Я пыталась дышать, но тело не успокаивалось, так и дрожало. Я всё ещё не могла понять, что почувствовала. Хотелось тысячу раз ударить себя, говоря мысленно, что нужно было его оттолкнуть сразу, нагрубить так, чтобы он больше не вздумал подходить. Но какая же я дура!

«Тебя бы так и поимели, не сумей ты взяться за голову!»

Ещё несколько минут я пыталась прийти в себя, стараясь что-то придумать. Однако придумать я ничего не могла. Пришлось привести себя в порядок и пойти на поиски Сью. Про себя в говорила, что если вдруг Аарон вновь заговорит со мной – следует его тут же послать и больше никак не реагировать, а также всегда быть поблизости с кем-то, чтобы подобного больше не повторилось.

Сью я нашла по пути в кафе неподалёку от академии, куда мы обычно ходили по вечерам. Отмахнувшись от её вопросов, так как она заметила, что я вся красная, я поспешила скорее к нашему столику. Там нас уже ждали.

Мы сели на свои места и принялись за еду, которую заранее заказали для наших персон. Попутно мы стали обсуждать тему по поводу подготовки к вечеринке, ибо на всё про всё оставалось два дня.

В целом наши посиделки прошли в веселье, я даже смогла отвлечься и забыть о страшном пережитом. Когда с едой было покончено, мы пошли прогуляться на улицу. Эрл разрешил мне покататься на его спине, что заставило меня почувствовать себя ребёнком. Нас пытались догнать Дэйл и Дик, предпоследний в свою очередь находился на спине Дика, также уподобившись в детство. Сью это изрядно веселило, все были довольно-таки счастливы.

В какой-то момент всем захотелось посидеть на лавочке в окружении опавших листьев, недалеко были дворники, которые эти листья и мели в одну кучку. Сью открыла свой ноутбук и включила какую-то мелодию, парни принялись танцевать, вовлекая в их шалости и меня. Мы так и веселились, пока вдруг они не решили схватить меня за руки-ноги, покачивая в воздухе, ради шутки грозясь закинуть меня в кучу листьев, на что я геройски вопила: «Нет-нет-нет-нет!»

Домой я пришла почти никакая, но зато очень счастливая. Мне захотелось принять ванну, так что, наполнив её, я включила обучающее видео по одному из предметов и принялась мыться. Хоть я и пыталась слушать и запоминать, но мысли мои часто возвращались к тому, что сегодня было с ребятами. Я так и не могла нарадоваться, ведь я никогда ещё не проводила время подобным образом. С тех пор, как я познакомилась со Сью и Кристи – жизнь изменилась явно в лучшую сторону. Пусть обычно я и была немного подавленной, но в подобные дни мне нравилось быть немного другой. Счастливой.

Сделав приличную долю домашнего задания, я со спокойной душой легла в постель, сладко потягиваясь. Ещё больше меня радовало то, что завтра суббота и можно выспаться.

Как и ожидалось, утро было вполне добрым для меня, так как никакой усталости больше не наблюдалось.

По привычке я тут же встала и пошла на кухню, чтобы поставить чайник. Пока он нагревался, в ванне я привела себя в порядок и вернулась к пищащему чайнику. Уже налив себе кофе, всё по той же привычке я пошла на балкон, а затем к окну.

Во дворе было довольно мирно, сияло ласковое солнце и даже пели птицы, хотя время для них уже и было поздним и холодным. Дети играли, бегая друг за другом, не обращая внимания на Аарона, который сидел на лавочке.

Нахмурившись, я отпила из своей чашки. Довольство могло моё пропасть теперь в любую минуту из-за него.

Тот сидел с довольно опущенными плечами, сам по себе он был каким-то поникшим. Да и одет он был не по погоде.

«Пусть страдает, – злобно подумала я. – Заслужил после всех своих выходок».

Я ещё несколько минут стояла у окна, пытаясь не обращать внимания на парня. Мысленно я приказала себе: «В следующий раз, когда он окажется рядом – скажешь ему больше не приближаться к тебе».

В целом, день прошёл как обычно. Я приготовила себе еды на большую часть недели, заодно сходила в академию для дополнительных тренировок. Оставшуюся часть дня я просто сидела за чертежами и прочим, пытаясь не отставать по программе.

Поздно вечером позвонил Эрл, объявляя, что в понедельник будет выходной по какой-то непонятной причине, потому алкоголя нужно будет больше – всем хотелось как следует отдохнуть. С деньгами по этому поводу никаких проблем не было – заранее уладили этот вопрос между собой Эрл с Аароном, включая ещё некоторых. Мне только пришлось созвониться со Сью, чтобы уточнить время, когда можно будет вместе поехать и всё устроить. Перед сном мы немного поболтали, вспоминая о своём, но после попрощались. Я ещё пыталась выполнить кое-какую работу, но больше уже хотелось спать.

К утру следующего дня я была очень даже возбуждена, хотелось поскорее попасть на вечеринку, хорошо провести время!

Приняв душ, я переоделась в обычную одежду, после направившись на кухню, чтобы позавтракать. Мы со Сью условились на том, что прежде закупим алкоголя, а затем, оставив Дика у Эрла, вернёмся и подготовим меня к вечеру: она обещала сделать из меня принцессу, хотя лично меня это смешило и смущало.

Когда я как раз была готова, Сью позвонила и сказала, что ждёт меня у подъёзда в машине, которую взяла напрокат. Я радостно встретила подругу и Дика, что сидел на заднем сидении и пытался нас всячески развеселить. Вместе мы поехали к другу Эрла, у которого закупили приличную долю алкоголя. Загрузив это всё в машину, мы поехали к самому Эрлу.

Дом у Эрла был просто потрясающ! Я в который раз убеждалась в этом, будучи у него. Огромные потолки, украшенные гипсовой лепкой, давали ощущение небывалого пространства. В каждой комнате было по одному плазменному телевизору, при том, что комнат было целых пять. Большие пальмы стояли в углах комнат, огромная гостиная с дорогими картинами манила, в ней так и хотелось отдохнуть, любуясь вазами из всех стран мира. Чего только не было в его доме!

Конечно, многое приходилось прятать на время наших сборищ, но я всегда удивлялась такому богатству Эрла. Хотя ничего удивительного, ведь он учился в такой престижной академии. Сью тоже далеко не такая простая, все они из довольно состоятельных семей. И пусть дом этот и принадлежал Эрлу, но родители иногда посещали его, когда могли к нему приехать, потому он такой и большой и потому парень к уборке подходил довольно щепетильно.

Спрятав алкоголь в холодильники, мы с подругой облегчённо выдохнули.

– Отлично, алкоголь есть, закуски тоже уже привезли… – бубнил Эрл, что-то отмечая в своём смартфоне. – Так, а вот зомби нам не надо! – возмутился он, подойдя к нам. – Чего такие уставшие, девчонки? Скоро повеселимся, выше нос!

– Отдышаться бы ещё! – сказала я и улыбнулась.

– Спокойнее, – ответил он, так же улыбаясь. – Смело могу вас отпустить готовиться к вечеру. Начало в половину девятого, я вас буду ждать!

– А ты спешишь куда? – поинтересовалась Сью, видя, что он хочет уже куда-то уйти.

– Мне нужно найти Дика, он должен был достать с чердака гирлянды, а его всё нет. Плюс заскочить надо кое-куда, забрать одного человека.

– У-у, человека? – двусмысленно намекнула я, улыбаясь теперь, словно хитрая кошка.

– Эрли влюбился? – подтянулась Сью.

– Да ну вас! – весело отозвался парень, в смущении убегая в сторону чердака.

Мы собрались с подругой и поехали ко мне домой, чтобы приготовиться. Сью заранее взяла в машину с собой одежду и всю косметичку на этот случай, дабы не тратить время на разъезды туда-сюда.

Уже у меня дома она стала колдовать над моим лицом и волосами. Меня это несколько смущало, чувствовала я себя настоящей принцессой. Сью скрыла мои синяки под глазами от частого недосыпа, после чего прокрасила веки, приводя всю кожу в порядок, делая ещё кучу непонятных для меня действий: в макияже я многого не понимала. Она также наклеила мне накладные ресницы – ужаснейшего ощущения я ещё никогда не испытывала на своих глазах, настолько это казалось мне неправильным, зато как преобразилось моё лицо! Я, и правда, была похожа на принцессу.

Далее она сама быстро накрасилась для вечера, а затем уложила мне и себе волосы. В последний раз я так выглядела только на выступлении академии, и то не настолько красиво.