- Он…эм, довольно покладистый, - Санса подбирала подходящие прилагательные, чтобы использовать их для описания золотисто-коричневой рептилии, которая была около двенадцати дюймов в длину.

Дэни рассмеялась:

- Такое лицо только мать может любить, да? Он все еще ребенок. Он станет в два раза больше, когда вырастет. Скоро он станет таким же красивым, как и его братья, у меня ведь еще дома шестифутовая зеленая игуана и четырехфутовый аргентинский тегу.

Санса выглядела потрясенной, и Дэни, снова рассмеявшись, пожелала ей приятного дня и направилась к другим посетителям. Санса же, сверившись с брошюркой, начала бродить по выставочному залу, устроив свою собственную экскурсию. Она сделала на телефон несколько снимков варанов, ядовитых жаб и огромного питона, намереваясь отправить их своему младшему брату Рикону, которому было одиннадцать лет, и который отличался любовью к ползающим и шипящим тварям.

Она добралась до вольера с черепахами и наблюдала за небольшим выступлением сотрудника, который рассказал о происхождении гигантской черепахи, которая лениво жевала овощи, не обращая внимания на толпу. Позже Санса нашла себе местечко в тени подальше от основной толпы, но достаточно близко к вольеру, чтобы наблюдать за их неторопливыми медлительными движениями. Оказалось, что в этом месте можно было отлично посидеть и поразмышлять о людях, встреченных ею на жизненном пути, и она довольно долго просидела там, даже после того, как все черепахи попрятали головы, чтобы вздремнуть.

Через какое-то время на ее плечо опустилась изящная рука, с надетым на палец обручальным кольцом, протягивая ей бутылку с водой со вкусом фруктов. Санса подняла взгляд и увидела Дэни со своей ящерицей на плече, которая улыбалась и предлагала взять бутылку с водой.

- Давай же, возьми это. Ты сидишь здесь довольно долго, и тебя явно мучает жажда.

Санса взглянула на часы и ахнула, увидев, что просидела уже около двух часов:

- Ох, Боже ж мой… я даже не заметила, как пролетело время!

- Должно быть, у тебя что-то серьезное на уме, - заметила Дэни. – Ты не выглядишь как большой любитель рептилий, если можно так сказать. Я решила, что у тебя должна быть какая-то причина находиться здесь. Вот, выпей.

Санса улыбнулась, с благодарностью принимая бутылку, в то время как Дэни опустилась рядом с ней на скамеечку, открывая бутылку с водой для себя.

- Еще раз спасибо за воду, - произнесла Санса, после того как опустошила бутылку наполовину от жажды, которую до этого даже не замечала.

- Без проблем, - сказала Дэни, устремив на нее любопытный взгляд. – Итак, ты нашла ответы, которые искала? Ты можешь мне ничего не говорить, и я ни о чем тебя не спрашиваю, но ты выглядела обеспокоенной, что я встревожилась, когда увидела, что ты все еще сидишь здесь.

- Ой, - Санса смущенно покраснела. – Понимаешь, ничего необычного. Просто проблемы с мужчинами…

- Ты имеешь виду, что тебя беспокоит то, что твой бывший женится на другой на следующей неделе? – неожиданно спросила Дэни, и, увидев изумление Сансы, девушка пояснила. – Я узнала тебя сразу, как ты вошла, Санса Старк. О тебе несколько раз упоминали газеты, а когда объявили о вашей помолвке, то разместили твои фотографии.

Лицо Сансы прояснилось, после чего она снова покраснела и поспешила опровергнуть ошибочное предположение Дэни:

- Нет, это не из-за моего бывшего жениха… вообще-то я рада за них обоих. На самом деле они пригласили меня на свою свадьбу, и невеста настаивает, чтобы я пришла. Просто я не уверена, что мне это нужно.

- Если ты рада за них, и тебя не беспокоит, что они женятся, то ты должна пойти. Все просто, - заявила Дэни.

- Люди, скорее всего, ждут, что у меня будет разбито сердце, и что я все еще тоскую по Джоффри…

- А это не тот случай? – Дэни вопросительно приподняла ухоженные брови, и после того, как Санса покачала головой, продолжила. – Значит, они просто перестанут думать про тебя такие вещи. Правда выйдет наружу, и их ожидания насчет тебя разобьются вдребезги. Нарядись на их свадьбу в умопомрачительное платье, хорошо проведи время и всем своим видом покажи, как ты за них рада.

Санса рассмеялась от прямоты Дэни. Они только что познакомились, но уже беседуют на подобные темы.

- Вижу, ты замужем, - Санса показала на обручальное кольцо Дэни.

Дэни усмехнулась:

- Да. Мы с Дрого поженились два года назад.

- Ты выглядишь очень счастливой, - Санса обнаружила, что не в силах сдержать улыбку, видя, как светятся любовью глаза Дэни.

- Мы оба, - кивнула Дэни. – Хотя не всегда так было. Мы были как день и ночь, когда впервые встретились.

- Да?

- Ты даже представить себе не можешь! Мы даже не могли общаться на одном языке, а мне он показался таким свирепым и страшным. Не говоря уже о семнадцатилетней разницы в возрасте между нами.

- Семнадцать лет? – повторила Санса и взглянула на молодое личико Дэни. – И во сколько ты вышла за него, если мне будет позволено полюбопытствовать?

- Тогда мне было девятнадцать.

- Значит, твоему мужу сейчас тридцать восемь, - произнесла Санса, надеясь, что Дэни не обидится на прозвучавшие в ее голосе нотки недоверия.

- Я постоянно сталкиваюсь с такой реакцией, - пожала плечами Дэни в знак того, что уже привыкла к этому. – Окружающие меня люди были обеспокоены тем, что я рано выхожу замуж, но больше всего их по-настоящему беспокоило то, что Дрого был значительно старше меня. Люди говорили нам, что такая разница в возрасте может стать серьезной помехой, и, не пойми меня неправильно, это действительно была тяжелая работа над отношениями, чтобы мы научились находить компромиссы, а не находились в состоянии постоянной борьбы. Без сознательных усилий этого никогда бы не произошло. Но я люблю его, и я верю, что если два человека действительно хотят быть вместе, то они найдут способ, чтобы сохранить отношения.

- Это прекрасно, - сказала Санса. – Я завидую тебе.

Телефон Сансы издал звуковой сигнал, и улыбка скользнула по ее губам, когда она увидела, что ей пришло сообщение от Сандора. Он подтверждал, что они смогут встретиться этим вечером. Ожидание Сансы подходило к концу.

- У тебя очень красноречивая улыбка, - подразнила Дэни.

Улыбка Сансы стала грустной:

- Я вижусь с мужчиной, который на шестнадцать лет меня старше, и он – единственная причина, по которой я просидела здесь все это время.

- Понятно, - Дэни бросила на нее понимающий взгляд, и Санса была рада, что девушка не стала выпытывать у нее детали. – Это сложно… я знаю, каково это.

Еще немного поболтав о рептилиях, Санса поднялась и протянула Дэни руку.

- Приятно было пообщаться с тобой, Дэни.

- На самом деле я Дейенерис. Мое полное имя - Дейенерис Таргариен. Мне тоже было очень приятно познакомиться с тобой, Санса Старк, - Дэни взяла ее руку и крепко пожала.

- Таргариен…

Дэни снова пожала плечами:

- Да, я член той самой семьи Таргариенов.

Глаза Сансы слегка расширились, когда она поняла, кому пожимала руку:

- Значит, это твой парк с рептилиями.

Дэни кивнула:

- Естественно мой. Это моя новая затея, возможно, единственная из всех, что я по-настоящему люблю.

- Ну, я хотела бы пожелать тебе всего наилучшего. Это чудесное место.

- И тебе того же, Санса. Надеюсь увидеть тебя здесь снова как можно скорее.

Санса вернулась к себе в квартиру, чтобы подготовиться к предстоящей встрече, все еще думая о своем знакомстве с Дейенерис Таргариен. Когда-то династия Таргариенов была самой влиятельной и известной семьей в стране. Они слыли королями в народе, зарабатывая огромные состояния во многих отраслях, включая банковское дело, международную торговлю, недвижимость и даже горнодобывающую промышленность. На всем, на чем можно было делать деньги, Таргариены их делали. Дед Сансы вел с ними дела, и даже ее отец какое-то время был их деловым партнером. Однако династия Таргариенов начала рушиться, поползли слухи о крахе браков, психических заболеваниях в семье и финансовых махинациях, и к последнему поколению Таргариенов уже ничего не осталось от былого величия. Одно за другим их предприятия прибирали к рукам Баратеоны и Ланнистеры, которые скупали за ошеломляющие долги осколки бывшей империи Таргариенов.