Она, держа Питера за руку, лишь с ухмылкой пробежала мимо, напоследок помахав ладонью. Возле машины уже стоял Хэппи, который распахнул руки в объятьях.

- Ну и напугала же ты нас, девочка! Питер с Тони чуть с ума не сошли!

- Я не специально, - фыркнула рыжая.

Всю дорогу до школы Паркер просто держал её за руку и молча смотрел. Он боялся, что стоит ему отвернуться, как она исчезнет.

Как тогда из палаты.

- Ты не виноват, - качнула она головой.

- Они умыкнули тебя у меня из-под носа, - горько усмехнулся Питер. – Так что это моя вина.

- Ты не знаешь, что было у них в головах, а я знаю. И поверь, если бы они не сделали этого так, то вполне бы сделали это, организовав тебе кровоизлияние в мозг, - пожала плечами Маклауд. – Лично мне ты больше нравишься живым. Не то что бы я была привередой.

- Ава, это не… Не смешно, понимаешь?! – внезапно резко сказал шатен. – Я виноват, я не доследил, я облажался, я…

- Я не хочу об этом говорить, Питер, - устало обрубила Аврора. – Я более всех вас понимаю, насколько там всё было серьезно и плохо. И в напоминаниях не нуждаюсь. Ты хочешь искупить свою вину, я слышу. Значит, больше ни слова об этом. Ни единого. Договорились?

Человек-паук смотрел так, будто она его без ножа режет. Как она может так спокойно об этом говорить?! Как может не понимать, что он…

- Договорились? – начала давить Ава.

- А её все так же невозможно переспорить, - фыркнул Хоган, выруливая к школе.

- Я вообще не понимаю, зачем кто-то со мной спорит, если можно просто согласиться, - невинно похлопала ресницами девушка. – Паркер, хорош изображать серьезность. Такого страха мне на три жизни вперёд хватило.

Питер не удержался – фыркнул.

- Ладно. Больше ни слова.

- Слава богу. Идём. Королевство заждалось своей королевы, - пафосно изрекла рыжая.

- Ага, - хмыкнул шатен, обходя машину и придерживая её за руку. После чего порылся в рюкзаке и достал оттуда какую-то корону, почти полностью скрытую за розовыми перьями и бантиками. – Чтоб наверняка все знали, кому кланяться.

- Вот даже спрашивать не буду, зачем ты таскаешь с собой розовую корону, - в притворном ужасе качнула головой девушка.

- Вот даже не спрашивай, - преувеличенно серьезно кивнул Питер.

Аврора расхохоталась и, шутливо вздернув подбородок, павой поплыла на урок.

***

Первый день в школе спустя столько времени отсутствия прошел хорошо. То есть ужасно, конечно, но это, знаете ли, смотря с чем сравнивать.

Если с тем же электрическим стулом, то это был просто долбаный Диснейленд с живыми принцессками и мороженым.

Историк, очевидно, заскучавший хоть по кому-то, кто знает первого президента США и годы его правления, неистово радовался её появлению. Выражалось это, правда, в сарказме и огромном количестве ядовитых вопросов, но опять же - всё познается в сравнении.

Испанский и химия прошли также весьма бодро, математика была вотчиной Паркера, так что там Маклауд даже не отсвечивала, прячась за Неда каждый раз, как миссис Джонс поворачивалась в её сторону. Святая женщина, понимая, что после стольких дней пропусков не стоит ждать от рыжей высоких результатов, даже не пыталась выудить из неё хоть сколько-нибудь вразумительных ответов, милостиво делая вид, что не понимает, кто решает Аве все задачи.

На праве проходили Билль о права от 1791 года. О нём Аврора знала из истории, так что хоть тут смогла реанимировать свою самооценку, изрядно пошатнувшуюся на прошлых уроках, где она сидела как пенёк с глазами.

- Нед, а где Энни? – ткнула рыжая в бок Лидса.

В мыслях парня промелькнуло что-то вроде недоумения, кто такая Энни. Но после некоторых секунд раздумий он пожал плечами:

- Не знаю, а что?

- Ничего, так спросила, - задумчиво ответила Ава.

Создавалось впечатление, будто Нед знать не знает, кто такая Энни Лоуд. Странно и…

У них с Питером одновременно пиликнули телефоны.

«Я отпросил тебя у директора, мамы, Пеппер и даже Чувачка в трико, поэтому собирай портфель и на выход. У тебя три минуты».

- Мистер Старк хочет забрать тебя куда-то, - произнес шатен, глядя на Аву с без слов понятной просьбой.

- Не хорошо отказывать тому, кто спас жизнь, да? – скидывая вещи в сумку, быстро улыбнулась рыжая, сделав вид, что не понимает намеков – и мыслей читать не умеет.

Вряд ли Тони затеял нечто подобное просто так. У него на всё есть причина. Даже если сначала идея кажется бредом.

Практически сразу за ней зашёл директор и лично сопроводил до машины с тонированными окнами. Попрощавшись с ним, Ава села на сидение рядом с водителем.

- Я бы организовал тебе детское креслице, но времени нет, - хмыкнул Тони, заводя мотор. – Как ты, шмакодявина?

- Живая, - кивнула она. – Спасибо за реактор.

- Спасибо за Пепс, - без своего обычного сарказма сказал мужчина. – Она, кстати, приглашает вас с мамой к нам на ужин. И вот ещё держи. Ванда просила передать.

Маклауд развернула листок и, вчитавшись, в очередной раз поразилась, насколько хорошо Алая ведьма изучила её. Даже находясь так далеко, Максимофф точно знала, что Ава собирается делать. И оставила короткие, но доходчивые инструкции.

Старк был задумчив и немного мрачен, и сейчас, как никогда, надеялся, что Аврора прочитает его мысли.

Он был не уверен, что поступает правильно. Совсем не уверен, но…

Когда «Десять колец» держали его в плену, больше всего на свете ему хотелось отомстить за себя и за Хо Инсена. И стоило ему узнать, что главарь этих крыс уже мертв, Тони пришёл в ярость.

Они только пару раз окунули его головой в воду, ударили и унизили, а девчонку месяц и две недели прожаривали током. За такое Тони убил бы без раздумий.

Насколько он узнал Аврору Маклауд, она была в этом почти его копией.

- Я хотел сделать это сам, - произнес мужчина, наконец, постукивая пальцем по рулю, когда они стояли на светофоре.

- Но правильно решил, что это моё право, - сказала Ава, глядя в свое окно. – Что ты наврал Питеру?

- Что ты нужна мне и Пеппер для одного дела. – Тони лихо вывернул руль, паркуясь фактически на лету.

- Хорошо.

Это был не штаб Мстителей, но тоже какое-то офисное здание, принадлежащее Старку. Охрана почтительно здоровалась с ним, он шутил и улыбался, приветствовал всех и каждого едва ли не по имени.

- Что здесь? – спросила рыжая, поднимая голову к стеклянному потолку.

- Часть моих идей, которые можно использовать в быту, - пожал плечами мужчина.

- Типа говорящего тостера?

- Просто признайся, что тоже хочешь себе такой, - закатил глаза миллиардер.

- Сплю и вижу, ага, - засмеялась девушка, вместе с ним заходя в лифт.

Однако стоило Старку нажать на самую нижнюю, практически скрытую кнопку, как из панели наверху вырвался луч, просканировавший брюнета с ног до головы.

- Здравствуйте, мистер Старк, - проговорил женский голос.

- Привет, Долорес. Как дела?

- Без изменений, сэр.

- Скучно и грустно, значит.

- Что поделать, сэр.

- Долорес? - прошептала удивлённо Ава.

- Ну, можешь звать её «Дот», хотя она всё равно реагирует только на меня, - пожал плечами гений.

- И как расшифровывается?

- Никак. Просто имя. Слышал где-то.

Тони так желчно улыбнулся, что Аврора не удержалась – глянула его мысли одним глазком.

«А ты спустил три бакса, чтобы выиграть медведя для рыжей…» - усмехнулся голос-воспоминание. Капитана Америка узнать было несложно.

«Как её звали?» – спросил ещё один голос, низкий и звучный, однозначно мужской, но незнакомый Аве. Видимо, тот самый «патлатый дружок», Джеймс Барнс, Зимний солдат.

«Долорес. Но ты звал её Дот».

«Ей сейчас, я так понимаю, под сотню…»

«Как и нам…»

Старк не хотел это вспомнить и слушать тогда запись из квинджета – тоже, случайно вышло, но даже так бывший друг приносил ему боль. И назвав искусственный интеллект именем какой-то девчушки из их прошлого, гений хотя бы себе показал, что держит всё под контролем.