Присев, чтобы удостовериться, что цепь надежно закреплена, он осторожно осмотрелся. Узкая улочка казалась пустынной, хвоста вроде бы нет. Он помедлил еще немного, ругая себя за паранойю, но она столько раз спасала ему жизнь, что не прислушиваться к внутреннему голосу, твердившему, что здесь небезопасно, он не мог.

И все-таки нужно посетить Бенара, другого информатора в этой части Франции у него нет. Он еще раз исподтишка огляделся, никого. Хорошо, что удалось отвязаться от шпиков Беркута. Вот только кроме них, за ним есть кто-то еще. Неужели Майкрофт постарался?

Что ж, вроде бы пока все выглядит удручающе. Пытаясь узнать, куда делась колонна внедорожников с проселка, он потратил достаточно времени. Пять автомобилей промчались мимо дома фермера Перрена, того старика, что остановил жандармов на пути к вилле Никитского. На одну из камер возле порта попал вроде бы подходящий под описание старика черный Lexus LX 570, но где остальные машины? Еще интереснее факт, что в полиции эту машину не смогли идентифицировать. Номера итальянские, и, как оказалось, поддельные.

День, потраченный в порту, дал не много. Тот Lexus направился к причалу номер девятнадцать, находящемуся в частном владении. Никто в тот день не заметил там никакого движения. Ни одна яхта не швартовалась к хорошо оборудованной пристани, никто подозрительный не запрашивал разрешения к отплытию у начальника порта St. Louis du Mourillon, обратно автомобиль не выезжал. Следовательно, он должен быть где-то на причале или рядом, в ангаре, но там было пусто. Немногочисленный персонал оказался как на подбор суров и молчалив, отводил глаза и совсем не брал взяток. На соседней пристани Шерлоку посоветовали убираться и не рыскать тут, навлекая на них неприятности. Похоже, все вдруг оглохли и ослепли, и этот заговор молчания — лучшее подтверждение его версии, что с причала номер девятнадцать утром отплыл организатор убийства Никитского.

Хорошо, он отплыл, это почти факт. Куда — неизвестно. Даже если бы маршрут яхты был зарегистрирован как положено, это ничего бы не дало, так как пункт назначения можно указать неверно. Но даже не это так сильно тревожило Шерлока. Машина всего одна, пассажиров максимум пять, а девушек — четверо. У этого внедорожника, конечно, хороший багажник, но четверо, пусть это и хрупкие девчонки, в ней не поместятся. Живыми. Вероятней всего, их разделили и увезли куда-то в других машинах. Сердце привычно заныло.

Он резко поднялся на ноги, снял велосипедный шлем, поправил цветастую бандану, скрывающую волосы, стянутые на затылке в короткий хвост. Немного размял плечи обтянутые тонкой футболкой. Снял с багажника небольшой спортивный рюкзак, надел его на плечи, после чего неспешно направился ко входу в забегаловку. Боже, что за амбре! Похоже, мусор тут не убирали со времени его предыдущего визита, а ведь он не был здесь три года. Поморщившись от визжащих нот, извергающихся из колонок, он вошел в полутемный бар, аккуратно обойдя загораживающий проход стул. К прогорклому маслу прибавилось что-то кислое, затхлое, он извинился перед своим обонянием и не стал анализировать, что именно.

— Закрыто. Ты глаза потерял? — сердитый окрик официантки заставил его резко обернуться. Видавшую виды барную стойку протирала растрепанная особа неопределенного возраста в фартуке интенсивно розового цвета. Рассмотрев статного посетителя, она явно заинтересовалась и сменила гнев на милость:

— Чего ищешь, красавчик?

Шерлок слегка скривил губы, изображая галантную улыбку и сделал несколько шагов ей навстречу.

— Давно я здесь не бывал. Я бы запомнил тебя, недавно устроилась? — он добавил лукавства во взгляд.

Дама немедленно растаяла от его странно светлых глаз и громко сглотнула.

— Уже с год. Я — Адель. Я бы тоже не пропустила такого, как ты. Видать и впрямь ты здесь давненько не был, — женщина призывно выгнула стан, выпячивая внушительный бюст. — Чего-нибудь выпьешь?

Шерлок не отказался от пива из холодильника. Хотя велосипед чертовски удобен здесь, у него есть один огромный недостаток — отсутствие кондиционера. Горло саднило от жажды.

Попивая холодный напиток прямо из запотевшей банки, он спросил как бы между прочим:

— Приятно снова здесь оказаться. У вас как будто ничего не изменилось. А где Жан-Луи?

Его смерили неожиданно настороженным взглядом из-под тяжелых грубо накрашенных ресниц.

— А кто это?

— Да ладно, Адель, — улыбке и взгляду Шерлока мог бы сейчас позавидовать любой профессиональный соблазнитель. — Я знаю, кто владеет этим местом.

Однако женщина не расслабилась. Интересно. Примерно с минуту она мерила его настороженным взглядом.

— Ты его друг? — наконец спросила она.

— Несомненно. А почему ты спрашиваешь?

— Да так. Тут много странного народа таскается, — женщина явно колебалась, разрываясь между внезапной симпатией к этому красавчику и осторожностью.

— Передай ему, что пришел Шезер. Сможешь?

Адель кивнула и достала из кармана фартука отделанный стразами мобильный. Отправив сообщение, ласково подмигнула посетителю.

— Сделала. Как ты отблагодаришь меня, милашка Шезер?

Шерлок прикрыл глаза, делая вид, что не может оторваться от банки, наслаждаясь ледяным пивом. Тянул время. Минута, другая и наконец телефон Адель издал мелодичную трель. Слава богу! Так и не дождавшись ответа от потенциального ухажера, женщина взглянула на дисплей:

— Проходи в подсобку, по коридору, направо.

— Знаю, — Шерлок облегченно улыбнулся, на прилавок под руку женщине легла банкнота в пятьдесят евро. — Спасибо, Адель.

Мужчина тенью скользнул в неприметную дверь сбоку от стойки.

Барменша только головой покачала: чаевые щедрые, но лучше бы он остался.

Шерлок прошел в полутемную подсобку, свернул к запасному выходу и три раза стукнул в неприметную, обитую листом оцинковки, дверь. Когда изнутри послышался скрежет отодвигаемых засовов, он толкнул дверь и сразу попал в радушные объятия Бенара — самого осведомленного информатора на всем Лазурном берегу. Этот человек уже много лет жил тем, что извлекал прибыль из каждого бита данных, кафе служило лишь прикрытием его деятельности. Это стало жизнью, страстью, бизнесом. Любая сплетня, слух, факт — все, чем живет криминальная среда Юга Франции, стекалось к нему при помощи десятков анонимных осведомителей. Шерлок не раз успешно использовал сведения от Бенара пока находился в Европе, и вот сейчас снова вынужден был обратиться.

— Салют, Бенар.

— Шезер, приятель! Сколько лет, сколько зим! — Бенар прекрасно знал настоящее имя Шерлока, но эта кличка стала между ними своеобразным паролем, оба предпочитали не нарушать инкогнито.

Детектив мельком осмотрел помещение в котором оказался — ничего не изменилось — тот же заваленный грязной посудой стол, шкаф с пыльными книгами, даже ноутбук тот же, только на крышке добавилось сальных отпечатков и царапин.

— Чего это ты шифруешься? Твоя барменша пыталась играть в несознанку.

Невысокий мужчина средних лет отошел на шаг и внимательно осмотрел гостя с головы до ног, оценив переодевание в велосипедиста и усталый взгляд.

— Да так, обстановка здесь нынче нервная, — губы француза искривились в невеселой усмешке.

Шерлок предположил, что подобная осторожность может быть связана только с событиями на вилле Никитского.

— Слышал, у вас недавно почистили ряды русских?

— Все верно. Только ведь, знаешь, свято место пусто не бывает, наследство уже поделили албанцы с итальяшками.

— Мне интересно, кто именно это сделал, Бенар.

— Зачем? Помнится, раньше тебе было плевать на дела мафии. Ты говорил, это скучно, так как лишено воображения.

— Ты прав. Но сейчас все изменилось. Тут как раз огромный простор для воображения. Кроме того, у меня личный интерес. Убийца Никитского прихватил кое-что дорогое для меня.

— Вот как? Это так непохоже на тебя... иметь личный интерес.

— Все когда-то случается. Так что? Кто это сделал, знаешь?