Жорику с трудом удалось избежать тотального прессинга со стороны слабого пола. Сестры пришли к логическому соглашению, разделив батончик шоколада пополам. Через минуту в машине вновь звучал смех, но уже не грубый мужской, а звонкий и такой заразительный девичий. Шкала настроения неумолимо ползла вверх. «Как он запоминает такое количество анекдотов, у Романа Трахтенберга уроки что ли брал?». Для Роберта это оставалось загадкой. Хотя, у каждого таланта есть хозяин. Да и своевременно применить свои достоинства тоже нужно уметь. Однажды они даже поспорили, слушая радиопередачу, в которой известный шоумен принимал звонки и досказывал за звонившего слушателя анекдот. Так вот, Жорик не просто не ошибся ни разу, а даже в большинстве случаев опережал Трахтенберга, хотя последний об этом и не догадывался. Хороший был вечер, пускай и на кухне со сковородой жаренной картошки, нарезанной колбасой и литровой бутылкой водки. Пришлось раскошелиться на дорогой коньяк марки "Царь Тигран", столь разрекламированный Жорой:
– Ты знаешь, что этот благородный напиток назван в честь выдающегося царя Армении?
– Ты забыл мой друг, кто я? Тигран II Великий – царь Великой Армении, сын Тиграна I, родился в 140 году до нашей эры.
– Так вот, – Жорик оседлал любимого коня, – тридцатилетний "Царь Тигран" выдержан в дубовых бочках. Во вкусе неповторимое сочетание ванили, шоколада, корицы, яркой вишни, имбиря, чернослива. В нем безумный аромат блаженного удовольствия. А богатый золотисто-каштановый цвет? Насыщенный и слегка маслянистый вкус заполняет клетки согревающей легкостью, а яркое и длительное послевкусие отправляет в мир восточных пряностей и тайн. Если же предложишь еще и сигару…
– Включи тормоз. Ты хоть знаешь, сколько он может стоить?
Пришлось взять в долг, чтобы вернуть долг другу, а впоследствии удержать из собственного бюджета солидную сумму, чтобы рассчитаться с долгом. Полнейший абсурд. Правда, и выпили они его вместе. Стоит отдать должное, Жорик не лукавил, и напиток действительно оказался превосходным. Но уж точно, не для кармана преподавателя. Хорошие вещи стоят хороших денег, и эта зависимость сродни теореме Пифагора на счет квадрата гипотенузы от суммы квадратов своих катетов. А инкассатор все не спешил переворачиваться поблизости, так что вряд ли Роберт еще когда-нибудь рискнет попробовать «Тиграна». Если только не рассчитывать на реванш в споре. Хорошая идея, стоит развить мысль, когда представится удобный случай.
– Ну вот, почти приехали, – Жорик ткнул указательным пальцем в стекло, показывая конечный пункт назначения, и возвращая Роберта из прошлого в реальный мир.
Среди деревьев показался одноэтажный домик, уютно разместившийся на противоположном берегу озера, до которого оставалось не более трехсот метров. Объехать водоем по периметру было делом двух минут. Как раз вовремя, «лампочка» топлива уже горела вовсю, напоминая о времени кормежки железного коня. Высохшие камыши синхронно танцевали по ветру, скрывая берег. Преодолев еще несколько поворотов, машина остановилась возле завалившейся на бок охотничьего домика, сколоченного, уж точно наспех, из грубо отёсанных бревен. Время и влажность не пощадили древесину, позволив зеленому мху расти без видимых ограничений, отчего строение больше походило на дом сказочного лешего. Стоит ли удивляться, что увидишь такое место и на ум без промедлений приходят образы персонажей из средневековых сказок. Джон Рональд Руэл Толкин точно был здесь. По этому поводу нужно поспорить с Жориком, может быть удастся отыграть бутылку коньяка. Еще рядом должны стоять ступа и метла, а домик может в любой момент встать на курьи ножки о повернуться к лесу передом. Чем бог не шутит, так это преданиями и мифами, которые всегда основываются на исторической правде, и только человеческое воображение способно исказить истину, разодев ее всеми фасонами приукрашенного вымысла.
Деформированная входная дверь, как пить дать, скрипела на петлях и нуждалась в смазке, хотя бы солидолом. Строение имело только одно окно с треснутым, но заклеенным скотчем, стеклом. Благодаря мху создавалось некое подобие изоляции, что препятствовало проникновению в помещение сквозняков. По периметру домика была разброшена щебенка, которая узкой лентой добегала также и до каменного колодца. Под окном, вкопанная в землю, на прогнивших ножках стояла деревянная лавочка. Возле входной двери были сложены ровные ряды поленьев, немного отсыревших, но пригодных для разведения огня. Тут же стояло оцинкованное ведро, заполное древесной золой и использованными упаковками от полуфабрикатов. Шифер на крыше местами потрескался, а по углам просто сломался. Наверное, только чудом дождевая вода не просачивалась во внутренние помещения. К стене были прикреплены две бамбуковых удочки и рыболовный сачок. В десяти метрах, покосившись на бок, передразнивая пизанскую башню, стоял уличный туалет. К нему вела узкая тропинка, поросшая мелким сорняком по бокам.
Все вышли из машины, с удовольствием вдохнув чистый воздух соснового леса, бесцеремонно хозяйничавшего в округе. Роберт присел на корточки и подобрал несколько шишек, повертел их в руках, оценивая эстетическую ценность. Сестры наперегонки бросились к маленькому деревянному мостику, вдававшемуся на два метра в озеро. На берегу перевернутыми лежали три лодки, две из которых явно нуждались в капитальном ремонте. Легкий ветерок раскачивал камыши. Солнечные блики с удовольствием играли в догонялки на водной глади, отражавшей редеющие облака.
Роберт остался возле машины, достал пачку сигарет из кармана и закурил. Зажигалка сработала не с первого раза, скоро газ закончится, а кроме спичек альтернативы не было. Из домика вышел здоровенный мужчина под два метра ростом. В густой бороде запуталась редкая седина, глубокие морщины на лбу и вокруг зеленных глаз прибавляли в возрасте, но живой взгляд нагло спорил с годами. В огромных руках дымилась железная кружка чая. По первому впечатлению не более пятидесяти лет. Даже довольно-таки крупный Жорик казался рядом с гигантом усохшим подобием уже усохшего homo sapiens. Сестры, увидев хозяина хижины, сразу забыли о кристальных водах озера, и бросились ему навстречу, словно маленькие дети, улюлюкая и смеясь. Незнакомец играючи подхватил обеих, утонув в шквале поцелуев. Неожиданное чувство ревности сжало сердце Роберта, доселе редко присутствовавшее в его холостяцкой жизни. Он почувствовал, как прилив адреналина резко повысил температуру тела, дыхание сперло и сорвалось в пропасть с высоты водопада Анхель.
– Сергей, – представился великан. – Извините, что не протягиваю руки – заняты…
– Роберт. Может уже стоит опустить девушек на ноги?
– Раз вы настаиваете, – Сергей понимающе улыбнулся. – Проходите внутрь.
Сестры оказались на земле, тем более пройти сквозь низкую дверную коробку на руках Сергея им вряд ли бы удалось. Роберт поймал на себе удивленный, но и заинтересованный взгляд Светланы, отчего внутри стало тепло. Только смуглый цвет кожи позволил скрыть краску на его лице. Жорик открыл дверь, которая натужно заскрипела и, казалось, сейчас сорвется с петель. Внутри избы царил почти осязаемый полумрак. Через единственное окно в помещение проникал луч света, на его фоне летали мельчайшие частички пыли. К подоконнику прислонился стол с накрытой скатертью не первой свежести, местами были видны разрезы от ножа и прожжённые дырки от сигарет. На столе слегка коптила керосиновая лампа, но ей было не под силу разогнать многочисленные тени по углам. С низкого потолка свисал пустой электрический патрон, хотя необходимость в нем пропала, видимо, несколько лет назад, о чем говорила густая паутина, обнявшая электрический провод. С другой стороны, прижавшись к стене, скучала самодельная печка из обожжённого кирпича, возле поддувала ждала своей участи объемная горка золы. Тут же лежал нож с деревянной ручкой, с помощью которого готовились щепки для розжига, и железный совок, сгорбленный старостью и книга невостребованного советского классика с вырванными страницами. Два стула были задвинуты под стол, из порванной обшивки местами выглядывали куски посеревшей ваты. На подоконнике, в майонезных горшках, раскинули листья кусты герани. Выцветшие от времени ламбрекены безжизненно свисли с гардины, представлявшей собой прибитый прямо к стене брус. Слева стоял огромный сундук, закрытый таким же огромным амбарным замком, хотя кто мог залезть в него кроме самого хозяина в этой глуши, одному богу известно, разве что дикий зверь, зараженным животным любопытством. Пол был сколочен из грубо отесанных досок, которые местами уже изрядно прогнили. Кое-где еще оставались следы половой краски. В общем, не хостел конечно, но скоротать несколько часов усталому путнику здесь можно, согреться, попить чайку перед последним рывком в лоно цивилизации.
