кроваво ушла в прошлое, так как плотное скопление пяти-семи тысяч человек – идеальная мишень даже для криворукого и кривоглазого артиллериста, а у османов к новым орудиям допускали только лучших. На смену терции пришла линейная тактика, когда стороны идут строй на строй, сначала обстреливая друг друга, затем сходясь в рукопашной. Питер, кстати, рекомендовал именно эту тактику в руководстве, переданном дедушке нынешнего султана. В целом, методика, с учетом текущей средней скорострельности мушкетов, работает и обещает стать основной европейской доктриной на ближайшее столетие, а может и дольше. Инерция мышления свойственна всем людям, даже самым продвинутым. Сам Питер несколько раз крупно облажался, когда думал вбитыми в прошлой жизни шаблонами.
