- Ану не начинай, - вставил свое слово Хмельницкий. - Витек хороший мужик. Кстати, сегодня, после окончания заходи ко мне, выпьем. Тёмыч, выскарь закончился. Ану зганяй, там под сценой пару бутылок, я видел.

- Владимир Сергеевич, это же гонорар Варваре.

- Обойдется твоя Варвара. Она же песню будет петь, а не на шесте стриптиз танцевать. Кстати, а это у нее по-моему лучше получалось. Что она вообще поет. “Ледяное пламя растопило мою душу”.

- А. Так это же… про Берлинскую стену, - вставил свои пять копеек Артем

- Коваленко, ты совсем дебил. Эта песня про любовь, про чувства, которых ни у тебя, ни у тебя, Громоа, никогда не было и не будет, потому, что вы — сплошные эгоисты и думаете только о себе.

Девушка удалилась, а Громов и Хмельницкий стояли в недоумении.

- Что она только что сказала, я что-то совсем не понял.

- Та не переживайте вы так, Владимир Сергеевич. У них, баб, одно на уме: любовь. А нас, мужиков, понимать они не хотят.

- Золотые слова, журналист. Ладно, ну я пошел, еще с Тёмой по чекушне забабахаю. Разберитесь как-то без меня.

Кандидат удалился, а Громов пошел встречать Варвару.

Варвара Ильчук была модной певицей. Публике она была известна под псевдонимом VARVARA. В свои 35 лет она имела все: славу, популярность и тысячи поклонников. Корпоратив с ее участием обходился не менее 50 тысяч долларов за час. Лишь учитывая знакомство с Хмельницким, она согласилась спеть пару хитов за 30 тысяч.

- Здравствуйте, Варвара Сергеевна. Рады приветствовать вас на нашем мероприятии, - принялся встречать певицу Виктор.

- Ну, здравствуй. Так, а где наш кандидат Володя? Что-то я его не вижу.

- Владимир Сергеевич не смог сегодня присутствовать по уважительной причине. Он занят.

- Передай ему, что если еще раз он будет занят, прайс увеличится.

- Несомненно, мадам. Прошу к сцене.

Когда они подошли, Ильчук недовольно позвала своего представителя.

- Стас, ну чё это за фигня? Ты же говорил, что будет нормальная тема, а тут какой-то совок. Я перед кем буду выступать? Перед старыми динозаврами, которые лопухом подтираются, а из певцов знают только Кобзона?

- Ну, ну, Варварочка, не переживай ты так. Владимир Сергеевич - серьезный клиент, с ним можно вести дело.

- Слушай, Стас, то, что ты бухал с этим Хмельницким, еще не значит, что он серьезный клиент. И чё это за прикол? Где декорации? Где живой звук? Где проектор. Да этой сцене лет 50 наверное. Все, Стас, меня это достало. Я отказываюсь выступать!

- Варварочка, цыпонька моя, - успокаивал ее менеджер. - Сразу после выступления мы поедем в клуб. Уверяю, будет всё как ты любишь: креветки, омары и море шампанского.

- А мой любимый колумбийский будет?

- Варварочка, надо потерпеть. А то будет, как в прошлый раз, когда ты на Феррари остановку и ларек снесла. А там люди были. Я, чтобы тебя из обезьянника вытащить, лично с министром договаривался.

- Стас, ну я не хочу терпеть. После колумбийского остаются такие приятные ощущения.

- Рыбка моя, нельзя! - и Станислав отдалился к сцене

Тем временем к ней подошел молодой парень лет 18.

- Варвара Сергеевна, можно автограф? Вот ручка.

- На, лови, - певица небрежно подписалась на блокноте.

- Можете подписать “Моему любимому поклоннику”?

- Чего? Какому поклоннику. Малолетка, шел бы ты по добру по здоровью.

К разговору присоединился Громов, который проходил неподалеку. Журналист успел присоединиться к компании Хмельницкого и Коваленко, и был изрядно выпившим.

- Ой, пацан, не вариант ты выбрал, не вариант.

- О, еще один нарисовался. Отвали! - начала Ильчук.

- Послушай мой совет: я с этой дамой мутил. Мало того, что она постоянно под дозой так еще в постели — бревно бревном.

- Что ты сказал? Это я бревно? Да ты кого из себя возомнил?

- Полегче, успокойся! - один неуклюжий удар - и певица лежала на траве.

- Ё-мое, вот это я не рассчитал. Что же теперь делать?

К нему подошел Станислав.

- Блин, она что, снова обдолбалась. Вот я ей говорил, завязывай нюхать, это ни к чему хорошему не приведет.

Вместе они оттащили певицу в гримерку. Громов собрал своих подчиненных.

- Пацаны, у нас конкретная запара. Через пять минут, а у нас не кандидата, ни звезды.

- Слушай, Витек, а может ты попробуешь, - вставил свои пять копеек Антонов. - Помню, как ты на выпускном под гитарку Джо Дассена забабахал. Может попробуешь?

- Да не, пацаны, вы чего. Я тогда молодой был и пьяный. Слушайте, 10 лет прошло.

- Так не проблема. Пойти хряпни за сцену, вискарик у нас еще остался. Мы тебе усы наклеем, будешь похож на этого…

- На Леонида Якубовича?

- Не. На Чарли Чаплина. Витёк, соглашайся. Ты должен спасти ситуацию, иначе нам всем - жопа. Выйди, и как тогда À toi ,À la façon que tu as d’être belle À la façon que tu as d’être à moi.

- Слушай, я тогда эту песню Наташе Полищук пел, а она как пошла в университет, вышла замуж за иностранца и уехала в Египет.

- Ну, так а ты спой любимой девушке, или вообще - близкому человеку.

Виктор вспомнил Алину Крылову, в которую он уже успел влюбиться.

POV Виктор

А что? Можно попробовать. Тем более в городе меня мало кто знает, надеюсь, что прокатит.

Когда все было готово, на сцену вышел Коваленко.

- Дорогие друзья. Хочу напомнить, что данное мероприятие проводится при поддержке кандидата в народные депутаты Владимира Хмельницкого. Встречайте на сцене Викториана…

- Грея! - подсказал Громов.

- Викториана Грея! - воскликнул Артем.

Публика, не знавшая звезд эстрады, громко захлопала в ладоши. Лишь Алина Крылова оставалась неподвижной: она понимала, что это — очередная авантюра от Громова и его компании.

И какое было ее удивления увидеть на сцене Виктора с поставленной лаком прической и наклеенными усами.

Громов потрогал микрофон и затаил дыхание. Наступил его звездный час.

Из-за сцены показалось лицо кандидата Хмельницкого.

- Слушай, Тёмыч, а это что - журналист наш поет?

- Где? Этот? Нее, совсем непохож. Сказали же Викториан Грей.

- Да? Слушай, наверное кагор палёный попался. Я сразу по вкусу понял — не то. Пойдем лучше вискариком заправимся!

========== Глава V «Жизненный выбор» ==========

Этим утром Виктор Громов проснулся в кровати не один. Слева около него лежала бутылка виски, справа - огромный сыровяленый окорок.

- О, хамон, - журналист уставился на огромную тушу. - Слушай, хамончик, а у меня с тобой вчера что-то было? - журналист начал трогать свинной окорок и нащупал там дырку. Рука потянулась к трусам, но увидев бутылку виски парень облегченно вздохнул. - О, вискарик. Фух, слава Богу, пронесло. А то я уже думал, что стал некрофилом-зоофилом.

Этот день не задался не только у него. Кандидат Хмельницкий сидел за столом, допивая очередную банку рассола. Его вычитывала Алина Громова.

- Владимир Сергеевич, я понимаю, что у вас непростой период, вы с женой разводитесь, но не надо же так часто употреблять спиртное. У нас концерт был на грани срыва.

- Всмысле - на грани срыва. Все аплодировали, как бешеные, а диджей этот, Гри… Гре…, короче неважно. Диджей так отжигал, що вообще. Лучше Варварки. Кстати, а чё Варварка не выступала?

В кабинет вошел начальник штаба Громов.

- А вот Громов сейчас нам и раскажет, что случилось с Варварой. Кстати, у тебя хороший вокал. Удивлена!

- Слушай, а это ты пел? А я сразу узнал, а Тёмыч говорит нет, нет. Кстати, а где он?

- После окончания концерта вы вместе, со слов Коваленко, пошли затарится. А сегодня ночью произошло ограбление ликеро-водочного магазина. Нападавших было двое. Одного, которым оказался Коваленко, удалось задержать, второй успел скрытся.

- Да, я такой, - вставил свое слово Хмельницкий. - Двадцать леть прошло, а я бегать от легавых не разучился.

- Эх, Владимир Сергеевич, вам конечго повезло. Ну, так что случилось с Варварой Ильчук, Громов?