Санса вспомнила, что слышала о том, как отец и старший брат Дэни умерли один за другим в течение месяца, а ее мать умерла во время родов. Впоследствии Дэни с другим своим братом росли в приемных семьях. Сансу поразило, что Дэни была всего на два года старше нее и сумела вырваться из такой неблагополучной обстановки, учитывая, что теперь у нее были средства для покупки земли, чтобы улучшить условия содержания своих животных. О Дейенерис Таргариен в последнее время тоже писали в газетах не только из-за ее страстных усилий по защите животных в стране и за рубежом, но и потому что из своей страсти она сумела извлекать прибыль.

А что я привношу в мир своим существованием? спросила себя Санса. Успех Дэни был заслуженным, и без сомнения она приложила немало усилий, но в данный момент, сравнивая ее достижения со своими собственными, Санса почувствовала себя неполноценной. Она мечтала создать свое собственное имя в мире моды, и о том, что она однажды добьется в этом успеха. Неожиданно ее мечта приняла более четкие очертания, и решимость довести начатое до конца лишь возросла. В ней вспыхнуло пламя и, закончив наносить макияж, Санса строго взглянула на себя в зеркало. Если смогла она, то смогу и я.

Она встретилась с Сандором в гриль-баре неподалеку от ее квартиры, и когда они сели ужинать, она рассказала ему о знакомстве с самопровозглашенной королевой охраны дикой природы.

- Таргариен, значит? – вскинул бровь Сандор. – Я уже давно не слышал это имя. Ну, и какая она?

- Она потрясающая, - увлеклась Санса. – У нее свой собственный бизнес, и при этом ей всего двадцать один год. Представляешь?

- Готов поспорить, что ее муж-иностранец приложил к этому руку, - подметил он. – Иначе откуда еще подросток возьмет такие деньги.

- Ты как всегда такой циничный, - вздохнула Санса. – Суть в том, что кто-то дал ей шанс проявить себя, и она это сделала. Когда-нибудь я собираюсь сделать то же самое.

Сандор изучал у нее на лице залегшую морщинку над переносицей, после чего коротко кивнул ей:

- Не сомневаюсь, ты сможешь.

- А ты знал, что ее муж старше на семнадцать лет? – неожиданно для себя спросила Санса, внимательно глядя на лицо Сандора, чтобы уловить его реакцию.

Она пыталась заверить себя, что совпадение между ней и Дэни было всего лишь случайностью. Они примерно в одном возрасте сошлись с мужчинами, которым было уже за тридцать. Впрочем, теперь Сансе было легче представить себя на месте Дэни, ведь ее положение дел с Сандором не сильно отличались от того, как было у Дэни и ее мужа. Ведь Сандор был на шестнадцать лет ее старше, и сначала она тоже сочла его жестоким и пугающим, а несмотря на то, что они говорили на одном языке, Сансе было трудно с ним общаться, когда она была моложе.

- И что с того? – пробормотал Сандор, пережевывая стейк. – Каждому свое.

Только и всего? задалась вопросом Санса. Либо Сандор не углядел сходства в их ситуации, на которое намекала Санса, либо он пытался донести до нее, что к нему это не имело никакого отношения. Ей хотелось спросить его, задумывался ли он когда-нибудь о том, что они могли бы быть вместе. Ей хотелось спросить, была ли хотя бы возможность того, что он может воспринимать их отношения, как нечто серьезное, потому что если он мог, то она позволила бы себе поверить в то, что влюбилась в него. Однако она молчала, потому что не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свои чувства.

Вместо этого она постаралась задавить расцветающий в ее груди маленький бутон любви. Она чувствовала себя трусихой. Она боялась услышать отказ Сандора, зная, что он будет упрекать ее в желании получить от него нечто большее, чем он может дать, она боялась, что он скажет, что между ними все кончено. Прикусив язык, чтобы не проговориться, она принялась нарезать куриное филе с большим усердием, чем это было необходимо. Несмотря на некую схожесть, между их парами было явное различие: Дэни и Дрого были женаты, в то время как они с Сандором просто иногда вместе спали.

__________________________

Наступил день свадьбы Джоффри и Маргери. Была суббота, погода стояла ясная и теплая, в общем, идеальные условия для проведения свадьбы. За эту неделю Санса решилась присутствовать там. Она собиралась пойти не из-за какой-то неуместной тяги к бывшему жениху и особой близости с ним, или чтобы привлечь внимание, просто она хотела показать всем, что действительно не желает им зла.

Она не сказала Сандору, что пойдет туда, просто потому, что не хотела, чтобы он пытался отговорить её, так как она уже спрашивала его мнение по этому вопросу.

- Ты покончила с этими людьми, - проскрежетал он. – Тебе незачем там быть.

Она не стала утруждаться объяснениями, почему ей нужно поставить точку, потому что он, скорее всего, просто отмахнулся бы от этого, заявив, что подобную сентиментальную чушь могут придумать только женщины. Сандор сказал, что будет присутствовать в качестве охраны на торжестве, поэтому Санса надеялась сделать ему сюрприз.

Санса приехала в церковь за несколько минут до начала торжественной церемонии, которая была назначена на три часа дня, на ней было облегающее платье собственного дизайна, которое она сшила своими руками. Оно было темно-синим с небольшим разрезом чуть ниже левой груди, который кокетливо слегка приоткрывал вид на ее подтянутый животик. Обута она была в серебряные босоножки на шпильках, а волосы частично убрала в прическу в греческом стиле, оставив небольшие пряди изящно струиться по плечам. Особое внимание она уделила макияжу, подобрав нейтральный тон к своей розовой помаде, ведь окружающие непременно будут вглядываться в выражение ее лица, чтобы узнать, что она чувствует, когда мужчина, за которого она собиралась выйти замуж, будет сочетаться браком с другой.

С этой мыслью Санса зашла в церковь, изобразив самую ослепительную улыбку на которую только была способна, и по прокатившемуся гулу из перешептываний поняла, что ее присутствие не осталось незамеченным. Скамьи по обе стороны от алтаря были полными, и Санса засомневалась, на какую сторону от прохода ей присесть, когда почувствовала чью-то руку на своем локте. На секунду она вообразила, что это Сандор, однако вместо него перед ней оказалось улыбающееся лицо жилистого темноволосого джентельмена, которого, как она знала, звали Петир Бейлиш. Он был общим знакомым ее матери и Баратеонов, с которым она познакомилась на одном из приемов в доме Баратеонов.

- Моя дорогая, рядом со мной есть свободное место, если тебе здесь будет удобно? – Петир указал на свободное место.

- Спасибо, мистер Бейлиш, - Санса с благодарностью приняла его приглашение и заняла свободное место. – Это место меня вполне устроит.

- Пожалуйста, зови меня Петир, - он окинул ее оценивающим взглядом и понизил голос, чтобы только она могла его услышать. – Признаться, я удивился, увидев тебя сегодня.

Санса была готова именно к такой реакции, и у нее был припасен ответ:

- Я здесь, потому что очень рада за них. Я твердо верю в то, что Джоффри сделал правильный выбор, и желаю им всего наилучшего.

- С твоей стороны это очень благородно, Санса, - отметил Петир. – Немногие женщины на твоем месте были бы столь великодушны.

- Я не пытаюсь быть благородной, - сказала Санса. – И я не отношусь к большинству женщин.

- Нет, полагаю, что не относишься, - согласился Петир, и Санса могла с уверенностью заявить, что выбила его из колеи.

Все первые скамьи в церкви были заняты членами семейств Баратеонов и Тиреллов. Некоторые из них оборачивались, чтобы узнать причину перешептывания, и при виде нее многие из них были крайне удивлены. Ренли Баратеон широко улыбнулся ей, а Тирион Ланнистер приподнял брови и кивнул ей в знак приветствия. Бабушка Маргери, крохотная худощавая женщина с уложенными в безукоризненную прическу седыми волосами, тоже поприветствовала её едва заметным кивком. Санса улыбками отвечала на их приветствия, снова вызвав волну перешептывания в церкви.