Глаза Талеи сузились, но после нескольких напряжённых мгновений она шумно вздохнула: «Скоро ты сама всё увидишь».

«Идём, Талея, — Брея потянула сестру за рукав. — Ещё увидимся, Арья».

Сёстры Бруско направились к другому переносному зданию, где тоже располагались гримёрки. Несмотря на всё своё удивление от встречи с ними, Арья не могла не заметить, что у обеих сестёр были особые ВИП-браслеты.

Даже если они здесь, это не значит, что они будут выступать. Безликие не были заявлены в качестве исполнителей на Турнире, но у Якена было множество знакомств в музыкальной индустрии, так что легко можно было представить, что он воспользовался ими для получения ВИП-пропусков для себя и своих друзей. И всё же она почувствовала, как её внутренности сжались при мысли о том, что Якен был где-то поблизости. Она не была готова к тому, чтобы так скоро столкнуться с ним, но не потому, что она боялась его увидеть, а потому, что боялась его реакции на неё при встрече.

К тому времени, как она вернулась, ребята из Братства уже переоделись. Джендри, снова одетый в рваные джинсы и новую рубашку, казалось, ждал её. Она заставила себя улыбнуться.

«А я всё думал, куда ты подевалась», — сказал Джендри.

«Просто мне нужно было освежиться, — пояснила ему Арья, — ребята, вы сегодня были просто великолепны на сцене. У меня ещё не было возможности сказать это вам».

«Спасибо, — Джендри просиял улыбкой, услышав комплимент. — Здорово, что ты вернулась за кулисы болеть за нас».

«Я скучала по вашей тусовке, ребята, — призналась она, — это было весело».

«Вечер ещё не закончился. Есть ещё одна местная группа, которая должна сыграть перед началом большого концерта, поэтому через минуту мы вернёмся к сцене, чтобы убедиться, осталось ли для нас хорошее местечко для просмотра. Я слышал, что даже ВИП-зона уже порядком забита».

Джендри не ослышался. Когда их компания добралась туда, всё было уже заполнено людьми, но их ВИП-статус всё же обеспечил их местами слева от передней части сцены.

«Кто будет выступать следующим?» — спросил Ломми у одного из своих друзей, парня по имени Тедди.

«Эм… следующими должны были быть Белые Ходоки, но я слышал, как за кулисами говорили о каких-то изменениях».

«Ты не слышал, кто будет на замене?»

«Неа, они ушли прежде, чем я услышал что-то ещё».

Арья услышала звон в ушах и подсознательно уже была готова к тому, что сейчас произойдёт. Она была лишь маленькой девочкой в многотысячной толпе, и, по всей вероятности, Якен даже не заметит её. Она сказала Талее, что будет держаться от Якена подальше, но о таком они не договаривались!

Над шумом толпы послышалось потрескивание, когда ведущий включил микрофон, и Арья посмотрела на всё ещё тёмную и пустую сцену.

«Леди и джентльмены, в последнюю минуту произошли некоторые изменения в составе выступающих, — проинформировал их диктор, — Белые Ходоки были вынуждены отменить своё выступление из-за того, что трое из участников группы сегодня слегли с серьёзным ознобом. — Диктор сделал паузу, в то время как новость была встречена разочарованным ропотом толпы. — Тем не менее, у нас есть здесь специальная группа парней, готовых развлечь вас прямо сейчас… Пожалуйста, встречайте Безликих!»

Ослепительно вспыхнули огни, осветив четыре пятна на полу сцены, и Безликие под предводительством Якена вышли на сцену, занимая свои места за микрофонами и инструментами под оглушительные крики и аплодисменты удивлённой публики и своих фанатов. Якен поднял руку, чтобы отрегулировать микрофон по высоте, и Арья заметила, что на запястье он всё ещё носит винно-красный кожаный браслет, который она подарила ему на Рождество. Ей было немного больно видеть это, потому что она ожидала, что он снимет его.

Она почувствовала, как Джендри заёрзал рядом с ней, а Пирожок, Аллирия, Берик и остальные ребята повернулись в её сторону. Кроме Джендри и Пирожка больше никто не знал об их разрыве. Словно читая их мысли, она понимала, что друзья недоумевают, почему она не находится за кулисами, чтобы поддерживать Якена. Арья проигнорировала их. Она не знала, что ещё могла сделать.

«Здравствуйте, — с акцентом произнёс Якен в микрофон голосом, похожим на расплавленную карамель, — все ли хорошо проводят время?» Он рассмеялся, услышав хор ответов. «От имени Белых Ходоков мы хотели бы сказать огромное спасибо всем их поклонникам, которые собрались здесь, чтобы увидеть их. Они искренне сожалеют, что им пришлось отменить выступление, но нам сообщили, что они планируют как-нибудь провести для вас бесплатный концерт». Эта новость была встречена бурными аплодисментами. «В свою очередь, безусловно, мы сделаем сегодня для вас всё возможное, и надеемся, что вы не будете разочарованы».

Якен сделал паузу, когда девушки в толпе снова начали кричать, и пока он продолжал улыбаться, стоявшая рядом с Арьей девушка именно в этот момент решила очень громко прокричать:

«Я люблю тебя, Якен!»

Якен расслышал её, потому что его улыбка стала шире. Он повернул голову в ту сторону, откуда раздался крик… и сразу же встретился взглядом с Арьей. Улыбка осталась у него на губах, но Арья заметила, как слегка расширились его глаза. Она почувствовала себя оленёнком при свете автомобильных фар, застыв на месте и не в силах ничего предпринять, чтобы избежать его испытующего взгляда. И всё это время она остро ощущала присутствие Джендри всего в футе от неё.

«Благодарю. Ваша любовь по-настоящему ценна».

Якен обращался к незнакомой девушке, но не сводил глаз с Арьи, поэтому она не могла не заметить, насколько поверхностными были его слова. Пронзённая острой болью, она спросила себя, не звучали ли точно так же её слова, когда она говорила ему, что любила его, словно она произносила их только чтобы успокоить его. С новой болью она осознала, что, по-видимому, так и было. Её любовь мало чего стоила, если она решила расстаться с ним. Глаза Якена ненадолго остановились на Джендри рядом с ней, и Арья с удивлением заметила, что его взгляд не стал холодным. Несколько мгновений они продолжали смотреть в глаза друг другу, и любой, кто наблюдал за ними, сказал бы, что их взгляды говорили о многом. Однако в том, как Якен смотрел на неё, Арья почувствовала некую завершённость, и когда он, наконец, отвёл от неё взгляд, одно она знала точно: Якен не собирается жить прошлым.

«До того, как мы начнём, — обратился Якен к публике, — я хотел бы сказать, что сегодня наше последнее выступление в Королевской Гавани. Известная звукозаписывающая компания предложила нам записать наш первый альбом, и очень скоро мы переедем в Нью-Йорк. Чтобы отпраздновать это событие, мы бы хотели исполнить для вас новую песню, которую написали специально для этого вечера… с подходящим названием «До свидания».

Якен повернулся к Джорджу, который быстро и отрывисто застучал по барабанам, а затем Якен заиграл на гитаре. Когда он запел, в его обычно мягком карамельном голосе чувствовался намёк на сталь. Он пел о том, что оставляет позади людей и места, которые знал так долго, всё, что было ему привычно и знакомо, всё, что он называл домом. Новый голос Якена, голос, который Арья никогда не слышала прежде, сделал слова его песни более горькими, пронзая сердца слушателей.

«Я не возьму с собой много, лишь старый чемодан и любимые рубашки… но воспоминания о тебе я буду хранить у себя в груди, потому что так легче будет найти их, когда ночи вдали от тебя станут невыносимы, и мне будет так не хватать твоей улыбки… так что я прощаюсь… на время».

Музыка, которую играли Безликие, показывала неоспоримый рост их мастерства, которое они оттачивали с тех пор, как учились в младших классах, и теперь её звучание стало гораздо более утончённым. Арья подумала, что это был отблеск того величия, которое ждало Якена и его группу. Якен никогда ещё не выступал так хорошо: он был слишком профессионален, чтобы позволить чему-либо нарушить его собранность, даже присутствующей на концерте бывшей девушке. Арья вздохнула с облегчением, увидев это и поняв, как много лиц Якена она никогда прежде не видела. Глядя на его фигуру на сцене, она не сомневалась в том, что Якену и без неё будет хорошо. Якен снова взглянул на неё, и она окончательно в этом убедилась. Он был намного сильнее, чем она когда-либо думала.