- Снова? – закончил он вместо нее. – Спорим, ты не ожидала снова увидеть меня?

-Это не так, - ответила она. – Я просто не ожидала сегодня увидеть тебя или услышать о том, что ты объездил все, чтобы найти меня.

- Значит, ты не избегаешь меня?

- Что?

- В то утро ты спала в моей постели, Санса, когда я уходил на работу. Но ушла до того, как я успел вернуться. Ни номера телефона, ни объяснений… ничего, кроме загадочной записки.

Санса поморщилась:

- Я надеялась, что ты поймешь.

- Понять ту записку? – усмехнулся Сандор. – Я разозлился, Санса. Проклятье, что я должен был понять?

- Я не знала, как смогу быть с тобой, - начала Санса. – Я не смогу это сделать снова.

- Что именно сделать снова? - прохрипел он. – Почему ты убежала?

Санса подняла голову так, чтобы их взгляды встретились, прежде чем она ответила ему:

- Я ушла, потому что не хотела услышать от тебя, что у нас не может быть будущего. Я не хотела услышать от тебя, что ты не можешь мне ничего обещать… снова.

От тона ее голоса брови Сандора поползли вверх. Она говорила с жаром.

- Глупышка ты, - пробормотал он.

- Почему же я глупая? – спросила она. – Разве это неправильно, что я хочу защитить себя? Я не хочу, чтобы мне снова было больно, Сандор. После того, как между нами все кончилось, я очень долго не могла прийти в себя, и мне потребовалось еще больше времени, чтобы снова начать себя нормально чувствовать. Я не хочу проходить через это опять.

- Значит, ты просто струсила, - протянул он издевательским тоном. – Как ты думаешь, а что почувствовал я, когда обнаружил, что ты ушла?

- Злость, - ответила она. – Ты сам так только что сказал.

Сандор выглядел раздраженным:

-Да, я разозлился. Я не ожидал, что ты можешь вот так убежать, и я разозлился, что ты даже не объяснила свой поступок. Но после того, как злость схлынула, я почувствовал… опустошение и полное поражение.

- Прости, - сказала она. – Я не знала, что ты почувствуешь нечто в подобном роде.

- Я думал, что ты почувствуешь то же самое, Санса, - сказал он. – Я думал, что мы могли бы начать сначала… что мы могли бы снова быть вместе.

В ушах у Сансы зазвенело, а брови сошлись на переносице, когда она попыталась осмыслить его слова.

- Ты подумал, что мы могли бы снова быть вместе? – еле слышно переспросила она. – Но как, Сандор? Начнем с того, что мы никогда по-настоящему не были вместе. Слушай, я знаю, что именно по моей инициативе все и началось, и что я сама согласилась на отношения без обязательств… но со временем для меня все стало по-настоящему, Сандор. Я не знаю, как это случилось, но я хочу большего, чем ты можешь дать мне… и осознание этого меня убивает.

- Что ты сказала? – глаза Сандора потемнели и еще сильнее сузились, когда он сосредоточенно изучал все эмоции, отражающиеся на ее лице.

Санса вздохнула, осознав, что у нее больше нет сил прятать свои чувства, и она открыла ему свое сердце.

- Я люблю тебя, Сандор, - начала она. – Я полюбила тебя и твои грубые выражения, и твою манеру «мне на все насрать»… Я знала это еще тогда, но проигнорировала, потому что думала, что таким способом смогу защитить себя. Но это не сработало. Мне все еще больно. Когда я увидела, насколько сильно ты изменился, и каким ты стал уверенным в себе человеком, таким спокойным и рассудительным, то поняла, что если влюблюсь в твою обновленную версию, то кроме проблем мне это ничего не принесет. В прошлом я осознавала свое место рядом с тобой, но теперь все изменилось, и я уже не знаю, смогу ли я вписаться в ту жизнь, которую ты теперь ведешь. Все, в чем я уверена, так это в том, что не хочу, чтобы мне снова было больно.

- Ты пришла к этому выводу до или после того, как провела ночь в моей постели? – лаконично поинтересовался он.

На щеках у Сансы вспыхнул румянец от чувства стыда:

- Я очень сожалею, Сандор.

Он тяжело вздохнул:

- Но какое-то время ты меня любила?

Санса решилась признаться во всем, хотя и не знала, пойдет ли правда на пользу, она знала лишь то, что была в долгу перед ним.

- Да, - с дрожью в голосе произнесла она. – Я любила тебя, и несмотря на все мои попытки забыть тебя… я просто не смогла это сделать. Может, я действительно глупая, потому что даже спустя столько времени я продолжаю испытывать то же самое. Я люблю тебя, Сандор… Вот почему я не хочу возвращаться к тому, что между нами было, потому что теперь мне нужно большего.

Неожиданно выражение лица Сандора изменилось, а глаза широко распахнулись.

- Повтори это еще раз, - проскрежетал он.

Именно в этот момент она заметила, что в глубине его серых глаз что-то блеснуло. Санса никогда не видела у него такого взгляда. Он был таким пристальным, что она не посмела отвести от него собственных глаз.

- Я любила тебя все это время, - сказала она. – И продолжаю любить тебя.

Казалось, он перестал дышать, и на какое-то время застыл словно статуя. Он только изучающе смотрел на ее лицо. Нервничая, Санса смотрела на него, не в силах понять, о чем он думает. И вдруг он притянул ее к себе, со странным рычанием наклонил голову и уперся лбом в основание ее шеи.

- Пташка, - пробормотал он где-то на уровне ее плеч. – Ах ты, глупая пташка…

Сердце Сансы ухнуло куда-то вниз от его неожиданного поступка, не смея поверить в происходящее.

- Сандор? – Санса обхватила Сандора за плечи, чувствуя, как ее прикосновения вызывают дрожь в его теле.

- Однажды я позволил тебе уйти, - проскрипел он. – И не отпущу тебя снова. Я прошел весь этот путь, чтобы найти тебя, потому что хотел, чтобы ты знала, что я понял, о чем ты пыталась сказать мне. Я не понимал, почему ты так неожиданно ушла, и я пришел, чтобы узнать, от чего ты убежала. А еще я пришел, потому что должен был знать… Я должен был выяснить, есть ли у меня шанс на то, что ты снова примешь меня в свою жизнь, и если такая возможность была, то я собирался изо всех сил постараться сделать все, чтобы ты больше не убегала от меня.

Санса закрыла глаза, ее пальцы скользили вдоль его рук, пока она медленно поднимала руки, чтобы, в конце концов, обвить их вокруг его шеи. Она прижалась к нему и почувствовала, что из его членов постепенно уходит напряжение. Она всегда верила в чудеса и верила в то, что прямо сейчас с ней происходит одно из них. Она обнимала Сандора, и он произносил те слова, что она никогда и не чаяла от него услышать.

Он поднял голову, но не выпустил из своих объятий. В его взгляде Санса видела огонек боли, она понимала, как это все было трудно для него и как много это значило для человека, который так редко говорил о своих истинных чувствах. В этот момент он приоткрывал для нее дверь и позволял ей пройти через ту стену, что возвел возле себя. То, что он охранял… то, что он защищал в своем сердце все это время. Этот человек был настолько физически и эмоционально травмирован, что считал, будто ему нечего было предложить, кроме единственной вещи, которой он мог отдать – своего сердца.

И он отдавал его ей.

- Ты ведь просишь о том, что бы это было навсегда, не так ли? – спросил он у нее. – В той проклятой записульке ты имела в виду это.

Санса кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

У Сандора с шумом вырвался вздох:

- Я догадался после того, как успокоился. Когда-то ты сказала, что все, что ты хочешь, это только сейчас. Но теперь ты стала жадной и просишь о большем. Ты просишь меня о будущем… ведь так, пташка?

- Да…я прошу именно об этом, - ответила она, и ее голос сорвался. – Я хочу, чтобы у нас было будущее, Сандор.

Сандор приподнял руки, и ослабил ее захват вокруг его шеи, он взял ее руки в свои и зажал их между ладонями.

- Будущее, значит? Ты хочешь кольца, теплый дом и будущих деток, верно? – одного взгляда на ее лицо хватило, чтобы подтвердить все его предположения. Сандор снова глубоко вздохнул. – Не знаю, смогу ли я пообещать тебе такое будущее, которого ты хочешь, Санса… Но я точно могу пообещать тебе, что из кожи вон вылезу, что бы дать тебе его.