Все мое тело содрогается от внезапной инерции, когда он останавливается как вкопанный, настороженно глядя на меня.

— Вайолет…

— Нет. Я хочу поговорить об этом. — Я не позволю ему уклониться от разговора и дергаю за руку. — Какой ты, когда у тебя отношения?

Его нос сморщивается и смотрит вниз, как будто я сошла с ума, стальные глаза скептически.

— Я никогда не был ни в одних. А как насчет тебя?

Моя грудь вздымается, взволнованная тем, что он сотрудничает и что мы разговариваем.

— Раз или два. Очевидно, ничего серьезного. Зик, я… я-я не могу спать с тобой, проводить с тобой время и не оказаться в ловушке чувств.

— Что значит «ловушка чувств»?

— Чем больше мы вместе, тем больше ты мне нравишься. Ты слышал выражение «сдирать слои»? Знаешь, как луковица. Я чувствую, что, наконец-то, начинаю видеть, что скрывается за твоим холодным поведением, слой за слоем, и мне начинают нравиться слои.

Он кряхтит, все еще держа меня за руку.

— Ты говоришь так, будто это плохо?

— Мне что, нужно объяснять тебе по буквам?

— Пожалуйста. — Ноздри Зика раздуваются.

— Я просто беспокоюсь о себе. Я... была одна долгое время, если не считать Мел и Уинни, и я никогда не зависела от кого-то... черт, это будет звучать очень глупо.

— Выкладывай Вайолет.

Я делаю глубокий вдох и продолжаю, отпуская его руку, чтобы широко раскрыть свою передо мной.

— Я-я сама себя вырастила. Это правда, что я жила в некоторых действительно хороших местах, и в некоторых плохих, но это не то же самое, что иметь безопасность или вернуть родителей.

Саммер и Кайл проводят электричество от большого круглого шара к своим волосам, которые теперь стоят дыбом.

Милашки.

— Я отказалась от нашей первой встречи, но теперь я просто боюсь, что ты мне нравишься. Ты не худший.

Его большая рука хватается за мою. Сжимает.

— Ты тоже не худшая, Пикс.

— Я знаю, что нравлюсь тебе, Зик. — Я застенчиво улыбаюсь.

— Очевидно, — он закатывает глаза.

Я снова дергаю его за руку, чтобы он смотрел мне в глаза.

— Нет. Я знаю, что нравлюсь тебе.

Мы смотрим друг на друга в тусклом свете музея, безмолвно оценивая. Он окидывает меня холодным взглядом с головы до ног, все еще держа за руку, и сквозь его губы просвечивает белая полоска идеально ровных зубов.

— Докажи это. — Он улыбается.

Я прищуриваюсь, сдерживая глупую ухмылку.

— Ты докажи это.

— Я думал, что уже сделал это. Я здесь, не так ли? Ты думаешь, меня бы затащили в гребаный Детский музей, если бы ты мне не нравилась? — Он говорит это тихо, прижимая меня к своему телу, приподнимая мой подбородок кончиками пальцев. Касаясь губами моих губ.

Целует меня один раз, прежде чем отпустить.

Это не совсем признание в любви.

Но прямо сейчас?

Этого достаточно.

      Зик: Когда отвезешь Саммер к ее маме, хочешь сегодня вечером позаниматься у меня?

      Вайолет: Ты меня покормишь? Я умираю с голоду.

      Зик: Пицца?

      Вайолет: Звучит восхитительно. Без лука?

      Зик: Понял, без лука. У меня в 8?

      Вайолет: У тебя в 8.

      Зик: Тебе нужно, чтобы я приехал и забрал тебя?

      Вайолет: Я могу сама приехать, ничего страшного :)

      Зик: Ты уверена? Я могу приехать за тобой.

      Вайолет: Это звучит, как будто ты ХОЧЕШЬ приехать за мной…

      Зик: Дерьмо. А я-то думал, что был ловким. И Вайолет?

      Вайолет: Да?

      Зик: Принеси зубную щетку. 

Зик

— Как ты думаешь, что думают обо мне Эллиот и Оз? — Вайолет лежит поперек моей кровати, перед ней разложены учебники и ноутбук.

— Кто знает.

Она обдумывает это, хорошенькая бровь изогнута.

— Просто Оз таращился на меня, когда мы ели на кухне. Как будто я была чудаком.

— Он действительно странный.

Вайолет закатила глаза.

— Это не то, что я имела в виду. Можно подумать, твои соседи по комнате не видели девушку на кухне. Все это было очень странно. Без обид.

— Он, поверь мне, не обиделся. Оз урод. Не думай, что я не заметил, как он улыбался тебе, как большой, тупой идиот.

Я не объясняю Вайолет, что мои соседи по комнате вели себя так, будто никогда раньше не видели со мной девушку на кухне, потому что это так и есть. Они видели пьяных девушек, ковыляющих по коридору в мою спальню. Они слышали, как девушки совокупляются через наши тонкие стены. Но они никогда не видели, чтобы я с ними тусовался.

Технически, Вайолет здесь уже в третий раз.

И технически, они слышали наш половой акт через наши тонкие стены.

Но теперь я начал ее кормить. Мои соседи по комнате смотрели, как я беру тарелки и салфетки и, блядь, режу ей кусок чертовой пиццы, издавая протяжные стоны и долбанное похотливое хихиканье на протяжении всего времени из гостиной.

Ха, блядь, ха.

А когда Оз и Эллиот вошли, чтобы украсть несколько кусочков? Они толкали друг друга локтями, как малолетки и хихикали. Оз пошел ещё дальше, когда прокашлял «подкаблучник» себе в кулак не один, а четыре раза.

Тотальные и полные дебилы. У Кайла больше зрелости, чем у этих двоих вместе взятых.

— Они глупые. Что за история у Эллиота? — Ви жует кончик ручки.

— История Эллиота? — Я пожимаю плечами, достаю свой айпод и бросаю его на кровать рядом с ней. — Вообще-то он порядочный парень. Много времени проводит в одиночестве, занимается в своей комнате. Нечасто выходит из дома, вроде как одиночка, но не в плохом смысле. У него есть цели, и он довольно узкий кругозор.

— Похоже, он в моем вкусе. — Она смеется, озорно поблескивая глазами.

— В твоем вкусе? — Я прищуриваюсь и иду к кровати. — Какой у тебя тип?

— Ну, знаешь, серьезный. Тихий. Прилежный.

— Твой тип скучный.

Она плюхается на спину, длинные волнистые светлые волосы разметались по моему покрывалу.

— Да, наверное.

— Ну, я могу вести себя тихо.

— Иногда.

— И я могу быть серьезным. — Что я делаю? Мне нечего доказывать.

— Иногда ты слишком серьезен, тебе не кажется?

— Я прилежный ученик.

— Я знаю, что ты пытаешься.

— Нехорошо так говорить, — кокетливо упрекаю я, стуча ладонями по матрасу и убирая с дороги книги, ноутбук и айпод. — Если бы у меня были чувства, ты могла бы ранить одно из них.

Я ползу по кровати, вверх по ее телу, отталкивая ее волосы носом, касаясь губами ее уха. — Не надо меня дразнить, это нехорошо.

— Это привело тебя сюда, не так ли?

Я удивленно отшатываюсь.

— Пикси, ты флиртуешь со мной?

— Не специально. — Она облизывает губы, и я наклоняю голову, чтобы поцеловать ее в губы, обхватив руками ее голову. — Да.

Моя грудь касается ее груди.

Я опускаю таз, утолщающаяся эрекция между моих ног касается вершины между ее бедер.

Целую ее подбородок, от нежного места под ухом до подбородка... вниз по фарфоровой коже на шее. Использую свой указательный палец, чтобы оттянуть хлопок ее футболки, оставляя теплые поцелуи на своем пути. Осыпаю поцелуями ее ключицу. Скольжу языком по ложбинке ее груди.

Она вздыхает в мои густые волосы, поглаживая ногтями голову.

Я позволяю своим рукам блуждать.

Вниз по тонкой ткани её рубашки, больше подходящей к полу моей спальни. По бедрам, обтянутым джинсами, через петли на поясе. Вверх и вниз по металлической молнии.

Она снова вздыхает, ее горячие маленькие ладони пробегают по моим широким лопаткам, кончики пальцев вдавливаются в каждый мускул, клеймя их своим горячим прикосновением, изучая каждую нить.