- Извините, но у нас алкоголя нету.

- Ты чё, совсем охренел? Запили там у себя: в кабинете начальника штаба всегда должен быть вискарь. И пиво. И орешки.

- Какая марка?

- По фиг. Главное, чтобы хорошо вставляло. И это, принеси мне все отчеты по использованым бабкам.

Над Виктором нависла угроза, ведь за прошедшие два дня он потратил на свои нужды 50% бюджета.

- Да, конечно. Одну минутку.

Кое-как он собрал бумаги и принес. Но опытный глаз Сергея заметил недостачу.

- Вот как значит. Бигборды по десять тысяч, а газета - вообще по пятдесят. Ну ты, садись, поговорим.

Руки Виктора невольно затряслись. Журналист сел на стул, а начальник штаба продолжил свой разговор.

- Да ты не парься. Вижу, парень ты ушлый. У Володьки шансов на выборах - ноль, это я и так знаю. Сработемся. Я в 90-тых цяцки в коровьячем навозе через границу провозил, что мне - какого-то лоха обчистить проблема?

Надо отдать должное и нашему главному герою. Виктор был хитрым человеком, поэтому на разговор с новым начальником штаба взял диктофон.

- Как же так? - притворялся Громов. - Владимир Сергеевич, вроде бы ваш друг?

- Та какой друг. Вован Хмель у братвы всегда на побегушках был, жопу лизал, а меня тогда разжаловали в шестерки, вот мы и сошлись. Ну, начали по-маленькому общак тырить. На одном шухере Хмель спалился, и чтобы не загриметь, начал у легавых информатором работать. Я сразу прочуял, что в нашем кодле крыса появилась, но подумал: зачем такой шанс терять. Я тему предложил: Севу Дракона, нашего главного, мусорам сдать, а самим бабки поделить. Мы тогда так и сделали, а Хмеля на трон короновали. Я тогда с Натахой Голубицыной начал встречатся, к свадьбе готовились, а Вован, став главным, увел у меня бабу. Все думали, что он дурак, дураком, а не тут то было. Парень, я этот план мести двадцать лет вынашивал. Ну, ничего. Как Вован обосрется на выборах, я ему все припомню. Тырить будем по-крупному, чтобы всем хватило. Прибыль пополам: мне 80, тебе 20. Лады?

- Договорились, - Громов протянул руку, предварительно нажав на кнопку записи.

- Может выпьем?

- Да нет. В другой раз. Ну, я пошел?

- Иди!

Громов улыбнулся, и направился в кабинет кандидата Хмельницкого. Тот, как раз пересчитывал деньги.

- О, журналист? А я тут это… того… Тебя стучатся не учили?

- Владимир Сергеевич, я к вам вообще-то по делу. Это вопрос нашей победы на парламентских выборах.

- Какрй еще победы? - кандидат сделал удивленное лицо. - А ты про выборы? Ну, давай, говори.

- Кое-кто из вашего окружения саботирует проведения предвыборной кампании. Вот, послушайте.

И он включил диктофон.

Даже недалекому кандидату Хмельницкому хватило двух минут, чтобы понять суть рассказа Кушнира.

- Значит, это я… мои бабки…. А он их… тырить. Ах ты сука!

- Владимир Сергеевич, может не надо? - спросил Громов.

- Надо. Я этого петушару сейчас на местно поставлю, все погоны пооторываю. Гнида! - и он двинулся в кабинет начальника штаба.

Кушнир допивал третью бутылку пива. Увидев Владимира, он расстерялся.

- О, Вован, а я как-раз хотел у тебя уточнить вопрос с финансированием!

- С финансированием? Ах ты ж сука. Значит, за спиной решил мои бабки тырить? Бабу я твою увел. Да Натаха была не твоего уровня, ты - дрыщ, а ей надо нормальный мужик, как я. Знаешь, что, Кабан? Чтобы ноги твоей здесь не было. Ё-моё, выростил крысу под боком

Громов стоял в коридоре, молча слушая скандал двух “друзей”. К нему подошла Алина Громова - пресс-секретарь кандидата.

- Опять ссорятся?

- Да. Кабан решил по-тихому пилять предвыборный бюджет, но я расскрыл его аферу.

- Ты? Ну, молодец. Слушай, Виктор, тебе хоть сколько лет?

- Двадцать семь.

- У тебя хоть семья есть, дети?

- Да нет у меня ни семьи, ни детей. Я вообще в этой жизни ничего не добился, и не добьюсь.

- Ну почему ты так говоришь? Сейчас предвыборная кампания, станешь начальником штаба, заработаешь капитал. Владимир Сергеевич - человек вспыльчивый, со своими странностями, но работу он ценит.

Виктор положил руку на плечо своей знакомой. Она посмотрела ему в глаза и хотела, что-то сказать, но не успела. С кабинета вышел Хмельницкий.

- Значит так, журналист, спасибо тебе, что раскрыл этого аферюгу. С сегодняшнего дня ты - начальник штаба. Набирай людей, печатай агитацию - мы стартуем. Деньги - в сейфе.

- Отлично. Завтра проводим брифинг у ЦИКа, а со вторника начинаем работу мобильных агитационных групп. Бюджет - 100 тысяч в день.

- Долларов? - переспросил Хмельницкий.

- Нет, конечно. Я же не Кушнир, - засмеялся Виктор.

Когда Владимир отошел, Алина обратилась к Виктору.

- Витя, какие у тебя на сегодня планы?

- Какие планы? Пойти в клубешник, нажратся, снять нормальную бабу - и летс старт гуд найт! Я же начальник штаба, могу себе это позволить.

Алина посмотрела в лицо Виктору.

- А я была о тебе лучшего мнения! - сказала она и направилась к выходу.

Виктор немного закрустил, но потом на его лице появилась довольная улыбка.

- Да и по фиг! Сколько там время? О, 12:45. У меня обед!

========== Глава III «Дебаты» ==========

Шла вторая неделя предвыборной кампании. Виктор Громов отлично справлялся со своей должностью, не забывая прикарманивать средства кандидата. Ловкость рук журналиста позволяла создавать масштаб массовой предвыборной кампании - на столбах виднелись листовки кандидата, а улицы городов и поселков украшали бигборды с фамилией Хмельницкого.

Не удивительно, что главной риторикой оппозиционного кандидата стал популизм. Зная электоральные настроения, Виктор “вливал” нужные тезисы. В каждом поселке стояла агитационная палатка, из которой раздавали газеты, листовки и календарики.

Может быть Владимир Хмельницкий и одержал бы победу, но было одно но - Оппозиционная Партия, выдвинувшая его кандидатом. Эта политсила не была популярна в регионе, и никаких электоральных бонусов ожидать не стоило.

С Алиной Крыловой отношение у Виктора не заладились: девушка была скромной и серьезной, а Виктор - беспечным и легкомысленным. Он реально знал возможности кандидата.

Действующий народный депутат, мажоритарщик Петрук был опытным оппонентом. В свои 45 лет, он успел побывать членом провластной Нашей Самообороны, Родины, Региональной партии и Справедливости, а сейчас пролез в новую партию власти. Он никогда не думал про свое политическое будущее: у этого человека деньги решали все.

Раздумия Громова прервал Хмельницкий, зашедший в кабинет.

- Здоров, Алик. Ой, Володя… Ну, короче, журналист, ты меня понял.

- Что случилось, Владимир Сергеевич!

- Случилось. На, прочитай! - и он протянул Виктору газету.

В местном издании опубликовали интервью действующего народного депутата Петрука, в котором он называл Хмельницкого своим главным оппонентом, бандитом из 90-тых и вызывал на дебаты в воскресенье в местный Дом культуры.

- Не переживайте вы так. Текст подготовим, массовочку проплатим. Все будет на высоте?

- Надеюсь. Кстати, что там с моими рейтингами? Ростут и блещут?

Громов понимал, что причин роста рейтинга популиста, да еще и от оппозиции не предвещается. Но терять работу он не хотел, поэтому решил немного приврать.

- По последним замерам - 12%. А у Петрука упал до 18%. Ну, мы будем работать на двадцаточку.

- Да какую там двадцаточку. На весь четвертак надо работать. Чтобы каждая собака знала, что Вова Хмельницкий, это вам не Валентин Петрук - роботящий, культурный и справедливый кандидат.

Закончив свою речь, Хмельницкий пошел в бар, расположенный неподалеку. Кандидат имел пристрастие к алкоголю.

К Виктору подошел его коллега, Степан Бойко.

- Здоров, Витек!

- Привет, Степка. Чё хотел?

- Да, тут такое дело. Ты не мог бы у главного попросить, чтобы он поднял нам зарплату. Хотя бы до червончика. А то несолидно это - работать у топового кандидата в нардепы и получать гроши.