«Ты ужасно тихая сегодня, Арья. Что-нибудь случилось?» - спросил он.

«Нет, все нормально, - ответила она, – наверное, просто не выспалась».

«Ты ведь не висела на телефоне всю ночь, я надеюсь?»

«Нет, папа».

«Хммм, - пожал он плечами. – Тебя отвести в школу?»

«Вообще-то, Джендри меня подбросит».

Санса покосилась на нее, но Арья проигнорировала ее взгляд.

«Как Джендри? – спросил ее отец с привычной для него заботой. – Боюсь, что ему может не хватать необходимой поддержки в этот период”.

«Что ты имеешь в виду, Нед? – спросила Кейтлин, и на ее лице отразилось беспокойство. – Неужели Роберт ничего не делает?»

«Не знаю, Роберт отказывается участвовать в этом. Можешь себе представить, в какой ярости Ланнистеры, но я надеялся, что Роберт оставит гнев семьи на потом, пока не сделает больше для Джендри и его приемной семьи. Все это внимание прессы им совсем ни к чему. Не хочу думать о том, что свою ответственность за мальчика Роберт решил ограничить лишь финансовой поддержкой».

«А что мы можем сделать?» - уточнила Кейтлин, видя, что он что-то задумал.

«Я собираюсь предложить ему свою помощь, - ответил Нед. – Вероятно, Роберт со мной не согласится, но я считаю неправильным оставить бедного мальчика и его приемную семью самостоятельно расхлебывать эту кашу».

«Ты думаешь, это правильно?» - выражение лица Кэт стало задумчивым.

«Я не собираюсь переходить границы, Кэт, - заверил ее Нед. – Я просто хочу протянуть ему руку помощи, и он сам решит, принимать ее или нет. Арья, пожалуйста, попроси его зайти на минутку, когда он сюда приедет».

Так Арья и сделала. Она ждала Джендри у двери, и когда он подъехал к дому, она быстро подбежала к окну со стороны водителя.

При ее приближении Джендри опустил стекло: «Привет. Что случилось?»

«Привет, - поздоровалась она, – мой отец хотел бы поговорить с тобой. Если ты не возражаешь, то, может, зайдешь?»

«А он сказал зачем?» - спросил Джендри, припарковывая свой автомобиль и заглушая мотор.

«Он сказал, что хотел бы предложить тебе свою помощь», - ответила Арья, ведя его в холл, где уже ждал отец.

«Доброе утро, Джендри. Рад снова видеть тебя», - Нед протянул ему руку, и Джендри ответил на его крепкое рукопожатие.

«Доброе утро, мистер Старк».

«Надеюсь, нам удастся поговорить сейчас, - Нед взглянул на Арью. – Полагаю, Арья сообщила тебе, о чем идет речь?»

«Да, сэр. Конечно».

«Хорошо. Если ты пройдешь в мой кабинет… Арья, подожди нас. Мы ненадолго».

Идя по коридору вслед за Недом, Джендри обернулся, чтобы взглянуть на Арью. Она присела на нижнюю ступеньку парадной лестницы, размышляя, о чем хочет поговорить ее отец с Джендри, что такого им нужно обсудить, о чем не должна знать Арья. Пока она ждала, остальные члены ее семьи начали разъезжаться. Сначала мама с братьями.

«Следи за временем, Арья, – проходя мимо нее, посоветовала мама, – прерви их, если понадобится, а то вы можете опоздать в школу».

Вскоре после этого Арья услышала знакомый рев двигателя мустанга Сандора, и на лестнице за ее спиной раздался звук шагов Сансы.

«Отец все еще с Джендри?» - вполголоса спросила Санса.

«Ага».

«А, все-таки, почему тебя везет Джендри?» - Санса перекинула через плечо сумку, и было видно, что она умирает от любопытства.

«Он сказал, что хочет поговорить со мной…»

«Сколько таинственности», - произнесла Санса перед тем, как открыть дверь и поздороваться с Сандором. Через открытую дверь Арья мельком увидела Сандора и, заметив выражение его лица, показала ему средний палец, отвечая на его приподнятые брови и вопросительный взгляд в сторону машины Джендри. Санса цыкнула и закрыла дверь.

Наконец, десять минут спустя ее отец и Джендри вернулись в холл. Арья встала и подняла с пола свой рюкзак, готовясь уйти.

«Спасибо, что уделил мне время, Джендри, и, пожалуйста, имей в виду, что я сказал».

«Конечно, и спасибо вам, мистер Старк. Я не ожидал, но очень благодарен вам».

«И к вопросу о том, о чем мы говорили, я уверен, что Арья полностью тебя поддержит… не так ли, милая?»

«Да», - послушно согласилась Арья.

«Хорошо. Дай мне знать, как все пройдет, Джендри, - и, извинившись, Нед стал собираться на работу. – Вам обоим хорошего дня, и будьте осторожны по дороге в школу».

Помахав отцу, Арья с Джендри отправились в школу. Арья чувствовала исходившее от Джендри напряженное возбуждение, но он не стал ничего говорить, пока они не выехали на шоссе.

«У тебя отличный отец, - сказал он, - я и не ожидал, что он будет так добр ко мне, учитывая, что он едва меня знает. Не думаю, что он предложил свою помощь только потому, что я незаконнорожденный сын его лучшего друга».

«Да, мой отец хороший человек», - согласилась Арья.

«Повезло тебе, - со вздохом произнес Джендри, – наверное, я должен быть благодарен за то, что я бастард Роберта Баратеона».

«Почему это?»

«Он невероятно богат и не поскупился, одарив меня деньгами, - ответил Джендри с кривой усмешкой. – Я мог быть бастардом какого-нибудь бедного грязного мудака, но я был рожден от мудака с деньгами».

«Это все, что ты видишь светлого в этом, Джендри?»

«А должен видеть что-то еще? – глухо рассмеялся он. – Ты знаешь, что я готов отдать назад все эти деньги лишь бы все вернулось, как было. Вот как сильно я не хочу иметь с ним ничего общего, но я должен думать о Тобхо, Эллен, Тоби и Табите. Я не могу заставить их вернуться к прежней жизни, которую мы вели в Блошином Конце… поэтому я буду держаться, что бы не случилось».

В его голосе была сталь, и Арья задалась вопросом, что же случилось.

«Почему ты решил встретиться со Станнисом Баратеоном?»

«Я говорил с Эллен и Тобхо, и узнал кое о каких вещах, о которых беспокоится Эллен».

Вкратце Джендри пересказал их разговор.

«Она переживает, что люди осуждают тебя, и ты не соответствуешь остальным богатым людям?»

«Это обоснованное беспокойство, Арья, - глянул на нее Джендри краем глаза. – Что вы, богатенькие детишки, знаете о крысах из Блошинного Конца?»

Изумленная Арья уставилась на него, пораженная тем, что он сравнил себя с крысой: «Не знаю. Я имею в виду, откуда мне знать?»

«Вот именно! - неожиданно разозлился Джендри. – Тебя воспитывали, как и всех детей богатых родителей, ты даже не осознаешь этого. А я хочу выяснить эти вещи.»

«Для тебя это так важно?»

«Неа, мне насрать на все это, но я сделаю это ради Эллен. Я не хочу, чтобы ей было больно, когда она услышит, как меня сравнивают с моими породистыми родственничками. Она на протяжении семи лет была моей мамой, и даже после того, как я юридически стану самостоятельным, я все равно буду считать ее своей матерью».

«А причем здесь Станнис?»

«Я надеюсь одним выстрелом убить двух зайцев, - ответил он, - или что-то типа того. Я решил, что если учиться быть богатым человеком, ходить, говорить одеваться так, будто родился и вырос в богатой семье, то Станнис смог бы мне в этом помочь…ведь мы с ним родственники…семья… моя семья, понимаешь? Видимо, Станнис хочет, чтобы я узнал, каково это - быть Баратеоном по крови, поэтому я смогу узнать все, что только можно, о своей крови. Я решил воспользоваться всеми полученными знаниями, чтобы не стать такими, как они, а стать лучше, чем все они».

Его ответ потряс Арью не столько содержанием, сколько множеством эмоций в голосе, когда он это говорил. В нем был гнев, печаль, горечь… и решимость, которой она никогда прежде не замечала в нем. Джендри готов был отвечать за каждое слово, которое произнес.

«О чем ты хотел поговорить со мной?» - наконец спросила она его.

«Я хотел попросить тебя об одолжении».

«О каком?»

«Пойти со мной, - Джендри посмотрел на нее, на секунду отрывая взгляд от дороги. – Когда я пойду на встречу со Станнисом, я очень хотел бы, чтобы ты пошла со мной. Пожалуйста….»

«Об этом говорил мой отец? Он это подразумевал, когда сказал, чтобы я поддержала тебя?»