В конечно итоге телекинез поднял и меня, усадив на кровати. Марк, сияя как начищенный самовар, уселся рядом со мной.

- Посмотри, какое прекрасное утро!

За окном и впрямь была красота. Видимо, зима не спешила отступать, шарахнув напоследок морозцем так, что все, что вчера еще мирно таяло, замерло насмерть. Градусов пятнадцать-двадцать, даже на окнах появилась причудливая вязь узоров.

- Где оно, я тебя спрашиваю?! Покажи мне утро! – За окном еще даже светать не начало.

- А вон оно! – ничуть не смутился парень, ткнув пальцем в окно, в тонюсенькую полосочку красно-желтого цвета на горизонте, знаменующую, что да, таки утро наступило.

- Эй, утро, ты само-то хоть выспалось?.. – совсем уж печально вопросила я.

- А как же?.. Разве не видно, какой у меня бодрый вид? И это после целой ночи… бдения, то бишь бодрствования! – хамовато заявил Ланбин, улыбаясь от уха до уха, глядя на мою кислую физиономию.

- Паразитство…

Ехидно ухмыльнувшись, Марк со спокойным сердцем полетел вниз.

Умывшись и переодевшись в новую одежду, спустилась на кухню. Там уже восседала вся – не побоюсь этого слова – семья. Пожелав всем доброго утра и скромненько присев на стул, отодвинутый для меня с помощью телекинеза Елизаром, положила себе пару тостов.

- Джем будешь? – предложила Злата. Я удивилась, но виду не подала. Внутри она надеялась, что я не злопамятная и Елизар не догадается о нашей маленькой склоке в машине.

- Да, спасибо, - улыбнулась я, тоже не горя желанием быть причиной расстройства друга. Ему и без того не просто.

Завтрак проходил в непринужденной обстановке, и, лишь когда последняя ложка исчезла в глубине посудомойки, Тагашев обратился ко мне.

- Ты готова? Уверена, что сможешь колдовать в таком количестве?

- Я обещала, Елизар.

- Но это можно сделать и потом, - вступил в разговор Марк.

- Я в порядке, ребят. Честно.

- Тогда поехали к Вязину.

Глава клана уже был на рабочем месте. У меня создалось впечатление, будто он здесь круглые сутки ночует. Нам он обрадовался, конечно, больше, чем я с утра Марку, то тоже не шибко.

- Итак, Ярослава. Что тебе нужно для обряда?

- Карту можно, Николай?

Карта была большая, во весь стол, даже уголки свесились, но крупная, можно даже сказать – объемная. По территории город занимал приличную площадь, больше, чем я предполагала.

- Яра, ты бледная… - заметил Елизар, трогая мой лоб.

- Просто именно из-за этого я и сбежала.

- Коншин просил тебя создать такой барьер вокруг Закрытого города? – уточнил Николай.

- Боюсь, «просил» не совсем тот метод, каким он пользовался, - глухо бросил друг детства, глянув на меня.

- Да. Ведь прошло ровно два года. Моя сила раскрылась полностью.

- Восемь дней назад был твой день рождения… - Тагашев опустил голову на карту. – Ты не обидишься, если подарок мы доставим сразу в новый дом?..

- Забыл, а теперь подлизываешься? – ухмыльнулась я.

- А есть смысл? – оживился парень.

- Нет! – заявила я и тут же отмахнулась: - Какой подарок, Елизар! Ты спонсируешь постройку моего собственного дома, да еще и вещи мои оплачиваешь! Какой подарок, я тебя спрашиваю?

- Подарочный! – улыбнулся друг, сверкнув белыми зубами.

Беззлобно фыркнув на него, я снова уткнулась в карту. Город напоминал круг, значит, щит – это сфера. Значит, максимальная его сила сосредоточена в самой его наивысшей точке. Значит, нам нужен точно центр города.

- Вы знаете, где находиться абсолютный центр вашего города? – спросила я у Вязина.

- Абсолютный центр?..

- Да. Не то абстрактное место, который именуется «центром города», а физическая точка – точный центр города? Точка, которая является центром окружности, кою представляет собой ваш город?

- А ты сама не можешь этого выяснить? – как-то грустно спросил Николай.

- Нет. Хотя… Я могу видеть ваш щит, так что… Да, пожалуй, смогу выяснить, где же центр вашего города.

- Что-то еще?

- Да. Свечка, которая уже однажды горела; горшок с цветком, который пересадили в него не позже месяца назад; стеклянную трехлитровую банку, наберите в нее снега – пусть тает пока; вентилятор, работающий от батареек; живую курицу средних лет, и громоотвод, который уже однажды был использован.

- Зачем?..

- Это элементы круга. Я не смогу черпать такое количество энергии из себя, моего резерва попросту не хватит, а прервать обряд нельзя. Олицетворения элементов круга создают для меня запасной резерв, и, когда мой будет опустошен почти до нуля, я буду брать их энергию.

- Ясно, - кивнул Николай. – Через час все будет. Может быть, вы пока найдете центр города?

Мы кивнули. Елизар придержал для меня дверь.

- Ты уверена, что сможешь вынести такой обряд?

- Да. Тем более в моем распоряжении будут все шесть элементов, я смогу использовать их все, так что мне, наверное, даже полное выгорание не грозит.

- Это слабо обнадеживает, знаешь ли.

- Я должна отплатить им за шанс спокойно жить, Елизар. Я еще хотела зайти в библиотеку и, если мне позволят, конечно, покопаться в старинных рукописях. Что-то мне подсказывает, что женщина, убившая первого на этих землях мракаура, была не так проста. Вряд ли она была простой знахаркой…

- Думаешь, она была ведьмой? – Он, как и я, задрал голову. Только Тагашев видел лишь небо, а я – яркий мыльный пузырь.

- Я думаю, она каким-то образом причастна к появлению щита. Мы идем в правильном направлении…

- Я ничего не вижу, - хмыкнул парень. – С чего так решила?

- «Рыбак рыбака видит издалека», Елизар. Ни одна ведьма не проходила мимо другой ведьмы незамеченной. – Я вздохнула, как бы говоря, что так было бы – не истреби нас мракауры, как класс.

- Ты многое почерпнула из того фолианта.

- Жить захочешь – не так извернешься, - улыбнулась я. – Сюда, - сворачивая на какую-то улицу, проговорила я.

С Елизаром все здоровались, странно косясь на меня. Многим он пожимал руки, улыбался. Его хорошо знали здесь и уважали. Но искренне не понимали, что за странно пахнущий человек идет рядом с ним.

- Вязин хотел официально представить тебя клану.

- Зачем?

- Чтобы не было вот таких вот взглядов.

- Он просто не хотел, чтобы верлафы боялись моей силы.

- Они не боятся…

- Боятся, Елизар. Смотри, та женщина, что учуяла мой запах, сразу отослала малышку в дом. Или тот мужчина, что открыто рассматривал меня, но, столкнувшись взглядом, тут же отвернулся… Верлафы, как и люди, боятся того, чего понять не в силах.

- В тебе столько страха, солнечная девочка, - вдруг сказал друг детства, положив мне руку на голову.

Иногда меня раздражала его забота, а иногда – удивляла. Он всего на три года старше меня, но всегда он заботился обо мне, словно я его ребенок. Очень странно. И приятно. Хоть и бесит порой…

- Меня научили бояться.

- Пора отвыкать, Яра. Вон твой охранник.

Макс выпрыгнул из внедорожника, припарковавшись напротив какого-то памятника. Он был максимально собран и мрачен, как предгрозовое небо.

И тут я улыбнулась. Парень слегка приподнял бровь. Заметив это, я отмахнулась от его эмоций – он подумал, что это я ему так обрадовалась.

- Мы нашли его. Вот он – центр города.

Елизар и Макс одновременно глянули себе под ноги, но, кроме асфальта, ничего не увидели.

- Я ничего не вижу, - первым высказался Макс.

- Уверена, что это – то самое место? – подозрительно выдал Елизар.

- Уверена. Вы на нем стоите.

Мою работу осложнял не асфальт, а верлафы, которые мирно придавались отдыху в культурном центре города. Как при них чертить Ведьмин круг и создавать щит, я слабо представляла.

- Позвони Николаю. Скажи, что мы на месте и ждем его со всем инвентарем. – Елизар кивнул, тут же набирая нужный номер.

- Почему ты не позвонила и не сказала, куда едешь? Я твой охранник даже в пределах города.

- Со мной был Елизар. К тому же я не знаю твоего номера телефона… Да и мобильника у меня нет, - пожала я плечами, все еще рассматривая асфальт.