То, что нужно! Хорошо бы попасть в их ряды! Уж лучше заниматься бытовыми проблемами, чем идти на передовую. Этот факультет, похоже, создан как раз для таких трусих, как я.

– Четвертый по счету факультет Академии – это факультет целительства. Думаю, название говорит само за себя. Лучшие врачеватели империи – выходцы нашей Академии. Теперь спасают жизни, применяя древние магические знания, изученные в Академии Истоков. Эмблема – цветок. Цвет одежды – зеленый.

Вспомнилось, как Элли серьезно заболела и Бесталл оплатил ей лучшего врачевателя империи, который кичился золотым дипломом Академии Истоков. Не смотря на горделивость субъекта, надо отдать ему должное. Он вылечил Элли за несколько часов!

– Пятый по счету, но не по значению факультет темных проклятий. Резонный при создании, противоречащий древним законом мира он был создан в качестве эксперимента и спустя время оправдал свое создание сполна. С того момента, как в Лотусе узаконили смертную казнь за особо тяжкие преступления, был создан особый отряд карателей, участники которого могли без суда и следствия наказывать преступников. Невозможно вкратце объяснить методику обучения, но хочу сказать, что не зря на эмблеме факультета – череп. Цвет одежды – фиолетовый.

Ого! Прозвучало так, будто узаконили убийц! Хотя, наверное, правильнее сказать палачей. Холодок пробежал по позвоночнику. Отныне фиолетовый цвет лично для меня будет олицетворяться, как смерть.

– Ну и шестой – самый востребованный среди адептов и при этом довольно новый факультет биомагии, который после выпуска подразумевает работу в лаборатории империи, где создают новую жизнь, новые расы, новых существ. На эмблеме – глаз. Цвет одежды – желтый.

Меня передернуло, когда вспомнила свой первый день после создания. Брат Бесталла добился в этом деле огромных высот, иначе не сидела бы я сейчас на этом собрании. Что-то екнуло внутри. В глубине души захотелось изучить биомагию хотя бы ради того, чтобы внесли свою лепту в нелегкий процесс и сделать так, чтобы искусственно созданные существа не мучились после адаптации так, как я.

– А теперь объявляю о начале отбора на факультеты, после которого вы познакомитесь с преподавателями!

Я напряглась всем телом и заметила, как эмпат, сидящий со мой рядом, начал безгранично нервничать, невольно запуская невидимые голодные щупальца в мою строну. Предательская огненная магия встрепенулась, и мне ничего не оставалось, как вскочить с места и пересесть на четвертый совсем пустой ряд скамеек. Вновь привлекла к себе внимание и была вознаграждена за это новой порцией насмешек и злых шуток. И все же это лучше, чем терпеть невыносимую тягу к объекту, который впервые вижу. Мне еще предстояло научиться с этим бороться, но сегодня не тот день и не тот час, чтобы погружаться в собственную сущность, распутывая хитрый узелок эмоций и магии.

– Прошу оставаться на местах, – недовольно зыркнула на меня вампирша. – Буду вызывать каждого по списку.

Криона выложила на край высокого круглого стола овальные камни, окрашенные в цвета факультетов со странными руническими символами. Заглянула в список адептов и первым вызвала как раз того эмпата, который мешал мне сосредоточиться на происходящем. Парень неуверенно подошел к столу и замялся, разглядывая камни.

– Положи руку в центр стола ладонью вверх и закрой глаза. Постарайся расслабиться и ни о чем не думать.

Я чуть привстала, чтобы подробнее разглядеть интересный ритуал. Время шло, но ничего не происходило, на что вампирша никак не реагировала, продолжая изучать список первокурсников.

Неожиданно один из камней зашевелился. Его оранжевый цвет говорил о факультете стихийной магии. Криона краем глаза посмотрела на камень, щелкнула пальцами, и на запястье парня появился золотой браслет с подвеской из оранжевого камня в форме молнии.

– Добро пожаловать на факультет стихийной магии! – объявила преподаватель и жестом отправила эмпата обратно на лавку. – Сразу хочу пояснить. Данные магические браслеты не просто украшение. Они активируют скрытые способности адепта и наделяют его элементарной магией. Снимаются только после обучения. Идем дальше…

Завороженная зрелищем вроде бы простого, но необыкновенного отбора, я с волнением ждала, когда из уст вампирши послышится мое новое имя. На какой факультет определит меня магия Академии? Что вообще может скрываться внутри такого существа, как я, кроме вездесущего огня, энергией которого питаются эмпаты?

– Фьер Лаер, – эхом отразилось от стен имя демона.

Ничуть не волнуясь с нахальной улыбочкой демон подошел к столу и без подсказок совершил обряд. Фиолетовый камень зашевелился в ту же секунду, как демон закрыл глаза.

– Добро пожаловать на факультет темных проклятий, – отрапортовала ровным тоном преподаватель, и Фьер с гордостью коснулся золотого браслета с подвеской в виде черепа.

Единственное, о чем успела подумать прежде, чем вампирша провозгласила мое имя, так это хорошо бы не попасть на тот же факультет.

На негнущихся ногах, под пристальным и колючим вниманием адептов я подошла к столу и заглянула в темные омуты Крионы. Звенящая тишина внушила в подсознание страх и рука, что тыльной стороной коснулась стола, похолодела настолько, что я перестала ее чувствовать.

– Закрывай глаза, – напомнила вампирша, и я зажмурилась. Уже знала, что лучше ни о чем не думать, но как назло целая стая тревожных мыслей зароилась в голове. Образы Элли, Асшая, Бесталла то и дело всплывали в подсознании. Я старалась бороться с эмоциями, силилась выбросить из головы все, что мешало, но неожиданно почувствовала резкую боль в запястье, будто кто-то проткнул кожу иглой. Распахнула глаза, и золотой браслет с фиолетовым черепом замкнулся на моей руке.

– Добро пожаловать на факультет темных проклятий, – будничным тоном вынесла приговор вампирша и попросила меня сойти с постамента, ведь вызвала уже следующего адепта.

Устремив взгляд в пол, я прошла на свое место и как только присела, невольно посмотрела на демона, который улыбался во весь рот. Вскинув вверх руку с браслетом, Фьер игриво мне подмигнул, и я тут же отвернулась, пытаясь свыкнуться с мыслью, что в ближайшие пять лет мне придется учиться на карателя, которых изначально посчитала убийцами. Странно, что магия определила меня именно на этот факультет. Феникс, созданный для того, чтобы ублажать эмпатов, после обучения будет работать в карательном органе империи и самовольно решать, кому умирать! Уму непостижимо!

Стеклянными глазами я смотрела сквозь постамент на других адептов, не запоминая, куда направила их магия. Находясь в полном ступоре, в какой-то миг я подумала, что теперь меня уже ничто не сможет удивить, но жестоко ошибалась!

Как только закончился отбор, в зал вошел преподавательский состав, занимая места за накрытым длинным столом. Шлейф до дрожи знакомого мускусного аромата выбил почву из-под ног. Волоски на коже встали дыбом, а сердце пропустило удар. Я невольно схватилась за браслет, зачем-то закрывая ладонью каменный череп.

Господин Асшай собственной персоной!

В фиолетовой мантии! Мой бывший хозяин, мой первый мужчина восседал за столом среди других учителей и смотрел прямо на меня, не моргая. Те флюиды, та сексуальная энергетика, которые будоражили мое сознание при каждой нашей встречи, возродились прямо здесь и сейчас, стоило мне на миг задержать взгляд на его красивом лице. Магия огня встрепенулась внутри и обожгла сердце. Закрутилась, потекла по венам в предвкушении вырваться наружу и залезть эмпату прямо под кожу, освещая собой дорожки лавы на его теле.

Какое-то время я вообще не могла ни о чем думать, будто околдованная его аурой властного хозяина, но настал момент, когда мне пришлось вернуться в реальность. Вампирша знакомила нас с преподавателями, объявляя их имена и должности. Когда же добралась до объекта, от которого мне было сложно оторвать взгляд, я раскрыла рот от удивления.

– Адам Тьют – декан факультета темных проклятий. Имеет огромный опыт в применении карательной магии. Награжден Министерством магии Орденом Темного Лотуса за заслуги перед империей и самоотверженность в поимке и наказании особо опасного преступника. Отвечает за практические задания на территории Академии по применению смертельных проклятий.