Девушка около пяти минут просто стояла и рассматривало «это». Ей не хватало духа, чтобы продолжать что-либо делать. Даже блевать особо не хотелось — слишком много раз за сегодня уже был выполнен этот ритуал булимии. Потому она просто глазела, не в силах что-либо предпринять.

Что за чёрт? Как? Я же… что? Почему?

Ей хотелось унести ноги. И чем скорее обе ноги будут унесены — тем будет лучше. Смесь непонимания, ужаса и отвращения выдавал холодный пот на её лбу. Но, перед тем как она тактически отступит, оставалось ещё одно дело. Информация.

Девушка пристально смотрела на голову в чаше.

Мне нужно знать…

Медленно она потянулась к отсечённой части тела. Чтобы убедится, что кровь точно настоятеля, девушка засунула ладонь туда, куда раньше входила шея. Вытащив пальцы из остатков пищевода, инквизитор обнаружила на них кровь вперемешку со слизью.

— … бля… — жалобный мат, с оттенком эмоции «я тут подумала, что меня всё-таки сейчас вырвет», вылетел из уст Джин.

Она поднесла нечто ко рту и быстро облизала, стараясь ускорить не самый приятный из процессов. Чуть позднее осознав, что самое неприятно ещё впереди.

Попытка прочитать кровь привела к образам. Нескончаемому потоку образов. Что-то было не так. Обычно память прямая и гладкая. От прошлого к будущему. Но то, что наполнило ей сознание сейчас, было абсолютным хаосом: видения, абстрактные фигуры и поток белого шума. У инквизитора покосились ноги, и она припала на четвереньки. Девушка пыталась контролировать чтение, а потом и остановить, но было поздно — словно после прорыва дамбы, поток визуальной и звуковой какофонии единой волной нахлынул на её разум, сокрушая под собой сознание. Джин тяжело дышала.

Слишком много.

Чужая память захлёстывала её, не оставляя следа от собственной личности. Видения были неразборчивыми. Звук рванный и прерывистый, а самих видений так много, что сконцентрироваться на одном из них было невозможно. И всё же одно было яснее прочих. Было ярче. Было понятнее. Сконцентрировав всю волю, Джин вгляделась в пропасть чужой памяти.

— Возьми его. И водрузи, как стяг нашей общей души, — девушка, лицо которой покрывали язвы, передала сияющий зелёный кристалл мужчине, покрытому чёрными латами. В ответ он лишь кивнул.

Образы закончились. Но сознание инквизитора не успело выбраться из месива чужой памяти. Девушку поглотило потоком неразборчивых видений. Она бездыханно упала на пол.

========== XXIV ==========

XXIV

— Долго ещё нам ждать?! Может, хотя бы, дверь откроем?

— Успокойся. Нам сказано ждать тут. Прямо вот тут, — она указала пальцем на мостовую под своими ступнями.

— Генерал, это тупо… вы и сами знаете, что это тупо…

— Тем более, разве плохо, если она не вернётся?

— … прошу прощения?

— Я бы с удовольствием сняла бы уже эту штуку, — Эрния потянула свой серебряный ошейник, — крайне неудобно.

— Но… генерал… — моряк растеряно посмотрел на своего бывшего командира.

— Только не заливай, что симпатизируешь, — ледяная ведьма в ответ лишь нахмурилась, — эй, а ты чего творишь?

Гриир в этот момент в одиночку пытался отпереть невероятно большие ворота, ведущие в храм. Давалось это ему, честно будет сказано, плачевно. Он упирался в дубовую древесину спиной, толкал её, а потом решил тянуть, но та никак не сдвигалась с места

— Иду за кошкой, — следопыт никак не сдавался.Дверь не сдавалась в ответ.

— Ты никуда не идёшь, — ледяная ведьма, слегка оттолкнув моряка, пошла к ловушечнику.

Тот не обратил внимания, с головой окунувшись в своё увлекательное времяпрепровождение. Эрния подошла сзади и положила руку ему на плечо.

— Оглох?

— Я не помню, чтобы вас назначали заместителем.

— А я не помню, чтобы мне приказывали тебя не трогать.

Гриир повернулся лицом, собираясь что-то сказать, но тут ему почти в глаз вонзился алый лёд — из порванной плоти запястья ледяного генерала выходил тонкий кинжал.

— Даже так?

— Отойди от двери или будешь регенерировать. Долго и упорно регенерировать.

— Уверены, что успеете навредить? — рука следопыта потянулась к поясу.

— Что ты собрался делать? В сердце мне его вонзишь? — в мягкий живот женщины уткнулся металлический наконечник кинжала.

— В этот раз попробую печень.

— Прекратите, — снайпер вмешалась в разговор двух старых друзей, — мы не враги. Нужно проголосовать. Кто за то, чтобы идти искать командира? Поднимите руку.

После запроса, за поиск инквизитора высказались Титус, Гриир, слегка приподнявший свой кинжал, Ламара и сама Ин. Уолтер опустил кисть после столкновения со сверлящим взглядом Эрнии. Та лишь фыркнула, отпуская со своего прицела лучника.

— Пф-ф-ф, если уж так желаете, то можете… — она резко повернула голову к воротам.

— Гене…

— Тс-с-с, — она приподняла кисть, призывая замолчать, затем подошла к воротам и прислонилась к ним левым ухом.

С другой стороны раздавался приглушённый грохот, скрип и… чавканье? Генерал сделала несколько шагов от массивных дверей из дуба.

— Хорошо. Давайте откроем, — она сделала характерное движение рукой, — Уолтер, займись.

— Есть, мэм!

Левиафан подбежал к прорези ворот, сунув руки в щель, поддел, как крюками, обе двери ладонями и одним движением, разводя широко плечи, настежь отворил их, не замечая отскакивающего от неожиданности следопыта. Последний перекувыркнулся и привстал около моряка, отряхивая кожаную броню от грязи.

— Аккуратнее.

— О, прости, забыл, что ты существуешь, — ехидным тоном ответил мичман. Забрало шлема было закрыто, но следопыт был уверен, что моряку хорошо бы стереть улыбку с лица.

Гриир было продолжил перепалку, но у открытого проёма показался силуэт. Следопыт пригляделся — в храме было темно, а тусклый свет масляных фонарей еле-еле освещал улицу, не говоря уж о внутренностях собора. После нескольких секунд интенсивного прищуривания морщины на лбу разгладились, и лицевые мышцы расслабилось, выражая облегчение.

— Кошка, мы уже подумали, что т…

Приветствие прервали челюсти, которые впились ему в горло. Уолтер рефлексивно подскочил и ударом ноги отбросил своего командира обратно ко входу. Та приземлилась на корточки, тормозя о каменную мостовую когтями из живого металла. Следопыт упал наземь с разорванной трахеей, фонтанируя кровью.

— Гриир! — крик беспокойства со стороны Ламары разнёсся по площади.

— Что за?

Уолтер глазел на вурдалака, пытаясь понять, что предпринять. Перед ним была всё та же инквизитор, но что-то с ней совсем было не так: губы были разорваны и из-под них выпирали длинные клыки, пальцы кончались мечевидными отростками из металла, а вся она была залита багрово-зелёным месивом.

— Г-генерал? — нежить, тем временем, на всех четырёх подбиралась к своей добыче.

Ламара побежала к ловушечнику, следом за ней, относительно неспешно, шёл однорукий рыцарь.

— Генерал! — Эрния стояла, стиснув зубы — такого поворота событий она не ждала.

От неё, наконец, последовал приказ:

— Задержать!

— Есть, мэм!

Левиафан понёсся на врага, занеся ятаган для удара, но изворотливый монстр отпрыгнул в сторону, после чего кинулся на пышную блондинку, которая собралась оттащить Гриира в безопасное место. Не успев активировать кольцо, она также стала жертвой инквизитора — острые ладони легко вошли в мягкий живот. Вонзившись в её плоть, вурдалак тут же потянула на себя, вываливая кишечник женщины на гранит. Вскрикнув, она упала, вопя в агонии.

Эбонитовый рыцарь кинулся к монстру, готовясь разить огненным мечом, но молодая нежить оказалась невероятно прыгучей. Оттолкнувшись от земли, она перелетела через голову Титуса, устремившись по баллистической траектории на ледяного генерала. Эрния не поддавалась панике, а вместо этого хорошенько прицелилась — оба глаза Джин пронзили тонкие ледяные осколки, полностью ослепляя.Но вурдалакам глаза не нужны. Удивительные создания способны ориентироваться в окружающем пространстве исключительно по запаху. Расчёт ледяной ведьмы оказался неверен, и нежить влетела в неё, повалила наземь и начала отрывать от генерала куски.