Мастер даже бровью не повел, никак не отреагировав на шпильку, лишь двинул ладонью, давая знак Диме. Тот вышел из-за спины Штормового.

- В наш мир пробили брешь. Эти люди попали сюда по вине рока или кого-то посерьезнее. Наша задача и долг вернуть их. Огонь круга сказал, что нам нужно кольцо Мерлина. Вы знаете, где оно? – короткими, рубленными фразами отчеканил Макаров, с высоты своего роста глядя в глаза Верховному.

- Нет, - чуть помедлив, ласково, как полоумному, улыбнулся старший универсал.

- Врет, - выдохнул Динар, незаметно подходя ко мне со спины.

Я кивнула. Это даже дураку ясно.

- Тогда позвольте нам спросить у…

- Ни к чему выбалтывать все секреты при чужаках, чьи намеренья нам не известны, Дмитрий, - осадил его Морозов.

- У нас одна цель: вернуться домой, - отчеканил Динар, вставая рядом с Димой. Наш универсал заметно расслабился, чувствуя себя увереннее рядом с другом.

- Откуда мне знать, что вы не врете? – усмехнулся Верховный.

- Откуда мне знать, что не врете вы? – Усмешка у Правителя Далларии вышла отменная: Морозов перестал ерничать и считать себя самым крутым здесь.

С небывалой для такого тучного человека прытью он оказался на ногах напротив ребят. Теперь старший универсал совершенно по-другому оглядел Динара, и я могу поклясться, что результат осмотра ему не понравился. Слишком прямым и решительным был взгляд холодных серых глаз, слишком властными были замашки и уверенной – поза. Все в его фигуре говорило о том, что если помощи не будет, он заставит ее предоставить.

- А что вы можете предложить взамен? – наконец спросил Ипполит Иванович.

- То есть вы уже знаете, где кольцо? – сверкнул ухмылкой рыжий. Его воины одобрительно хмыкнули.

- Допустим, я посмотрю в одном источнике и укажу вам место, - выкрутился лысик. Слизняк чертов!

- Дайте угадаю. В Книге рода? – Динар явно издевался.

Верховный хватанул воздух ртом, и его глаза, бешено сверкнувшие в плохо освещенном Зале, остановились на мне. Нет, почему чуть что – сразу я?!

- И много ты еще ему поведала, а, Тройская?!

Инстинкт вопил – громко и уверенно – что сейчас лучше промолчать, так будет лучше для всех, но другое, более нужное в нашем мире качество – наглость – слало на гхыр первого и утверждало обратное.

- И долго вы нам тут зубы будете заговаривать?!

Владимир Николаевич, не понаслышке знающий мою наглость в критических моментах, лишь едва слышно фыркнул и скрестил руки на груди. А вот Морозова затрясло от гнева. Еще бы – чтобы какая-то соплюха тут претензии выдвигала!..

- Совсем страх потеряла?.. – И Колобок метнулся ко мне.

В какой момент метнулись остальные, я так и не увидела, но через секунду я уже не видела ничего, кроме широкой спины. Судя по темному цвету рубашки, спина принадлежала Грахсовену. Остальные рыжие стали полукругом, держа оборону.

- Я бы вам не советовал.

После такого тона я бы вообще тикала отсюда.

- А не слишком ли много вы себе позволяете, уважаемый? Для того, кому нужна моя помощь! – на грани терпения выдохнул мужик, снизу вверх глядя на Правителя.

- Мне нужна не ваша помощь, а помощь вашей Книги, - спокойно возразил Динар, скрещивая руки на груди, и от этого – даже со спины – становясь еще мощнее и выше. – И даже она, как я могу судить, принадлежит не конкретно вам, уважаемый. А всей гильдии магов. А значит, ей имеют право пользоваться все, кто входит в эту гильдию.

- Следовательно, и Ани Тройская тоже может ею воспользоваться, - подвел итог стоящий справа от Динара Рав.

- «Ани»… - премерзко усмехаясь, вдруг повторил Верховный, отступая и снова садясь на свой импровизированный трон. – Ввела их в круг доверия, Тройская?

И все это – пошло ухмыляясь.

И кто меня за язык дернул?!

- А вас зависть гложет, я не пойму?

Ткнув двумя пальцами Динара под ребра, я отодвинула его со своего пути. Меня незаметно ущипнули за бок, и это, как ни странно, придало уверенности. И наглости.

- Вам задали конкретный вопрос: где кольцо? Не знаете? И пофиг зимний лес. Спросили снова: Книгу дадите? И что вы ответили? Вот именно, Верховный, ничего конкретного. Мы ждем ответа. И, как Верховный маг-универсал, вы обязаны дать нам его.

- Ты слишком многое себе позволяешь, Анна. Видимо, ты упустила из виду, что твоего деда-защитника больше нет.

Он надеялся достать меня этим, ударить под дых. К счастью, слабонервных в маги не берут.

- Я не забыла.

- Кстати, Морозов, - эдак лениво отозвался молчавший до этого мастер. – Напомни-ка мне третий закон практика.

«Помогать братьям по крови», - заученно проговорила я про себя.

- Хорошо! – после минуты молчания выдавил-прошипел маг-универсал. – Но у Вас будет ровно минута на вопрос.

- Десять, - спокойно поправил Динар.

- Клянусь своей печенью, вы зарвались, уважаемый! – взвизгнул мужик, подпрыгнув на кресле.

Я прыснула в кулак, вспомнив, что было после такого заявления в «Катрионе». Все удивленно покосились на меня, но мгновенно отвлеклись.

Здоровенный тесак, именуемый ножом, оказался в руке Правителя, ярко и холодно сверкнув в свете свеч. Рыжий небрежно подбросил его в руке, словно играясь, и при этом неотрывно смотрел Верховному в глаза.

- Могу помочь с предъявлением оной. И тогда мы с ней душевно потолкуем о том, чем и о чем нужно клясться.

- Туше, - на грани слуха удовлетворенно выдал Штормовой, одобрительно кривя уголок рта.

Морозов побледнел, вжался в спинку кресла.

- Так что? – решил понаглеть Дима.

- Десять минут. И не секундой больше! Штормовой, убери их с глаз моих! – взвизгнул лысик.

Мастер принял на себя вид суровый и непреступный, но стоило нашей компашке вывалиться за двери, а оным – закрыться, как грянул хохот.

- А они мне нравятся, малышка, - одобрительно похлопав Правителя по плечу, усмехнулся Учитель. Как ни странно, Динар даже не уклонился, хотя, как я успела заметить, чужие прикосновения не терпел.

- Где мы будем ночевать? – спросил Дима.

- В моем доме.

У мастеров его уровня неподалеку от главной резиденции были дома – так удобнее жить, не далеко от работы. Поэтому сейчас мы вышли за ворота, и Владимир Николаевич направился по тротуару вправо.

- Деревня ведь не обычная, да? – спросила я. Слишком уж чистые улицы, нигде не видно старых домов, нет запаха животины и ее отходов жизнедеятельности.

- Поселок городского типа, - кивнул Учитель. – Устали?

- А этот ваш Верховный всегда такой? – брезгливо передернул плечами Рав.

- Большей частью. Не стоило ему грубить, Тройская. – Штормовой недовольно глянул на меня. Я ничего не сказала, только отвернулась.

- Что за закон практика, Ани? – тихо спросил подошедший Динар, подстраиваясь к моему шагу.

- Мы все повинуемся своду законов, «Константе». Его приняли после начала охоты на ведьм.

- Третий закон?..

- Помогать братьям по крови, то есть всем магам.

- А первый тогда какой? – пристроился по левой стороне Андор.

- Защищать всех живых.

- Странный закон, - впервые подала голос Леся. – Ведь о неживых уже давно ничего не слышно.

- Если ты не слышала, это не значит, что их нет, - резко оборвал ее Побережный.

Наш круг замолчал. Мы все знали, что он единственный из нас всех, кто точно знает, о чем говорит.

- В вашем мире есть нежить? – спросил Женя у Даргана.

- Нет, - пожал тот плечами.

- Там и живых уродов хватает. – Динар не обращался ни к кому конкретно, но я почему-то вздрогнула.

В такой неприятной атмосфере мы дошли до небольшого, по сравнению с соседними, коттеджа в два этажа.

- Так, - начал мастер, пропуская всех в просторный холл и велев всем разуваться. – Раз уж вы здесь и заняться вам нечем, предлагаю через час собраться в подвале.

- Зачем? – спросил младший Макаров, которому, видимо, безумно хотелось выспаться.

- Тренировать вас буду, коль навязались на мою голову. Да и вас, голубчики, не помешает проверить.