«У тебя слишком серьёзное выражение лица для столь юной особы, моя дорогая».

Вздрогнув от звука скрипучего голоса, Арья обернулась и обнаружила, что на неё смотрит Трёхглазый Ворон собственной персоной, и его единственный красный глаз видит куда больше, чем многие люди могли видеть двумя.

«Мистер Риверс, — вежливо улыбнулась ему Арья. — Я не слышала, как вы подошли».

«Обычно люди говорят мне нечто противоположное, — сказал он, постукивая тростью по полированному полу. — Как правило, это выдаёт моё присутствие».

«Извините, я не заметила. Я была…»

«Глубоко погружена в собственные мысли», — закончил за неё Бринден.

«Да, — призналась Арья, любопытствуя, почему этот человек подошёл к ней. — Я задумалась».

«Ты — новое лицо, — заметил Бринден. — Как бы мне ни хотелось думать, что моя лекция послужила причиной твоей задумчивости, я полагаю, что потерял твоё внимание минут через пять после того, как начал говорить, не так ли?»

Внутренне Арья вся съёжилась, однако внешне неловко улыбнулась: «Прошу прощения… а как вы…»

«Я очень наблюдателен», — ответил Бринден, совсем не выглядя обиженным.

«Мне очень жаль, что вы заметили моё невнимание. Я пыталась сосредоточиться на том, что вы говорили, но весь этот образ мышления для меня в новинку…»

Бринден поднял руку, чтобы остановить её: «Я здесь не по этому поводу».

«Ох, — Арья не могла понять, что ему от неё нужно. — Я чем-то могу помочь вам?»

«Надеюсь, что это я смогу помочь тебе, — ответил Бринден. — Как я уже сказал, ты выглядишь чрезмерно серьёзной, и я бы даже осмелился сказать… смятенной».

Арья гадала, как много этот человек способен видеть. Он был необычайно наблюдателен.

«Ничего серьёзного, мистер Риверс. Я действительно не хочу беспокоить вас подробностями. Это обычные проблемы девочки-подростка».

«Ах, проблемы девочки-подростка… это одни из самых уникальных проблем. Теперь ты и вправду меня заинтересовала».

«Мистер Риверс, — снова попыталась Арья. — Вы ведь меня совершенно не знаете, зачем вам помогать мне?»

«Назовём это эксцентричностью старика, — с улыбкой сказал Бринден. — Даже если я не смогу помочь тебе решить твои проблемы, по крайней мере, я надеюсь поделиться своей мудростью, и, возможно, подвести тебя к тем ответам, которые ты ищешь».

Арья не понимала, почему ей вдруг захотелось излить душу этому пожилому человеку, но уже спустя пару секунд она это сделала.

«Я рассталась со своим парнем, потому что осознала, что всё это время была влюблена в другого. Теперь я чувствую себя виноватой, потому что мой бывший парень не сделал ничего плохого, но всё же я принесла ему так много боли. Мне невыносимо думать, что я причинила ему боль, и что я ничего не могла сделать, чтобы избежать этого. Я видела его вчера вечером и поняла, что с ним и без меня всё будет в порядке, поэтому я хочу перестать испытывать чувство вины, но не могу понять, как это сделать».

Арья выложила всё одним махом, и после того, как она выговорилась, Бринден ещё некоторое время смотрел на неё, обдумывая всё, что она ему сказала, и Арья почувствовала, что он услышал намного больше, чем просто её слова.

«Ты должна научиться прощать и перестать наказывать себя, живя вещами, которые не можешь изменить, — наконец произнёс Бринден. — Отпусти прошлое, потому что только так ты сможешь освободиться от вины и сожаления, которые несёшь в себе».

«Отпустить прошлое? — растерянно повторила Арья. — Разве не вы на лекции говорили о том, что взгляд в прошлое — это ключ к раскрытию третьего глаза или что-то вроде того?»

Бринден покачал головой: «Я сказал отпустить, а не забыть. Я также говорил, что взгляд в прошлое может приподнести нам много уроков. В твоём случае это уроки, преподанные чувством вины и сожаления. Обе эти негативные эмоции сильны, и легко могут затмить любые положительные уроки, которые можно извлечь из расставания. Мне кажется, ты чувствуешь себя виноватой из-за того, что невольно ввела в заблуждение человека, в которого когда-то считала себя влюблённой, верно?»

«Да. Я действительно никогда и не помышляла о том, чтобы вводить его в заблуждение, — опустила голову Арья. — Мне очень жаль, что всё так обернулось».

«Совершенно ясно, что ты сожалеешь о том, как всё это произошло, но ещё яснее для меня то, что ты полна раскаяния. На мой взгляд, раскаяние намного важнее сожаления. Видишь ли, не все, кто сожалеет, испытывают угрызения совести».

«Так что же мне делать с чувством вины и раскаянием?»

«Возьми свою вину и используй её, чтобы лучше понять себя, моя дорогая. Возможно, причина, по которой ты считаешь, что ввела мальчика в заблуждение, заключалась в том, что ты не поняла собственное сердце. Воспользуйся этим шансом, чтобы выяснить, почему ты чувствовала любовь к кому-то другому, и, надеюсь, в будущем ты с большей уверенностью распознаешь это романтическое чувство. Что же касается раскаяния… ну, кажется, теперь ты понимаешь последствия своих действий. По-настоящему раскаявшийся человек будет делать всё возможное, чтобы избежать и не повторить столь болезненных поступков».

Арье показалось, будто у неё в голове щёлкнул выключатель, потому что мысли её внезапно прояснились.

«Я не должна чувствовать себя плохо из-за того, что не знаю своих собственных чувств? Я не должна чувствовать себя виноватой из-за своей неуверенности?» — с надеждой спросила она.

«Это тебе решать. В жизни, моя дорогая, ты должна понимать, что иногда события должны происходить по какой-то причине, несмотря на все наши усилия повлиять на их итог. Иногда никто не виноват, потому что любовь — это таинственная игра, в которой часто нет победителей или проигравших… только уроки».

«Это касается тех временных рамок, о которых вы упоминали, и того, как наши собственные временные линии переплетаются и пересекаются с линиями других людей? — нахмурилась Арья. — Потому что, боюсь, что я слышала далеко не всё из этого».

Бринден хмыкнул: «Я верю, что ты достаточно хорошо выслушала то, что относится именно к тебе. Однако я вижу, что дал тебе много пищи для размышления».

«Спасибо, мистер Риверс, — на удивление благодарно произнесла Арья. — Думаю, что вы действительно помогли мне».

«Это чудесно, — морщинистое лицо Бриндена расплылось в улыбке. — Я очень рад это слышать. А теперь, если ты будешь столь добра и поможешь старику спуститься в ресторан, я буду тебе очень признателен».

«Разумеется, с удовольствием», — Арья сразу протянула руку, чтобы он мог опереться на неё.

«Благодарю, — сказал Бринден, когда они пошли по галерее к эскалатору. Я сказал своему помощнику, что пока отдохну в своём номере, и что позову его, когда буду готов спуститься вниз. Но потом я случайно заметил, как ты бродишь по галерее, и не смог проигнорировать это… моя дорогая, как я могу к тебе обращаться?»

«Арья, — ответила она. — Арья Старк. Мой младший брат Брандон, или Бран, как мы все его называем, — ваш большой поклонник, и он ждёт внизу, чтобы встретиться с вами».

«Старк? Хмм, — Бринден приподнял бровь над единственным красным глазом. — Мне будет приятно с встретиться также и с ним».

Бран и Риды с удивлением смотрели на то, как Арья провожает Трёхглазого Ворона к его месту напротив ожидающих поклонников.

«Что произошло?» — спросил Бран, когда она присоединилась к нему в очереди.

Арья пожала плечами: «Я помогла ему спуститься по эскалатору».

Она решила, что никому не будет рассказывать о своей встрече с Бринденом Риверсом. Это был очень неожиданный урок от неожиданного учителя, и она чувствовала, что его слова останутся с ней навсегда.

_____________________________

Джендри

На фотографиях он смеялся и флиртовал с девушками из Седьмой Гармонии за кулисами на Турнире. Снимки были сделаны профессиональным фотографом, приглашённым на мероприятие, и размещены на странице фестиваля «Турнирное Поле» в Facebook. Кто-то из знакомых с Джендри увидел их и поделился с ним, это повторилось ещё несколько раз прежде чем об этом не стало известно всем от Паука Сплетника в понедельник утром. К тому времени, как он сел за парту, его спросили об этом не меньше дюжины раз. Он по этому поводу улыбался и даже шутил, в то время как ему хотелось сказать им заткнуться и уйти. Он никогда даже не слышал об этой поп-группе, пока Эдрик не начал фанатеть по ним, когда заметил девушек в ВИП-зоне. А теперь ходили слухи, что Джендри подцепил одну из них после Турнира.