– Потом расскажу.

Успокоившись, я перекрестил их обоих, предлагая новую веру. Святоглазка ожидаемо согласилась, Ланг – отклонил, еще сильнее укрепив мои подозрения. Надеюсь, я не притащил в церковь очередную проблему, еще прошлая беда не решена. Подозрительный любитель вампиров просипел:

– Где тут данж? Быстрее начнем, быстрее закончим.

Объединив героев в группу и назначив себя лидером, я провел их к сокровенной двери. С той стороны заскреблись сильнее, ясно слышался звон металла о металл. Убедившись, что спутники достали оружие, я провернул ключ в замке. Существо, выскочившее на нас из темноты, переполнило мою чашу чудес на сегодня. Это оказался бледный мужчина со следами побоев, на лодыжках и запястьях блестел холодный металл оков, следом волочился оборванный кусок цепи. Самым удивительным была надпись над его головой: «Алан. Беглый раб Веллариса» Уровень 115. Имя окрасилось красным, существо торжествующе взревело и бросилось на меня с цепью наперевес.

Общение с соседом по подвалу не задалось:

Получен урон: –237 хп.

Получена травма: Выбит правый глаз.

Беглый раб бил цепью с силой опытного молотобойца. Правая половина лица жутко болела, полоска хп опустилась в красную зону.

– Ланг, прикрой!

Я отскочил назад, подхиливая себя святым светом. Глаз это не исцелило, но ничего страшного, второй пока еще видит. Рядом промелькнула чалма, и меня от Алана отделил огромный щит. Игрок держал его двумя руками, вдавливая выступающие шипы-клыки в плоть врага. Оригинальная манера ведения боя, щит сразу и оружие, и средство защиты, главное, чтобы враг насаживался телом на острые части. Когда раб отступил на пару шагов, Лангольер резко ударил его в лицо щитом, оглушая.

– Да славится имя твое в веках!

Странный клич, но для Святоглазки подобное не в новинку. Она молча присоединилась к атаке, выдавая максимальный урон. Наш танк отбросил щит и схватился за саблю, ловко заходя рабу за спину. Теперь понятно, зачем такой странный набор оружия. Он хочет одновременно иметь возможность защищаться и атаковать, сохраняя при этом максимальную мобильность. Несмотря на высокий уровень, Алан не оказал серьезного сопротивления, одного оглушения хватило:

Алан. Беглый раб Веллариса – погиб.

Получен опыт: 9 000.

– Неплохо опыта отсыпали, значит, именной моб. Такие не возрождаются. Кстати, кто такой Велларис?

Лангольер подобрал свой щит, орчиха обыскала убитого. У него ожидаемо обнаружился лишь мусор: сломанная цепь, ошейник и обрывки одежды. А ведь действительно, для них мой брат по храму никто. Сходу и не объяснить, кем он был. Надеждой и опорой, единственным представителем богини, у которого хватало времени для всех. Для большинства он был просто никем, унылым мужичком возле алтаря со скучными заданиями. Если вспомнить, кем он стал сейчас, то вообще запутаться можно. Хотя кого волнует точность, попробую упростить:

– Велларис – это бывший настоятель храма. На нем держалось это место.

Я не стал уточнять причин содержания рабов в храме Света, а спутники тактично промолчали. Торговля живым товаром слабо вяжется с фигурой бывшего брата по вере. Здесь не оказалось факелов, Алан коротал свою вечность в полной темноте. Шар света без труда осветил земляные стены, редкие деревянные балки, поддерживающие потолок и длинный коридор, уходящий вниз. Вариантов нет – мы двинулись прямо. Впереди Лангольер со щитом, позади орчиха, на случай нападения сзади. В центре вышагивал я под защитой личных телохранителей. Глаз все еще побаливал, и видел я плохо, однако весь мой докторский арсенал оказался бессилен перед такой травмой. Можно, конечно, умереть и возродиться здоровым, но это я всегда успею. Орчиха дружелюбно буркнула:

– Вопрос оптимистичный, но как лут будем делить?

– Церковное мне, все остальное, включая деньги, вам. Спасибо, что помогаете, без вас я бы тут надолго застрял.

Оптимизма девушки я не разделял. Данж – это последнее, чем может оказаться этот подвал. Никаких ловушек, сундуков с лутом и разветвленных коридоров – просто узкий путь вперед. Мы немного расслабились, размеренно проходя метр за метром, и чуть не пропустили начало атаки. Спасло правильное построение – рабы действительно напали с двух сторон. Причитающий старик «Дмитрих. Беглый раб Веллариса» и чумазая женщина «Гертруда. Беглая рабыня Веллариса». Святоглазка ударила кистенем по ногам рабыни, сбив ту на землю, а затем принялась тыкать мечом. Лангольер придерживался тактики, отработанной на Алане, с его стороны раздалось:

– Смерть этого врага я посвящаю тебе, сердце мое!

Непонятные кличи начинают раздражать. Неужели я тоже так звучу со своими молитвами? Несмотря на превышение по уровням, мобы не сумели нанести серьезного урона. Спутники легко справлялись с практически безоружными и хилыми телом врагами. Мой вклад ограничился наложением Благословления и перемещением питомца по полю боя, чтобы свет ровно распределялся повсюду. Рабы погибли, даровав нам горы опыта. Жаль, а ведь я разработал целый план по перемещению в подвал стражей храма и стягиванию агрессоров к ним. Идея хорошая, но не пригодится. Местные мобы совершенно не приспособлены для драк. Возникло ощущение, что мы влезли в середину квеста, но не выполнили несколько важных условий. И несчастные рабы вместо того, чтобы мирно поговорить, обязаны атаковать. Поначалу я еще записывал имена в блокнот, но на десятом мобе все слилось в рутину. Среди противников не встречалось орков или эльфов, только люди. Дешевая одежда, нет украшений. Они что, местные? Дважды мы натыкались на прикованных, но все равно агрессивных НПС. Приходилось убивать и их. Сопартийцы уйдут, а если мобы сорвутся с цепей, я с ними ничего не сделаю. Они не призраки и не нежить, Силы веры маловато будет. Лангольер настолько привык справляться с рабами сам, что мы со Святоглазкой пустили его немного вперед. Хотя, положа руку на сердце, просто достали громкие выкрики.

– Что с ним такое вообще? И при чем здесь Акаша?

Убедившись, что спутник достаточно далеко, орчиха мечтательно закатила глаза.

– Такая романтика, Норм! В песках наш кузнец встретил богиню вампиров и влюбился! Настолько, что признался ей прямо там, на месте. Разумеется, Акаша его отвергла – кто она и кто он! Ей игроки каждый час в любви признаются. Правда, в этот раз она оказалась совсем не в духе. По сети ролик гуляет: «Ты недостоин праха с моих ног, не приму тебя даже прислуживать упырям…» В вампирстве отказала, в церковь не приняла, Ланга это сильно задело. Если ты не можешь добиться внимания понравившегося НПС, есть радикальный способ – сменить класс на «Рыцарь печального образа» и совершить в честь объекта любви кучу подвигов. Так он и поступил. Считаю, оно к лучшему. Кузнец из Ланга был посредственный, на сороковом уровне отремонтировал мне наколенник настолько косо, что до сих пор натирает!

– Подожди, ты говоришь, вожделеющих Акашу много, и они начали раньше него… Никто не достиг успеха?

– Никто, но все стараются. Сердцу не прикажешь, Норм, тебе не понять.

Куда уж мне неразделенную любовь к кровососущему демону понимать. Моя любовь всего лишь живая нежить, обещанная богу смерти. Выходит, все боевые кличи – объявление жертв во славу любви. Акаша ему судья, пусть делает, что хочет. На самом деле у меня сейчас только одна проблема, правда, неразрешимая: блокировка сна и выхода из игры. Первое время я ни о чем другом не мог думать, пришлось заставить себя переключиться на написание книги. Эта тема настолько сильно меня волновала, что я вытеснил ее за пределы повестки дня. Теперь, когда рядом шагали живые игроки, настоящие друзья, эта проблема снова стала в полный рост:

– А ты не слышала, бывает, что из игры нельзя выйти?

– Каждый день слышу, шутников хватает. Сам понимаешь, фигня все это, один случай и всю лавочку прикроют. Правительству только дай повод.