- Рядом есть какие-то поселения? – спросил Нептаин, всё ещё хмурый от того, что не смог достойно освежевать старого волка.

- Если свернём налево, будет графство Фуген. – охотно поделилась Милона, которая хотела быть максимально полезной внезапно оказавшемуся очень важным и авторитетным Нептаину.

Винить её сложно, ведь фактически Нептаин не позволил свершиться трагедии с участием опытного волка и беззащитной служанки. Совсем неважно, что вся эта ситуация сгенерирована при косвенном его участии, ведь другие обитатели замка, скорее всего, уже мертвы. Кутир подробно описал ей с графом весьма вероятное развитие событий в замке, поэтому иллюзий касательно своего выживания в резне, развернувшейся там, не питала.

Она попала в совершенно нехарактерную, атипичную для неё, ситуацию и действовала как могла.

- Что знаешь про графа Фугена? – продолжил задавать существенные вопросы Нептаин, аккуратно ступая по листве, хоть это было и бесполезно, благодаря неаккуратным шагам Милоны.

- Ничего не знаю. Почти. – Милона ускорилась через силу, чтобы сравняться с бодро шагающим мальчиком. – Четыре деревни и деревянный острог, смолокурня есть в одной деревне, кажись... А, нет! Деревни три, а отдельно стоит смолокурня, о трёх избах. Держала камедь оттуда, хорошая. В деревне Холм ткут хорошо, ну, так говорят. Сама я ткани не видела, а может и видела да не знала...

- Понятно. – кивнул Нептаин. – А граф Фугенский что за человек?

- Не знаю. – пожала плечами Милона. – Про него мало говорят, слухов тоже мало ходит...

“Здесь, похоже, графов особо правами не одаряют, держат в темноте и кормят дерьмом. Ну или я чего-то не понимаю...” – произнес меч. – “Хотя, глядя на личинку графа, понимаю, почему они нынче в чёрном теле. Впрочем, остальные вряд ли лучше”.

- Но там же спокойно? – уточнил Нептаин у Милоны.

- Как везде... – неуверенно пожала плечами та. – Наверное...

- Ладно, идём в земли Фугена. – решил Нептаин.

“Советую запутать следы, чтобы минимизировать шансы на обнаружение” – посоветовал меч. – “Милона следит как не знаю кто, поэтому придётся изрядно попетлять”.

“А есть на это время?” – задал резонный вопрос Нептаин.

“А разницы никакой. Если по следам выйдут к деревне – вам хана”. – ответил ему Арким. – “В живых недолго проходите. Так что лучше дать лишнюю дугу через ручьи, чем испытывать удачу с герцогскими или баронскими следопытами”.

- Ладно, надо будет запутать следы. – вслух сообщил Нептаин, адресуя высказывание Милоне. – Ты слишком следишь – это плохо.

“Научим деваху со временем, если выживете, конечно!” – пообещал меч.

//POV. Меч, избирательно отзывающийся на имя Арким//

Ситуация сложилась, конечно, странная, но не необычная. Нетрудно догадаться, что Милона не рискнула идти с готовыми покойниками, которые ещё даже не знают, что их песенка спета. Нептаин тоже догадывался, что быть с Тимати, тьфу, черт возьми, с графом, опасно. Но бросать этих людей, один из которых организовал безболезненный и весьма своевременный побег из замка, было как-то... неэтично. Другое дело, что вскрылся факт наглого использования Нептаина в качестве отвлекающего маневра, возможно и Милону ждала такая же судьба, так как по следам, особенно если пройдёт пара дней, определить пол невозможно, а размер обуви Кутира сравним с размером обуви служанки, что могло ввести преследователей в заблуждение. Да и вообще, у Кутира было целых три пары сапог, поэтому он мог сменить обувку на новую, а служанке вручить свои старые сапоги. В общем, хороший план, пусть и циничный. Впрочем, никто нам ничего не обещал, никто нам ничего не должен. Суровая правда жизни, верная и тогда, верная и сейчас.

“Эх, жаль, конечно, что я лишился возможности наблюдать за эволюцией сов, поселившихся в пещере пятьсот тридцать лет назад. Придётся наблюдать за эволюцией людей... Мир такая штука – всё меняется, статика невозможна...” – решил я пофилософствовать.

“Эволюция, это же развитие живых существ под влиянием окружающей среды и естественного отбора?” – вспомнил формулировку Нептаин.

“Абсолютно верно!” – меня порадовала скорость ответа парня. Есть прогресс! – “Какая эволюционная теория сейчас преобладает в нашем с тобой научном сообществе?”

“Ситическая... Нет, синтическая...” – Нептаин отчаянно старался вспомнить название. – “А, синтетическая!”

“Уже хорошо!” – похвалил я его. – “Продумай-ка мне основные тезисы...”

Девица молча шла рядом, нет-нет поглядывая на погруженного в раздумья Нептаина с беспокойством. Нептаин же лихорадочно вспоминал выученные недели назад уроки по биологии.

Сейчас он уже более или менее нормально осведомлён о селекции, микроорганизмах, строении человеческого организма, пусть и сугубо теоретически, но пока что этого хватает.

Интенсивно формируемый багаж знаний самим фактом своего формирования и накопления ускорял усвоение новых знаний и развивал мышление мальчика, который подрос за эти дни на целый сантиметр и набрал целых четыре килограмма, часть которых я отложил в запас, а часть применил для функционального развития мускулатуры. До оперирования нервными волокнами я уже добрался, но пока что копил базу данных о их взаимодействии и природе, чтобы снизить риск повреждений, когда буду улучшать нервную систему Нептаина.

//Свод данных по Объекту №1//

Имя: Нептаин(сокр. Неп)

Фамилия: Отсутствует

Возраст: 11 лет

Физические характеристики:

Интеллект – 10.9

Сила – 9.6

Ловкость – 9.4

Выносливость – 11,3

Реакция – 8,1

Восприятие – 28

Рост – 1 метр 56,1 сантиметров

Вес – 36 килограмм 11 грамм

Патологии:

Перелом левой руки – формирование костной мозоли на месте перелома завершено. 13% прогресса кальцификации костной мозоли. Прогноз весьма благоприятный

Приобретенные навыки:

Главный приоритет:

Фехтование одноручным мечом и щитом – 12/100

Рукопашный бой – 5/100

Атлетика – 3/100

Тактика автономного рейдера – 11/100

Маскировка и скрытное передвижение – 6.3/100

Медицина – 5.1/100

Охота – 4.1/100

Скорняжное дело – 2.9/100

Вторичный приоритет:

Математика – 6.5/100

Логика – 6.5/100

Письмо – 4.5/100

Обычаи и история – 5.9/100

Философия – 7.9/100

Этикет – 7/100

Мнемоника – 9.1/100

Сейчас я не могу нарадоваться стремительности прогресса Нептаина, но со временем скорость развития будет падать. Каких-то семь лет – скорость усвоения данных, по прогнозу в случае моего бездействия, упадёт на целых десять, тире, пятнадцать процентов. Мнемоника существенно замедлит падение, но потери в скорости всё равно будут. Доказали уже давно, не будь у детей способности схватывать всё на лету, люди никогда бы не покинули деревьев. Нет, дети бывают разные, но конкретно Нептаин опережал своих сверстников и в физическом и в умственном развитии. Со всем этим делом я помогаю по мере сил, но лишь помогаю – основа у него от природы.

Сдаётся мне, что генетика у него хорошая не просто так, да и магический дар чрезвычайно редок и встречается далеко не в каждом городе, не говоря уж и о деревне. Может мутация удачная, а может когда-то в роду был маг. Скорее второе, чем первое – то, что Нептаин ничего такого про свою родню не слышал, совсем не показатель, ведь ему всего одиннадцать лет.

Ладно, вопрос о происхождении магических способностей Нептаина можно отложить на неопределенное будущее, пока что необходимо помочь ему и спутнице ненавязчиво войти в ближайшую деревеньку и сообразить припасов на первое время.

Возникает вопрос: на какие шиши эти самые припасы брать? Ответ на удивление простой. У Милоны есть целых две серебряных монеты, которые она уже решила потратить на общее благо.

- Плавать умеешь? – спросил Нептаин у Милоны.

- Не умею. – ответила та. Неудивительно, но неприятно.

“Ты же тоже не умеешь плавать” – вспомнился мне факт из биографии Непа. – “Давай прогуляемся ещё немного вдоль реки, может встретится брод”.