Сандор пожал плечами:
- Я разговаривал с ней несколько раз после того, как отец увез ее домой. Она сказала, что ее отец настаивает на том, чтобы она оставалась на севере и перевелась в другой колледж, чтобы смогла закончить свой курс.
- И что ты на это сказал?
- А что я должен был сказать? – нахмурился Сандор. – Я сказал ей, что, скорее всего, ее отец прав, и что она должна получить образование там, где ей будет легче сосредоточиться, подальше от всего этого цирка, связанного со смертью Джоффри.
- Ты сказал ей остаться на севере.
- Разумеется, сказал, - Сандор устало потер ладонями глаза. – Господи, ей ведь всего девятнадцать.
- Понимаю, - кивнул Рэй. – Возможно, это было разумное решение.
В конце их разговор снова вернулся к теме фермы Клиганов и тому, что Сандору с ней делать.
- Мне почти тридцать шесть лет, - Сказал Сандор Рэю. – Я слишком стар для того, чтобы начать учиться фермерству.
- Мне было тридцать семь, когда я открыл курортный комплекс, - возразил Рэй. – Может быть, мы и старые собаки, но кто сказал, что мы не сможем обучиться новым трюкам? Да и в конце концов что ты теряешь?
В течение следующих нескольких дней Сандор размышлял над словами Рэя, и в итоге решил попробовать свои силы в сельском хозяйстве.
__________________________
Однажды он в уме прикинул, с чего начать, и решил сделать дом пригодным для жилья. К счастью он уже избавился от всей старой мебели, потому что иначе она все время напоминала бы ему о детстве, о котором он предпочитал забыть. Он перекрасил все в пустом доме и снес пару стен внизу, чтобы увеличить кухню и добавить обеденную зону, а также разрушил спальни, которые когда-то принадлежали Григору и отцу. На их месте он сделал новую спальню , а на верхнем этаже гостиную с дровяной печью. Он опасался открытых каминов по вполне уважительной причине, поэтому везде, где это было возможно, устанавливал чугунные печи.
Как хорошо, что Баратеоны щедро платили ему, поскольку ремонтные работы создали брешь в его накоплениях. Он разорился на новую кровать, а всю остальную мебель, оставшуюся от его городской квартиры, забрал из хранилища и привез на ферму, и когда он поставил последнее кресло на место, то решил, что все его усилия были не напрасны. У него было не так много мебели, и хотя дом оставался полупустым, этого ему было достаточно для жизни.
Его занятия фермерством в первый год тоже не остались без награды. Ему удалось вырастить приличный урожай капусты, цветной капусты, помидоров и лимонов, большую часть которого ему удалось сбыть сети продуктовых магазинов. Рэй подал ему идею об органических продуктах, и первым купил часть его урожая для ресторана в своем курортном комплексе. Дохода от его первого урожая оказалось достаточно для того, чтобы он задумался над тем, чтобы посадить больше видов овощей, хотя он и понимал, что в одиночку не справится с такой нагрузкой. Именно в тот момент он и нанял Ломми Зеленорукого.
Сандор занимался фермерством уже три года, и несмотря на то, что он ни разу в жизни так много не занимался физическим трудом, не мог не признать, что еще никогда не получал столько удовлетворения, видя результат своей кропотливой работы. Его день начинался с рассветом, когда приходили нанятые им работники, готовые собирать фрукты и овощи, так как было уже достаточно светло. Он сверялся с заказами и занимался доставкой в продуктовые магазины и рестораны, которые заказывали у него продукцию, после чего к полудню возвращался на ферму, чтобы пообедать со своими работниками. Затем он обсуждал с Ломми различные аграрные вопросы, как чередовать культуры, что пересаживать, какие поля оставлять под паром и так далее. После обеда он в основном созванивался по телефону с клиентами и проверял электронную почту, чтобы составить список заказов на следующий день, после чего тратил несколько часов на то, чтобы подготовить документацию для дамы, которая приезжала к нему несколько раз в неделю и вела бухгалтерию.
Все его дни были насыщены делами, и лишь по вечерам, когда он в одиночестве садился ужинать, после чего также в одиночестве отправлялся в кровать, он вспоминал о том, чего так не хватало в его жизни. Когда-то он лишь насмехался над теми, кто пытался ему сказать о том, что жизнь всегда намного лучше, если есть кто-то, с кем можно ее разделить, но теперь, к его большому удивлению, он находил, что это было не так уж далеко от истины. Он никогда не хотел разделить с кем-то жизнь, и долгое время мирился с мыслью, что всегда будет один.
А потом все изменилось, и вот теперь, когда ему практически стукнуло сорок, он вдруг оказался владельцем небольшого успешного бизнеса и впервые вел комфортную для себя жизнь. Если он когда-то и мог предложить женщине возможность совместного будущего, так именно в этот момент. Но какой смысл во всем этом? спрашивал он себя. Пташка ушла и никогда не вернется.
Именно с такими мыслями Сандор доставил ящики с лимонами, которые заказала шеф-повар из Тихого Острова, и он решил, что его не волнует, если он больше никогда снова не увидит лимонный пирог.
_______________________________
Через пару дней Сандор как обычно доставлял продукты в Тихий Остров, когда узнал, что значит фраза - земля уходит из-под ног. Шеф-повар позвонила ему и заказала еще ящик лимонов Мейер для пирогов, так как они пользовались спросом не только у вип-гостя, для которого и пеклись, но и у остальных гостей, которые сейчас находились на курорте.
Он подъехал к курортному комплексу около девяти утра, зная, что к этому времени завтрак уже закончится, и у шеф-повара будет время, чтобы проверить его продукцию. Он принялся выгружать ящики и складывать некоторые из них на тележку, чтобы довезти их до задней двери кухни. Оттуда доносились женские голоса, и добравшись до двери, он смог разобрать, о чем шла речь.
- …видишь ли, все зависит от типа пирогов, - послышался голос шеф-повара. – Я предпочитаю добавлять миндальную муку, чтобы сделать их более плотными и хрустящими, но ключ в лимонных чизкейках в том, чтобы сначала взбить белки, а затем убедиться в том, что ты аккуратно уложила тесто, не выпустив весь воздух.
- Поняла! Именно так вы добиваетесь того, чтобы он был таким светлым и пышным, - раздался другой, более молодой женский голос, от звука которого Сандор замер прямо перед дверью.
- Точно, и нужно обязательно следить за температурой духовки. Это очень важно.
- Спасибо огромное за то, что поделились со мной своим рецептом.
У молодой женщины был северный акцент. Сандор подумал о том, что ему просто показалось, ведь прошло уже три года с тех пор, как он последний раз слышал его.
- Не волнуйся, милая, - усмехнулась шеф-повар. – Ты ведь и впрямь любишь лимонные пирожные, не так ли?
- Они мои самые любимые, - ответила молодая девушка. – А что это, кстати, за лимоны? Я такие раньше никогда не видела.
- О, это специальные лимоны Мейера. Один местный выращивает просто фантастическую натуральную продукцию, по большей части мы закупаемся именно у него… и, по-моему, я слышала, как он только что приехал.
Послышались шаги, и дверь распахнулась, когда шеф-повар вышла, чтобы поприветствовать его, но все, что Сандор мог делать, так это сосредоточится на юной женщине, которая вышла вслед за ней. Он отступил назад, его губы беззвучно шевельнулись, произнося ее имя. Девушка была такой же высокой, как Санса, но волосы были совершенно другого цвета. Санса не была брюнеткой, но ее глаза были такие же синие, а лицо стало более худощавым, чем он помнил.
- А, Сандор, - произнесла шеф-повар. – Я только что говорила о тебе этой милой девушке. Она спрашивала о твоих лимонах.
- Неужели? – выдавил он.
- Когда Алейна не занимается дизайном платьев, она учится кулинарии, - продолжила шеф-повар. – Я просто учу ее тому, как лучше всего готовить лимонные пирожные.
- Алейна?… - пробормотал он, и между его бровей прорезалась морщина.
- Все верно, - сказала девушка с внешностью Сансы Старк.- Алейна Стоун… очень приятно.
