Из пентаграммы вырывались все новые и новые души, возвращаясь к тому месту, где их когда-то уничтожили, но Чернов вдруг зашипел. Проследив направление его взгляда, увидела Марка, стоящего рядом с зеркалом. И он занес ногу.

- Тварь! – заорал Виктор, одновременно с Ведущим Охотником взмывая вверх.

И Ланбин пнул зеркало, сдвигая его с нужного угла, издевательски отсалютовал мракаурам и… исчез!

А выстроенная мною звезда начала разрушаться, луч за лучом рассыпался в ничто, и с каждым исчезающим элементом откат становился все больше. Вокруг меня закрутился вихрь впустую растраченной силы. Я не могла сдвинуться с места, так и простояла, следя, как огромная ударная волна несется ко мне.

И почему-то уклониться не посчитала нужным.

***

По девушке ударило с такой силой, что ее сложило пополам, а потом бессознательное тело просто завалилось набок. Елизар, опустившийся рядом, быстро потрогал жилку на шее, убедился, что бьется, и, схватив названную сестру в охапку, улизнул, пока Марк отвлекал Коншина и Чернова под прикрытием Святы.

Пора было возвращаться домой.

***

В лаборатории ее тут же взяли в оборот. Медики суетились вокруг возвращенной девушки, но из-за стекла было не слышно, что они говорят – преграда отрезала любой звук.

- Она… потемнела, - поежилась Злата, вжимаясь в Елизара.

- Это яд, дар одного из мракауров, - недовольно пояснил он.

- Лисовец, - сказал, как сплюнул Марк. – Я не знаю, как его убрать из нее.

Тагашев согласно кивнул. Он не знал никого, кто бы выжил после токсичного дыма. Но тут его взгляд зацепился за монитор, который был виден с его места.

- Пульс падает!

- Нет… - Фадеев вцепился в перекладину перед окном с такой силой, что металл затрещал. – Не может этого быть…

- Она выкарабкается, Макс, - уверенно заявила Альбина, кладя руку ему на плечо. – Не может не выкарабкаться!

Ланбин переглянулся с братом. Они слишком хорошо знали, что очень даже может. Просто не захочет.

***

- Разряд!

Тело прошибла острая боль, но возвращаться мне до сих пор не хотелось.

Я видела свою душу словно со стороны: темная, мерзкая, гадкая. Я не хотела владеть ею. Помнила, что у меня была другая.

- Разряд!

В этот раз ток был сильнее. Пульса все еще не было, на экране бежала ровная красная ниточка.

И пусть бы себе бежала.

- Разряд!

Тело прогнулось в спине и с глухим стуком опустилось на стол.

Я не хочу обратно.

Но на мониторе появился скачок.

***

Его почему-то не хотели пускать к ней. Сначала Вязин отправил в «срочный, очень важный» патруль, с которым мог справиться только лучший Хранитель света в клане, теперь вот Елизар с Марком в дверях. Стоят плечом к плечу, не давая пройти внутрь.

- Я разорву вас, если сейчас же не уберетесь! – рявкнул доведённый до белого каления парень.

Тагашев и Ланбин обменялись непонятными взглядами, но все же расступились. И в чем, спрашивается, была проблема в самом начале?..

И лишь заглянув в ее палату через стекло, Фадеев понял, в чем.

Девушка сидела на кровати, поджав колени к груди и обхватив их руками. Странные узоры, которые он отметил, еще как только ее привезли, перебрались на лицо и виднелись на голых ступнях.

- Она почти не двигается, на вопросы молчит, на Марка рычит, меня подпускает, но не слишком близко, - тихо проговорил Елизар, стоя сбоку. – Мы думали, что со временем станет лучше, но… Эти рисунки распространяются дальше по телу.

- Я должен с ней поговорить. На меня она отреагирует, - уверенно заявил Макс.

- Я пойду с тобой. Подстрахую. Если что. – Ненавистный мракаур лишь закатил глаза в ответ на взгляд, которым его одарил верлаф и в котором четко давалось понять, что он думает о подобной подстраховке.

На звук открывшейся двери Ярослава подняла голову. Взгляд чуть потемневших глаз был все такой же растерянный, ничего не значащий. Словно она смотрела не на людей, а на пустое место.

- Яра? – тихо позвал Макс, делая осторожный шаг вперед. – Ты помнишь меня? Я Макс, твой… любимый.

Девушка сфокусировалась на нем и так резко склонила голову к плечу, что парень почувствовал себя укротителем диких зверей, который находился в одной клетке со львом. Таким нечеловеческим, животным было это движение.

- Ты дома, все хорошо. Тебя спасли…

И без того напряженная фигура теперь сжалась, словно пружина.

- С-с-с-спасли?! – прошипела она. – С-с-спасли, говоришь?!

А потом одним неестественным, слитным движением оказалась перед ним, хватая за ворот свитера и встряхивая с такой силой, что зубы Макса клацнули друг о друга.

- Как ты с-смеешь говорить о с-с-спасении?! – Янтарные глаза потемнели, и вокруг них появился ореол из черных, вздувшихся вен, а лицо исказилось от ненависти и ярости. – Ты, который ничего для этого не сделал! Ты не спас меня! Почему ты этого не сделал?! Ведь я ждала тебя! Именно тебя! Как ты посмел оставить меня там?! Как посмел бросить?!

- Да, Ярослава, я оставил тебя, бросил, - согласился Фадеев, позволяя ей выливать всю агрессию. – Ты должна злиться на меня, должна ненавидеть. Все правильно…

- Ничего не правильно! – заорала девушка, отпуская ткань и начиная колотить его по груди. – Почему ты не пришел за мной?! Почему?! Трус! Жалкий трус! Ненавижу! Ненавижу тебя!

Из женского горла вырвался не то стон, не то вой, и она сползла на пол, продолжая подвывать, словно зверь, которого подстрелили, но не добили. Она колотила пол, крича от злости и боли, и парни попытались удержать ее руки, пока себе не навредила. От ведьмы повалил дым, который быстро исчез в вентиляции, а на месте той темной Ярославы лежала их Яра. Ее волосы снова были ярко-рыжими, словно огонь, а кожа очистилась от резких, неприятных глазу узоров.

Макс поднял ее на руки и вынес в холл, где ее тут же обступили друзья. В их окружении она немного успокоилась и расслабилась, но виновато косилась на своего охранника. Когда, наконец, друзья сообразили, что нужно дать ей немного отдохнуть, парень осторожно поставил ее на ноги.

- Я хочу домой, Макс… К себе на чердак.

- Да, пожалуй, сейчас из тебя приведение выйдет вполне натуральное, - криво усмехнулся Хранитель, пытаясь подхватить свою ведьмочку на руки.

Но та лишь упрямо мотнула головой:

- Я сама.

И они медленно поковыляли к выходу, когда дверь распахнулась, являя Вязина и Фомина в извечном его коричневом костюме.

- Рад, что с тобой теперь все в порядке, Ярослава. Дозволишь парой слов перекинуться? – быстро и как-то нервно улыбнулся Николай.

Рыжая только кивнула, и глава клана взял ее за плечи, почти насильно отрывая от охранника и отводя в соседний кабинет.

***

- С тобой все хорошо? – стараясь сгладить углы в поведении Вязина, спросил директор академии.

- Бывало лучше. Вы хотели спросить, чего вам ждать от Коншина? – прямо посмотрела на них ведьма, устало откидываясь на спинку стула. – Нападения. Советую за купол никому не соваться, снабдить Хранителей амулетами и ждать. Марк и Елизар умело спровоцировали Виктора, долго он терпеть не сможет.

- У нас слишком мало ресурсов… - явно собираясь предложить мысль о вызове подкрепления, покачал головой Вязин.

- У вас две ведьмы, плюс несколько сотен Хранителей. Это не так уж и мало.

- Они задавят нас числом, девочка. Поверь, я знаю, о чем говорю. – Николай недобро нахмурился, как бы говоря – лучше тебе здесь со мной не спорить.

- Знаете, в чем состоит дар Коншина? – хмыкнула рыжая, складывая руки на груди. – Он бессмертен. Нет, не в том теоретическом плане, как, например, вы. А реально и абсолютно бессмертен. То есть, если его поджечь, огонь когда-нибудь потухнет, но тело не сгорит, и Виктор останется жив. Если ему оторвать голову, новая, конечно, не вырастит, но ведь всегда найдется тот, кто старую на место приставит, да?

- К чему ты ведешь? – прищурился Юрий Петрович.

- К тому, что всегда, раз за разом, его убивали вампиры, понимаете? Сверхъестественные существа по своей сути. И ни разу – человек.