– Пойдём, – строго сказал Шориш. – Сейчас дам тебе ещё один состав.
После всего пережитого, пробовать очередное зелье не хотелось, но я подчинилась. Доплелась до кухни, плюхнулась на стул, а потом Шориш протянул кружку, и я с содроганием сделала первый глоток.
Пара секунд, и боль действительно начала отступать – это стало поводом выпить ещё половину.
Старик тем временем заварил себе чай и, усевшись напротив, хмуро потребовал:
– Давай, Леся. Рассказывай, что случилось.
Пауза, и… тут я понимаю, что в прошлый раз очнулась днём, а сейчас ночь, значит с момента возвращения прошли минимум сутки.
Сутки? Серьёзно? У-у-у…
– Сколько я спала? – спросила на всякий случай. Голос прозвучал хрипло.
– Три дня.
– Что-о-о?
Я поперхнулась «лекарством» и закашлялась. Но быстро взяла себя в руки и, бросив пристальный взгляд на Шориша, решила не драматизировать. Отдельно – не думать о том, как проходили в эти дни гигиенические процедуры и были ли они вообще. Кстати, вместо двухслойного платья на мне сейчас была только сорочка, и…
Впрочем, стоп. Действительно не надо.
Я тряхнула головой, сделала глубокий вдох, и тут меня посетила новая мысль – целых три дня, а Шориш до сих пор не знает?
– Вы правда не знаете? – не постеснялась уточнить я.
Покровитель внезапно смутился – всего на секунду, но я заметила!
Потом сказал:
– Какие-то слухи до меня, разумеется, долетели. Но мне бы хотелось услышать историю из первых уст.
Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой
Приём был скучным, но ничего иного и не ожидалось. Благородные шайсары обсуждали мелкую неприятную стычку на границе, а я сидел и думал о своём. За последние дни навалилось несколько проблем, и снова назревал конфликт между двумя кланами. Повод для конфликта был пустяковым, но провокаторы с обеих сторон старательно раздували ситуацию, и всё шло к тому, что мне придётся вмешаться. Это не нравилось больше всего.
Предчувствуя необходимость выслушивать бессмысленные аргументы, я скривился. И в этот момент произошло то, чего совершенно не ждал…
Поступок прямо-таки уникальный по своей наглости – кто-то подкрался со спины и обнял. Подошёл и обнял! Меня!
Я застыл, а в ухо выдохнули:
– Не волнуйся, всё хорошо.
Голос оказался женским.
Но не это главное. Я – Повелитель! Ко мне невозможно подойти вот так! А сейчас чутьё молчало – будто так и нужно, и та, что шептала в ухо, имела полное право.
Сначала я подумал об Эншитиссе, ведь из всех благородных шайс лишь она способна на такое нахальство. Но приближение Энши я всегда чувствовал, а тут…
Я медленно повернул голову и застыл снова. Кукла, подаренная Великим.
Иномирянка преобразилась – у неё появились рожки и черты лица немного изменились, но ошибки быть не могло.
Разговоры резко умолкли, куклу заметили и остальные. А Леся, как ни в чём не бывало наклонилась и прильнула к губам.
Не поцелуй, а просто прикосновение, но кровь моментально вспенилась, а инстинкты взвыли, требуя забрать нашу собственность. Тем не менее, я повёл себя как надлежит правителю – остался спокоен как скала.
Иномирянка тем временем отступила и улыбнулась. Словно невзначай огляделась и шагнула к неприметной двери.
«Стой!» – мысленно приказал я. А вспомнив о том, что кукла должна угадывать мои желания, вообразил её стоящей на коленях перед этим креслом.
Нет, ничего интимного. Мне требовалось публичное раскаяние в неуместном поступке и возможность величественно протянуть руку и схватить, но…
Шаг, ещё шаг, и преображённая кукла нырнула в ход для прислуги. Лишь теперь я отметил её простую одежду – такие платья обычно носят шайсы из бедных и те, кто не хочет оказаться на виду.
– Леся! Стой! – не выдержав, сорвался на рык я.
Вскочил на ноги, сжал кулаки, но иномирянка не вернулась. Я не видел, но точно знал – мчится по коридору со всех ног. И это взбесило, причём сильно! Настолько, что захотелось плюнуть на статус и помчаться за ней, но…
– Что это было? – процедил я, обращаясь к хозяйке дома.
Та стала белее полотна и чуть не грохнулась в обморок. Но собралась с силами и проблеяла:
– Посыльная.
– От кого? – прошипел я.
Благородная шайса побледнела ещё сильнее и всё-таки начала оседать на пол. А я стоял, ожидая ответа и с трудом сдерживая трансформацию. В какой-то момент снова не выдержал и повторил:
– Стой! Леся, я приказываю!
Голос прогремел на весь квартал…
Я крикнул, понимая, что это бесполезно и что ключ к разгадке чётко напротив – сидит на пёстром паркете и судорожно пьёт воду из поднесённого служанкой стакана. Я сузил глаза, прожигая хозяйку дома взглядом, но ответ…
– Гильдия, – жалобно пролепетала она.
– Что?
– Гильдия, – повторила благородная Рей-Заима, готовая опять уплыть в обморок.
Всё. Сдержать вызванную яростью трансформацию я не смог.
Глава 5
Леся
Мой рассказ Шориш слушал внимательно, с самым задумчивым видом. Когда закончила, налил в опустевшую кружку травяного чаю и вздохнул так, что стало не по себе.
Я замерла, глядя на покровителя большими глазами, но быстро взяла себя в руки и спросила:
– Почему это случилось? Почему я опять превратилась в зомби?
Шориш пожал плечами.
– Магия Вишикаргхта сработала.
– Но она же уничтожена?
На меня посмотрели, как на дитя малое.
– С чего ты взяла?
– Я?
С ответом я не нашлась, а Шориш вздохнул опять:
– Леся, я ведь объяснял, всё дело в точке привязки заклинания. Магию, о которой ты рассказывала, убрать очень сложно, и она не проходит бесследно, и у таких заклинаний есть точка фиксации… Грубо говоря, набор заклинаний прикрепляется к определённому месту твоего тела и из этого места действует на весь организм. А если точку подвинуть, то заклинания будут работать иначе или и вовсе утратят силу.
– То есть это как съехавшая на бок шляпка? – уж не знаю почему, но именно такая ассоциация возникла. – Если шляпка сидит ровно, то это красиво, а если сдвинуть в сторону, то кошмар?
Шориш кивнул, а я погрустнела.
– Получается, какая-то часть заклинаний Вишикаргхта ещё действует? – да, вопрос риторический, но всё-таки. – И при следующей встрече с Ри-Ари, если она не дай бог случится, меня снова накроет?
Старик нахмурился, явно не понимая.
– Опять переклинит? – с готовностью «пояснила» я.
Шориш всё-таки догадался, и его медленный кивок мне не понравился. Не хочу становиться неадекватной рядом с их Повелителем! А самое мерзкое – мне ведь даже встречаться с ним не обязательно! В прошлый раз нас, например, разделяло несколько залов и толстые стены особняка.
Секунда молчания, и я сказала решительно:
– Это нужно убрать.
– Невозможно, – прозвучало в ответ. Шориш был хмур и сосредоточен.
Я не поверила. Не в том смысле, что старик врёт, просто…
– Выход есть всегда, – сказала я.
Тут же удостоилась взгляда исподлобья и приготовилась спорить, но Шориш возражать не спешил. А после очень долгой паузы я услышала прекрасное:
– Убрать заклинания невозможно, но мы можем попробовать один вариант.
Это было лучшим, что он мог сказать, и я сразу воспряла – любое безумство, лишь бы избавиться от этого жуткого зомбирования!
– У нас может не получиться, – Шориш попробовал спустить с небес на землю.
– Не важно, – улыбнулась я. – Главное начать.
Мой оптимизм ответного оптимизма не вызвал, и вот теперь пожилой шайсар точно хотел поспорить, но я вскочила и, пожелав доброй ночи, поспешила к двери. Попутно отметила, что второе зелье подействовало прямо-таки волшебно, и все неприятные ощущения отступили.
Хотела порадоваться, но на пороге кухни, до сознания дошёл ещё один пугающий факт…
Уж не знаю, что думал Повелитель насчёт пропавшей куклы, но при встрече меня узнали. Более того, Ри-Ари видел, как я преобразилась. Так что если этот рогатый мачо с излишне приставучим хвостом захочет меня найти?
