- Ирландец? – Питер усмехнулся. Тёзка, оказывается.

- Так есть. – кивнул ирландец.

- Поспрашивай среди сородичей, может кто-то захочет переселяться. – попросил его Питер. – В Европе жизнь не сахар, земель мало, да и те под лендлордами. А у нас простор, паши сколько влезет и сколько силенок есть. Налогами давить не будем, здесь же все равны перед законом. Хотя...

- ...некоторые равнее, хе-хе! – продолжил рыжий, улыбнувшись щербатой улыбкой. – Отправлю весточку клану. Но кажись никто не пойдет. Ссыкотно ведь, вашблагородь. Уважаемый, то есть.

- Обещай землю, подъемные, защиту. Всё это дадим. – перечислил Питер. – Но придётся под нашей властью жить. Хотя сам знаешь, мы простой народ не гнобим.

- Ага, димократия же! – закивал рыжий. – Так и напишем, уважаемый!

- Остальных тоже касается. – продолжил Питер. – Если места не хватит, будем делать рейсы, пока всех не перевезем. Землю надо пахать, а для этого люди нужны, зовите людей.

Леон ушел задумчивым, а члены его отряда воодушевленными.

Вообще, за всё, что делает Питер в Новом свете, в Старом бы его казнили как бунтаря. Опасный прецедент с раздачей земли не понравится ни одному королю. Но здесь другая ситуация, короли и императоры далеко, вице-король вряд ли станет что-то предпринимать, так как это совсем не его забота. Его забота грузить товары и отправлять их в Испанию.

Удачно вышло, что потерю полутора тысяч конкистадоров испанцы решили замять, так как война, не до этого, сами виноваты. А когда у них появится время и деньги для экспедиции, будет уже слишком поздно. Пока же корабли под флагом Лиги пускают в испанские порты, охотно продают различные товары и рабов.

Рабы. По Первому Закону, рабство на территории Лиги запрещено. Рабы, попадающие на подконтрольную территорию, автоматически становятся свободными. Каждый раз, каждому новому привозу об этом сообщают. Уже свободных людей расселяют на плодородных землях, где они поднимают фермерское хозяйство. Питер давно и долго рекламировал старейшинам всю выгоду от работающих на город поселенцев, неважно какой расы и рода. И вот, на текущий момент, уже сотни общин разного национального и языкового состава трудится в качестве фермеров вокруг Сердца-Стали. Несколько десятков общин уже очистили участки вокруг Каренны, засеяв их пшеницей, фасолью, тыквой и картофелем.

Питер осознал только сейчас, что последний год был по-настоящему приятным. Никто не досаждал ему по непонятным вопросам и непомерным требованиям, он проводил больше времени с семьей, отдыхал, пил разбавленное вино вечерами, беседовал с Леоном де Сарагосой, Тихим Орланом и Бизоном на различные отвлеченные темы, жил полноценной жизнью. Лучший год в этом мире. Приятно, когда город работает как отлаженный механизм.

Но долго это продолжаться не могло. Сегодня пришли тревожные новости. Сапсан что-то затевал, какие-то действия в отношении Питера и Тихого Орлана. Конкретики никакой, но агенты в городе передавали о закрытом совещании старейшин ключевых родов. Один из агентов услышал обрывок разговора Убегающего в Лес, соратника Сапсана и Пылающего Топора, обсуждали судьбу Тихого Орлана в контексте каких-то действий. Не отреагировать Питер не мог, поэтому усилил его охрану, как и свою. Он далеко не непобедимый герой, удар ножом из-за угла действует и на более подготовленных людей.

Неожиданной новостью стало то, что Сапсан подписал указ об основании ещё одного города, примерно на месте не существующего пока Балтимора, который недалеко от Вашингтона, которого тоже ещё нет. И вряд ли они уже будут. Если, конечно, история не обернется каким-то образом вспять.

Рейнджеры нашли плодородную землю, не так густо покрытую лесами, и уже через месяц туда пойдут корабли с поселенцами. Уникальная ситуация – аборигены колонизируют собственную же землю.

Питер участвовать в строительстве города не будет, проектировать тоже не собирался. Да и, надо быть честным, никто не звал. Этот город будет проектом исключительно Сапсана, на его наработках за общие деньги.

- Ну, удачи тебе, сука... – пробормотал Питер, когда прочитал новостную сводку из Сердца-Стали.

Жизнь продолжила течь своим неспешным течением, несмотря на растущую угрозу от Сапсана и его компании. Из Старого света приходили османские торговые корабли, которые охотно приобретали табак, коноплю, стекло и сталь в брусках. Оружие являлось отдельной статьёй дохода и было отжато Сапсаном для себя. Специально разработанные Питером длинноствольные могавские мушкеты, пользовались огромным успехом у янычар на полях сражений, поэтому султан приобретал любое их количество по достойным ценам. Платил султан рабами, которых сам закупал у неких крымских татар в городе Кафа, специями, семенами лучших сортов растений, ртутью и прочей “алхимией”.

Всё это сконцентрировалось в руках Сапсана, теперь стало ясно для чего. Он накопил достаточную для строительства города сумму, чем собственно сейчас и занимался. Как только город будет стабилизирован и Сапсан освободится, настанет черёд Каренны. Во всяком случае Тихий Орлан утверждал именно так. Он везде теперь видит многоходовые комбинации Верховного Старейшины. Но, как верно заметил один умный человек: “Диагноз – паранойя совсем не означает, что за вами никто не следит”. Лазутчики Сапсана были, это факт. Официальный доносчик в открытую следил за Орланом и Бизоном. За Питером следить бессмысленно и опасно, сломанная, в одну из случайных встреч на заднем дворе дома Питера рука, отучила без спросу лезть куда не звали. Теперь этот “вождь” обходит его дом за квартал, предпочитая не знать, чем он там занимается.

- Слушай, а что если ему в хрен не уперся наш город? – посетила Питера интересная мысль.

- Ты что-то сказал, дорогой? – раздался голос Кэнти из соседней комнаты.

- Ты-то мне и нужна, дорогая. – позвал её Питер.

Кэнти вошла в кабинет и смиренно потупила взор под взглядом Питера.

- На двери есть крючок. Закрой. – Питер дождался выполнения просьбы и хлопнул себя по колену. – Садись сюда.

- Дети же дома... Да и Мэка скоро с рынка придёт... Помогать... – начала неуверенно сопротивляться Кэнти, удобно усевшись на колено Питера.

- Придёт, присоединится. – он приобнял её правой рукой, положив левую на открытое бедро.

Дни летели быстро, особенно такие.

Четыре месяца спустя

- Вот, эти трое пойдут в Европу. – Леон указал на троих наемников самого благовидного образа, которые были одеты в чистую одежду и тщательно отмыты. – Грамотой владеют, путь перенесут. Должны перенести.

Леон слегка потерял уверенность на последних словах.

- Я в них верю. – улыбнулся Питер. – Мы тут им собрали кое-чего в дорогу. Пусть растянут как можно дольше, это очень важное наставление, Леон. Доведи до них, что это очень важно. Не менее половины бочки в день на весь экипаж. Должно хватить до конца путешествия.

- Мхм... не знаю зачем, но пусть жрут. – пожал плечами Леон.

Питер долго думал об этом. Почему никто не связал свежие фрукты и овощи с цингой? Людям проще поверить в какую-то ауру, или проклятье океана, которое убивает моряков одного за другим. Человек – существо мистическое. Очень любит верить в сверхъестественное. Англичане ели лаймы задолго до открытия витамина С, они дошли до этого эмпирическим путём, в связи с чем, ввели обязательную норму лаймов в паёк каждого члена экипажа, каждого корабля.

Экипажи кораблей порта Каренны давно уже получают бочки с квашеным шпинатом, но никто уже целый год не может связать поганый на вкус квашеный шпинат с перцем, и отсутствие смертей от цинги. Моряки искренне считают, что Питер заботится об их здоровье, давая острую и терпкую пищу, чтобы закалить организм против миазмов. Ведь распространено мнение, что раз забористое, неприятное, обжигающе острое, то точно от болезней помогает. Именно поэтому в эти времена популярна ртуть, как лекарство от различных заболеваний.

- Я то, что я ем...(1) – пробормотал Питер.

- Что говоришь? – переспросил Леон, наклоняясь поближе.