– И все же твоему культу положен конец, – бросил Кецалькоатль, – как и моему.

– А напрасно! Не будут любить жратву, секс, насилие – подохнут, интеллигенты очкастые! – загудел Балаал, непрерывно уплетающий что-то, рыгающий, и расплескивающий на соседей свое тухлое пойло.

Небожители забубнили обычные речи про «критерии истины», хотели уже замять выходку Сета, но тут произошло следующее:

Каин опять хлебнул слишком много кукурузного самогона, и, сбивая посуду, влез на свой участок стола.

– Драгоценные! – он оступился, попал ногой в деревянную тарелку с чечевичной похлебкой, едва не упал, – Драгоценные!

– Ну что там еще? – Сидящий за столом викингов Один оторвался от бараньей ноги, утерся предплечьем, сфокусировал свой взор на библейском земледельце.

– Я предлагаю пари! Я докажу, что жратва и деньги правят человеческим… – он икнул, – миром!

Даосский наставник Чжан Даолин отложил персик бессмертия, взмахнул своей мухогонкой, завис над пирующими:

– А как же аскеты? А вегетарианцы?

– Про бюджетников забыл, зараза! – вмешался святой князь Александр Невский, ставший небожителем совсем недавно.

– Поддерживаю Каина! – обострил дискуссию Сет, – вы сами выберете человека, с вашей точки зрения, честного и справедливого, а мы, – он яростно сверкнул глазами, – ввергнем его… в значительные трудности!

Если наставник Чжан, и другие… – он ухмыльнулся улыбкой, от которой даже Один вздрогнул, – мечтатели… смогут вернуть его к любым, да хоть его, – он кивнул на мирно жующего мясо Конфуция, – … заповедям… То вы победили!

Срок пари – двадцать земных лет, секунда в секунду. Точка отсчета – 1989 год … по земному исчислению.

Но, дорогие мои! Если за это контрольное время он убьет, украдет, переспит, обманет, – ради жратвы или денег… Победим мы! Проигравшие пари на сто земных лет изгоняются с наших собраний. И все это время им будет запрещено вмешиваться в судьбы людей на Земле!

– Я не участвую, – проворчал Один, и скрылся с пиршества.

– Я с Каином! – поддержал Балаал, – пожрать – это по мне!

Два сосуда с нектаром синхронно поднялись, и пустыми опустились на заваленный яствами стол. Напротив Сета плечом к плечу встали Гера с Аресом.

– Мы с тобой, Владыка Ночи! – приветствовал его бог войны.

– Его сила и мои интриги! Поддерживаем Каина! – Гера сдерживала хищную улыбку.

Геракл вздрогнул, посмотрел на Прометея, и отрицательно покачал головой.

– Против них от нас толку не будет, – он допил амброзию, и медленно растаял в эфире.

Внезапно серьезность момента нарушилась падением многочисленных блюд и сосудов для вина. Разбрасывая посуду, через все столы, задрав кверху ноги в красных сапогах, на руках скакал Васька Буслай. Он дошел до Сета, перевернулся в воздухе, спрыгнул на ноги.

– А вот и я! Подсоблю князю Александру! Ну, кто еще? Давай, налетай, Буслай тешиться будет!

– Что касается меня, – на стол вскочил Великий Ракшас Индраджит, – я тоже с князем Александром!

– Кто еще? – вопросил Сет, – нас пятеро! Молчите? Страшно? Видать не много здесь таких дураков, как Буслай!

Некоторые небожители втягивали головы в плечи, иные от досады развеялись, в рискованное предприятие соваться не хотел никто.

– Хорошо! – раздался, наконец, голос, и из-за стола во весь свой рост поднялась ракшаси Камбха, супруга Великого Ракшаса Индраджита.

Взглянув на Камбху, Конфуций съежился, Сет отшатнулся, а Небесный Наставник Чжан Даолин поспешно отвел глаза.

– Присоединяешься к супругу? – уточнил Каин.

– Конечно, как иначе? – удивилась Камбха.

Договорились! – вскричал Сет, – и сотворил заклятье заключения сделки.

Великая Гора по-разному называется у разных народов. У одних это гора Шумеру, у других – священная гора Запада, у иных – Олимп, Фудзи, Шамбала, не счесть названий.

В тот день десять бессмертных небожителей собрались у ее вершины. Они смотрели вниз – кто с явным интересом, кто с тревогой, а кто и с наигранным безразличием. Пристально вглядываясь в живущих, они волшебным взглядом выбирали на Земле человека для своей жестокой игры.

Сет стоял, сложив на груди руки, Каин нервно прохаживался, суетился, непрерывно оглядываясь по сторонам. Балаал сел, прислонившись спиной к скале, раскинув огромные ноги, рыгал, и чесал пузо. Арес коротким мечом отрабатывал рассекающий горизонтальный удар в низ живота, Гера строила далеко идущие планы, улыбалась своей хищной улыбкой.

Недалеко от них собрались противники:

Буслай стоял рядом с Александром, шептал ему в ухо о чем-то. Наставник Чжан Даолин прислушивался к их шепоту, и передавал информацию Великому Ракшасу Индраджиту. Его супруга спокойно стояла рядом, как изваяние, готовая во всем следовать за своим возлюбленным господином.

– Ну что, уже выбрали? – вопросил Сет.

– Да, – ответил святой князь Александр Невский, – выбор сделан.

– Назовите имя и страну! – прогремел Сет.

– Москаев Олег, Россия! – вскричал Васька Буслай.

– Принято!

Сет взвился в воздух, и круто спикировал вниз, таща за собою Каина. Арес поспешал следом, поигрывая коротким мечом. Балаал продолжал сидеть, почесывая пузо, а Гера уже вовсю прислушивалась, о чем переговариваются Индраджит с Буслаем.

Глава вторая

Воспоминания о дополнительных функциях утюга.

1991 год

Олег вышел из машины, и пошел по грязным, сырым, плохо освещенным улицам. Он шел к тому дому, адрес которого был нацарапан на бумажке, лежащей в кармане его коричневой кожаной куртки, накинутой прямо на спортивный костюм темно-фиолетового цвета. Тонкий слой грязи хлюпал под вакуумными присосками дорогих кроссовок известной фирмы. Напевая «Мы верим твердо в героев спорта», Олег нашел нужный подъезд, дернул скрипучую деревянную дверь. Часть остекления двери была выбита хулиганами, и на этом месте были аккуратно прибиты листы тонкой фанеры. Ветер трепал наклеенные на фанеру выцветшие, написанные от руки объявления. Олег поднялся на второй этаж, нашел нужную дверь, позвонил.

Клиент оказался лохом. Он даже не смог понять, что произошло, и стоял, зажимая пальцами разбитый нос, когда Олег уже закрывал дверь изнутри.

– Тихо-тихо, не надо орать, – предупредил Олег клиента, оценивая ситуацию на месте работы.

Тот молчал, сглатывал кровь, и послушно тряс головой. Кровь протекла между пальцев и падала на пол крупными каплями.

Олег сдернул с вешалки бесцветный халат, кинул на лицо клиенту. Тот прижал, кровь стала быстро пропитывать застиранную ткань.

– Пошли квартиру смотреть! Олег поставил клиента перед собой, аккуратно повел, придерживая под локоток.

За коридором оказалась внушительных размеров гостиная, заставленная шкафами с полными собраниями сочинений, акварели на стенах, в рамках – репродукции из «Огонька».

Олег толкнул клиента на диванчик, покрытый толстым цветным покрывалом. В гостиную ворвалась жена клиента, застыла, выпучив глаза. За ее спиной возились дети – трое или четверо, судя по голосам. Олег подошел к женщине.

– Сиди с детьми, у нас разговор. Не вздумай никуда звонить!

– Итак, что мы имеем? – Олег прошелся по комнате. Проигрыватель пластинок, видеодвойка, ковры на стенах, в шкафу хрусталь…

Олег взял наугад пару пластинок, повертел в руках. «Петя и Волк», «Немецкий язык», «Корней Чуковский. Краденое солнце», «Сказки Андерсена», «Сказки братьев Гримм».

– Интеллигенция, прости их господи!

Видео было более прогрессивным. Обязательный «Терминатор», какие-то комедии, мультики Диснея, «Эммануэль»…

Олег развернулся к клиенту.

– Надеюсь, понятно, для чего я пришел?

– Чего Вы хотите?

– Деньги, за сентябрь и октябрь.

– Как так, я уже заплатил!

– Не идет, инфляция. У нас наценка.

– Какая наценка, я деньги не рисую, у меня был договор!

– Теперь другой договор.

Клиент замотал головой, в отчаянии замычал через прижатое к лицу тряпье.