Мы прошли в дом. Там было все так же, как оставил Ведьх… или как там его. И это тоже причиняло боль. Каждая полочка, каждый горшок, одежда, висящая в углу, почти стоптанные сапоги у порога – все напоминало о нем.

– Располагайся, где нравится, – бросила я фамильяру и, незаметно утерев слезу, поднялась к себе на чердачок.

– Спокойной ночи, – пожелал мне Гар.

– Спокойной ночи.

***

Я потянулась, разгоняя сладость сна, потерла глаза. Через окно светило утреннее солнышко, в саду щебетали птицы. Начинался прекрасный новый день.

Только почему внизу никого нет? Где дедушка, который обычно спит на лавке или чинит что-нибудь. Может, он в саду?

Нет. В саду никого нет. И дома никого нет. И больше не будет.

Еще мгновение назад я чувствовала себя счастливой, и вот память вернула меня к реальности. Дедушка умер. И, похоже, он даже не был мне дедушкой. Я сама. Одна одинешенька в целом мире. Сирота.

Глаза в который раз наполнились влагой. Ну почему, почему все так случилось? Я ведь не этого хотела. Проклятые шестнадцать лет! Лучше бы они никогда не наступали!

Я села, растерла слезы по щекам. Надо было снова учиться жить. И надо было заняться делами, о которых вчера я решила забыть. Спустившись вниз по узкой лесенке, я осмотрелась в поисках дракона. Мой новый знакомый куда-то пропал. Может, привиделся?

– Гар? – тихо позвала я.

– Здесь, – отозвались с печи. Могу поклясться Светом, Водой и Ветром, только что это место пустовало, и вот он, золотисто-зеленый рогатый змей, уже лежит там, кокетливо прикрывшись перепончатым крылом. – Есть какие-то пожелания?

Я медленно кивнула (все никак не могла привыкнуть к его диковинному виду):

– Скажи, что мне делать?

– Интересненько, – ухмыльнулся фамильяр. – Обычно, это мне говорят, что делать.

Я развела руками. Быть магом меня никто не учил. Слуг у меня тоже никогда не было. Все, что знала, – простая деревенская жизнь, заключавшаяся в ведении домашнего хозяйства.

– Так, я понял. – Дракон уселся на печи, царапнув рогами бревенчатый потолок. – Сначала позавтракай. Тебе понадобятся силы.

Хорошо. Это я могу. На столе все еще стояла корзинка, в ней осталась половина вчерашнего каравая. Он немного затвердел, но в пищу вполне годился. Я разделила его на два равных куска и один протянула Гару. Тот снова заулыбался.

– Я не ем с тех пор, как стал фамильяром. Но спасибо за заботу.

– А как же ты тогда живешь? – поинтересовалась я.

– За счет твоей магической энергии. – Дракон слез с печи и пересел на лавку, приняв весьма человеческую позу. – Так что, чем сильнее и здоровее ты, тем больше могу я.

– А, понятно. А что ты можешь?

Я заглянула в кувшин, но молока в нем не было. Вчера я за ним не ходила, потому что… оно само у нас появилось. Интересно, а я так смогу? Я прикрыла ладонями горлышко и попыталась мысленно представить наполненный до краев кувшин, но когда убрала руки, тот так и остался пустой. Наверное, это делается по-другому. Кажется, дедушка еще что-то шептал.

– Вот то, что ты пытаешься сделать, могу. Смотри. – Гар потер ладони и указал пальцами на кувшин. Тот пошатнулся, внутри что-то булькнуло. – Угощайся.

Я заглянула в кувшин, но там оказалось вовсе не молоко, а золотисто-желтая жидкость с хмельным запахом.

– Мед? – удивилась я.

– Ой, прости, ты не это хотела? – слегка съежился фамильяр. Видимо, прежний хозяин серьезно отчитывал его за промахи.

– Нет, но ладно уж. – Я взяла с полки кружку и наполнила до середины. Мед я пробовала всего несколько раз и только на праздники, но сейчас, кажется, повод тоже вполне подходящий.

– Бальтазар любил выпить, – начал оправдываться дракон. – В деревне ему было слишком скучно, и так он справлялся с ожиданием. Я это просто по привычке. Извини.

Как много я не знала о дедушке. Вернее, о том человеке, с которым жила.

– Только не вешай нос, – уловил мое состояние Гар. – Пройдет немного времени, и ты поймешь, что все к лучшему.

– Угу. – Я отхлебнула из кружки и закусила вчерашним караваем. Возможно, он прав, но от этого не легче. И проблемы, если их не решать, чудесным образом не развеются.

– Что делать с… покойником? – спросила я. Называть его дедушкой, наверное, больше не стоило.

– Ну-у, – протянул фамильяр, задумчиво постукивая когтями по столу. Эта привычка у них с бывшим хозяином оказалась общая. – Объяснить местным, как так случилось, что ему голову зажарило посреди ясной ночи в лесу, будет сложно. Но есть идейка.

– Какая?

– Тело надо незаметно перенести в дом, а с головой немного поработать магически. И скажем, что он просто умер от старости.

– Незаметно? – Я покосилась на окно, за которым уже вовсю разгорался день. Соседи работали в своих огородах, лаяли собаки, шумела детвора. После вчерашних приключений я проснулась слишком поздно.

– Да, лучше бы ночью сделать, – согласился Гар. – Тогда вот что. Ты там сходи за молочком и куда еще обычно ходишь. А если кто-то спросит, где дед, говори, что болеет. И в дом никого не пускай, естественно. А как стемнеет, мы его принесем.

Я отхлебнула меда побольше. Таскать мертвецов мне еще не приходилось, как, впрочем, и сжигать кому-то молниями головы. Что я теперь за человек такой? Я вообще человек?

– Марина? – забеспокоился дракон. – Что случилось? Ты побледнела.

– Это я? Я его убила, да? – Осознание всего ужаса происходящего пришло с запозданием.

– Формально, да, – нехотя ответил фамильяр. – Но он же на тебя напал. Значит, это была самозащита.

– О, нет, я – убийца! – Я уронила голову на руки и зарыдала взахлеб. Ведь я не хотела, не собиралась никого убивать! Даже не думала об этом! Еще и собственного дедушку! Не важно, кто он на самом деле. Как я могла?

– Только не снова, – поморщился Гар. – Как же сложно с женщинами. Я не знал, что вы столько ревете. Ты, кстати, у меня первая.

– Чего? – промычала я.

– Говорю, раньше я служил только чародеям. А теперь вот ты мне досталась. И с тобой все вообще не так.

– Ну, извини, – протянула я, взглянув на него сквозь пелену слез. Даже колдунья я какая-то неправильная.

– Да ничего, это даже к лучшему. Перемены, они всегда такие. Ты их вроде не хочешь, но они нужны. Вот, гляди. – Дракон протянул мне раскрытую ладонь, над которой кружилась в воздухе красивая желтая кувшинка. – Впервые делаю что-то подобное. И это гораздо приятнее, чем все, что я делал раньше.

Я шмыгнула носом и коснулась цветка. Тот замер на месте, и я смогла его взять. Настоящий. И пахнет.

– Я тоже так хочу.

– Научишься, – улыбнулся фамильяр. – В твоей книге рода много чего есть. Будешь у меня самой лучшей чародейкой.

– Не буду, – снова захныкала я.

– Чего это? – удивился Гар.

– Я читать не умею-у-у-у.

– Хвост мой и рога! – закатил глаза дракон. – И этому научишься. Только не плачь!

Истерика прекратилась так же быстро, как началась. Я удивленно и с интересом взглянула на фамильяра:

– Ты меня научишь?

– Да.

– Точно? Ты умеешь?

– Точно-точно, – закивал Гар. – Как будто выбор у меня какой-то есть. А теперь вытри слезинки – кто-то идет.

Я не успела переспросить, откуда он это узнал, как в дверь постучали.

– В дом не пускай, – напомнил дракон.

– Ладно. – Утерев слезы юбкой, которая со вчера была прилично измята (я легла спать, не переодеваясь), я схватила со стола кувшин, быстро выплеснула его содержимое в окно и вышла в сени.

– Кто там?

– Это я, Тая, – прозвучал знакомый голос подруги. Странно. Ко мне в гости она наведывалась крайне редко, не любила видеться с моим дедом, и обычно дожидалась пока я сама к ней приду или встречала где-нибудь на улице. А тут вдруг пришла.

Я открыла дверь и выскользнула на крыльцо, быстро за собой заперев.

– Привет. – Тая попятилась, так как на крыльце стало тесновато для двоих.

– Привет, а я как раз за молоком иду. – Я продемонстрировала ей кувшин и выдавила улыбку. – Сходишь со мной?