- Мой круг не трогать! И тех рыжих! – зачастила я, все еще несколько в шоке. – И вообще никого не трогать, но плохих магов вырубить! Сущих уничтожить! Я… простите…

Йети улыбнулся, обнажив внушительные клыки, коротко кивнул своим, и те, перемахнув через ворота, ринулись в бой, расшвыривая людей и голыми лапами разрывая призраков на части.

- А мой круг – это… - вскрикнула я, забыв, что не указала точно.

«Не надо. Ощущаем, видим связь».

Стоящий рядом со мной элементаль погоды предельно аккуратно дотронулся до меня пальцем, как бы спрашивая, в порядке ли я. Кивнула, задрав голову, и улыбнулась. Почему-то мне они не казались страшными, скорее огромными, милыми пушистиками, которым я едва ли до середины груди доставала.

А потом меня словно током ударило.

- Динар!

- Скоро же ты вспомнила обо мне… - ухмыляясь сухими губами, прохрипел мужчина, когда я упала рядом с ним на колени.

- Ты что, у меня такое приключение было персональное! – через силу улыбнулась я, отодвигая порванную, окровавленную ткань куртки. – Тебе и не сравниться с ними…

Грахсовен заметно побледнел, стал почти одного цвета со снегом, но зато склонившаяся над ним клыкастая морда заставила его быстро прийти в себя, схватиться за меч и выругаться по… не по-нашему, короче.

Йети оскалился и уже хотел ответить, отправляя наглого рыжего на тот свет, но я замахала руками:

- Нет-нет-нет! Он хороший, просто… Он свой, мой… Его не трогать, в общем!

Пушистик глянул на рану и жестами мне показал, что неплохо было бы края срастить. Хлопнув себя по лбу и благодарно улыбнувшись мохнатику, начала предельно осторожно, по капле вливая силу, соединять кожу.

Но вдруг раздался дикий, совершенно немыслимый мною ранее, рев. В панике обернувшись, увидела, как Морозов ранил одного из йети фаерболом. Громила зло отмахнулся, и мага отшвырнуло к ближайшей стене. Я уже испугалась, что тот, кого я хотела отдать под суд, свернул себе шею, избежав заслуженного наказания, но тут мое внимание привлекло другое.

Земля дрожала. Вся и полностью, как-то очень странно и непонятно. Глянув на Андрея Макарова, который, как ребенок, щупал ближайшего к нему йети, поняла, что это не наш земляник развлекается, и повернулась в сторону склонов…

- Прячьте людей! – успела заорать я, когда нас с Динаром, как самых ближних к горе и надвигающейся лавине, закрыло мощными телом.

========== Глава 17. Кольцо Мерлина. ==========

Никогда не думала, что смогу возненавидеть что-то до такой степени. Однако сегодняшний день показал: главное – правильно выбрать место, а объект для ненависти найдется всегда. Как например – снег.

Чертов колючий, мокрый, ледяной, забивающийся во все щели, трижды проклятущий снег!

Динар подо мной зашевелился, и черные ресницы дрогнули, открывая глаза, которые сейчас были в сантиметре от моих. По обе стороны от наших голов находились мощные лапы нашего защитника, который прикрыл нас от лавины.

- Что ты делаешь? – прохрипел рыжий, неотрывно глядя на меня.

- Не даю твоим кишкам посмотреть на окружающий их бедлам, - крайне любезно отозвалась я, снова по капле начиная вливать собственный резерв в его тело, запуская регенерацию.

- Ты слишком много колдовала сегодня…

- Я не хрустальная.

Хотя, конечно, он был прав. В ушах звенело, а тело, несмотря на тонну теплой одежды и меховую тушу йети сверху, все равно знобило.

«Хватит и того, чтобы рана затянулась. Дальше организм сам справится. Донесем его…»

«Спасибо!»

Не сдержавшись, я облегченно выдохнула, на мгновение прижавшись к уже теплым губам далларийца. Тот также быстро ответил и подмигнул мне. Чертов котяра!..

Пушистик завозился сильнее, и в какой-то момент все его мышцы напряглись, чтобы одним мощным рывком выбросить огромное тело на поверхность и не дать куче снега по новой завалить нас. Йети прыгнул обратно в образовавшуюся яму, одной рукой подсадил меня и вытолкнул. Оказавшись наверху, я тут же по колено увязла в сугробе, видя, как подобным образом другие мохнатики вытаскивают из точно таких же ям людей.

Рядом со мной аккуратно приземлился главарь йети, держа на руках Грахсовена. Тот отбрыкивался и заявлял, что сам в состоянии идти, но элементаль даже не слушал его, глядя на своих собратьев и дожидаясь, пока они не вытащат всех.

Когда из-под завалов снега был освобожден последний из магов-ренегатов, наш круг уже стоял одной линией, взявшись за руки. Йети поставил Даниэля напротив нас, в точно такую же линию полумертвых, заледеневших и весьма жалких магов. Дима и Женя, крайние с двух сторон, одновременно шагнули к концам другой линии и коснулись лба Кавано и Морозова, запечатывая на них «Цепь». Заклинание, связывающее их теперь друг с другом и которое не позволит убежать. Созданное полным кругом, его не сможет разорвать даже архимаг.

«Можем понести тебя», - вопросительно посмотрел на меня главный из элементалей.

- Спасибо, но я сама дойду, - улыбнувшись, покачала я головой. – Андрей, куда идти?..

«Мы знаем, доведем».

- Откуда? – подозрительно прищурился Побережный, без труда разгадав, о чем мы там переглядываемся.

- И кто вас создал? – подхватила я, не торопясь трогаться в путь. – Через ворота вы прошли уже во плоти.

- Я… - На ледяном ветру дыхание призрака почти не ощущалось, но могильная жуть чувствовалась все равно. – Это я их создал… И оставил охранять…

- Так ты… - ошарашенно прошептала я, судорожно составляя обрывки данных.

Драгомир Драгожар.

- Приятно познакомиться, правнучка… А теперь идите… Вас встретят…

***

Идти было хоть и трудно, но вполне терпимо. Лично меня от порывов пронизывающего до костей ветра закрывал главарь йети и спины всех далларийцев, кроме Динара. Я оглядывалась редко, в основном на окрики кого-нибудь из своих ребят, которые невежливыми тычками подгоняли нерасторопных ренегатов. Ждать их, а тем более тащить на себе никто не собирался, и они это прекрасно осознавали, поэтому если и огрызались, то шепотом.

Взгляд Морозова жег мне спину, и я несколько раз хотела поскрестись сквозь куртку, хотя отчетливо знала – это больше надуманное, чем реальное.

Глянув на мохнатую спину йети, подумала, что не представляю, как они ориентируются в этом однообразном, одноцветном пейзаже – кругом валуны, снег и горы. Все, никаких меток или тропок. Просто снег.

А еще поняла, что совсем ничего не чувствую, получив подтверждение тому, о чем уже давно догадывалась. Да, это Морозов стал причиной тому, что я осталась сиротой, да, это он подставил моих родителей. Но месть мне их не вернет, а вот душу искалечить может. Что может быть хуже, чем сильный маг с поврежденной психикой?

Ничего.

Оглянувшись на бывшего уже Верховного, узнала, что значит быть пустой. Изнутри. Словно дырка, которую нельзя потрогать.

Но вполне реально ощутить.

***

Поначалу я даже не сразу сообразила, почему больше не мерзну. Потом поняла, что больше нет ветра и залепляющего все щели снега. А после догадалась и голову поднять.

Нас привели в пещеру, сухую и по сравнению с улицей – очень теплую. С потолка свешивались каменные зубья, а на стенах играли блики света, дающие понять, что там, дальше по проходу, есть что-то более существенное, чем здесь.

Йети оглянулись на нас, отряхивающих быстро тающий снег, и главарь потянул меня за руку. Махнула остальным, чтобы не отставали. Главный мохнатик пошел с нами, остальные остались сторожить ренегатов. Пара минут по лабиринту каменных переходов, где порой приходилось пригибаться или втягивать излишне выпирающие части тела, и вскоре мы вышли в круглую пещеру, которая ступенями спускалась к озеру…

Нет. К источнику. Природному источнику магической энергии.

У меня зашевелились волосы на затылке – такой силы было излучение, и я непроизвольно передернула плечами. Чтобы краем глаза заметить движение тени у противоположной стены.

Вообще, что-то очень нервной я стала, подумалось вскользь, когда между ладоней заискрилась шаровая молния. Нас вымуштровали так, что стоит одному занять боевую позицию, как остальные машинально подхватывали его инициативу – просто потому, что вшестером проще защищаться и держать круговую оборону.