- Прогнала через распознаватель?

- Мы с вами уже обсуждали, что я не блондинка, босс, - немного раздражённо фыркнула П.Я.Т.Н.И.Ц.а, когда Тони встал за соком. – Мужчина в светлой куртке – Терёхин Владимир Николаевич, русский врач, известный в узких кругах исследователь и экспериментатор. Лишён всех званий и отстранён от врачебной практики за жесточайшие опыты над пациентами в психиатрической лечебнице под Смоленском. Учитывая, методы советской медицины в области психиатрии, уровень жестокости, думаю, комментариям не подлежит. Используя данные Щ.И.Т.а, могу сказать, что был завербован Гидрой. Второй ведущий специалист после Золы. Курировал проект «Зимний солдат».

- Пам-пам, - едва не сел мимо стула Тони. – А кто второй?

- Очевидно, на нем лицевой протез, мешающий чёткому распознанию.

- Сжечь бы к такой-то матери всех производителей этой дряни, - прошипел Старк. – Единственное, что нельзя изменить – расстояние между глазами. Совпадение с Дереком Николсом?

- 93%, - отчиталась программа.

- А такси? Отследила? – чувствуя, как закололо кончики пальцев, поторопил Тони.

- Это даже не смешно, босс, - отрезала П.Я.Т.Н.И.Ц.а. – Они вышли на 137-й авеню и зашли в дом номер 219… Босс, Карен прислала сообщение от мистера Паркера и координаты некой телепатической волны.

- И откуда она?! Координаты совпадают?!

- Почти. Центр импульса где-то под 155-й улицей. Готовить Mark-47?

- Да, и передай карапузу, чтобы не высовывался, я скоро буду, - сбегая в лабораторию, скомандовал Старк. – Попались, сукины дети!

«Спасибо, Романофф. За мной должок!»

***

Её кто-то грубо тормошил за плечо.

- Вставай! Вставай же, рыжая!

Господи, сколько она была в отключке, секунд пятнадцать?.. Даже волосы всё ещё электризовались.

- Уилл, какого…

- У них там собрание, это наш шанс, давай! Поднимайся!

Ах да. Результаты же были «фантастическими, эта тварь оказалась даже сильнее, чем я думал!» Несказанно рада была вам угодить.

Телепат совсем не бережно вздёрнул её за подмышки, получив в ответ слабый удар в плечо.

- У меня шов разойдётся, придурок! Если Старк не досчитается моих лёгких, ты не досчитаешься головы! – прошипела Ава, хватаясь за парня.

Ноги пульсировали и кололись миллиардами иголочек, наступать на стопы было больно до слёз. Голова трещала, шея была липкой от крови, что бежала из носа. То ещё состояние, короче.

Что-то зажрались вы, барышня. Может, вам ещё карету подать?

- Где охрана? – насторожилась Аврора, когда Уилл выводил её из комнатушки.

- Отрубил.

Девушка коротко глянула на него, при свете ламп в узком коридоре заметив ватки в обеих ноздрях, и постаралась прибавить темп.

Всё шло довольно неплохо, они почти дошли до выхода, когда на них наткнулся какой-то техник, один из уборщиков. И он успел поднять тревогу до того, как Уилл ушатал его железным прутом.

Дальше пришлось бежать. Но чем дольше они петляли по бесконечным одинаковым коридорам, вырытым под землёй, тем больше запутывались в этих катакомбах.

Тупик, в который они влетели, был, в общем-то, предсказуем, но все равно безумно обиден.

- Ну, что будем делать? – посмотрел на неё Уилл. И то ли мысли её прочитал, то ли на лице увидел, но вздохнул и хмыкнул: - Я почему-то так и думал. Сначала накрываю я, ты добавляешь сверху.

Аврора только кивнула, стараясь отдышаться. Грудь болела – на рубашке клюквой рассыпались капельки крови, шов на спине тянуло. Дыхание было тяжёлым, и в глазах то и дело мелькали черные мушки.

Их было около пятнадцати человек. Маклауд почувствовала мощную волну, похожую на ту, что испускала она сама. Люди с шокерами закричали, хватаясь за головы, а когда добавила ещё и Ава, то начали падать один за другим.

- Ха, не так уж и трудно, слышишь? – фыркнула рыжая, поворачиваясь к товарищу по несчастью.

Уилл сидел возле стены. Из глаз, носа и ушей у него, не ослабевая, текла кровь.

- Я ведь сегодня тоже был у этого русского, знаешь? – проговорил он, когда она присела рядом с ним. – Надеялся… А сейчас понимаю, что только ускорил неизбежное.

Это было странно – испытывать такую острую жалость к тому, кто хотел твоей смерти. Кто привел тебя туда, где с тобой делали ужасные вещи. Но кто помог, в то же время. Помог, несмотря на то, что помощь эта его подкосила.

Но Ава знала, что он умирает, что он уже не жилец.

Это могло быть и её будущее. Так уж ли они отличались? И над ним ставили эксперименты, мучали, пытали – убивали. И он старался выжить – любой ценой – ей только больше повезло.

Она могла быть на его месте.

- Уилл, фигня! – сжала его руку Аврора. – Вставай, идём! Я доведу тебя до Старка! Он всё исправит! Он поможет… Он рядом, я чувствую!

- Ты обманываешь меня, рыжая… – качнул головой парень. По щекам у него побежали слёзы. – Я не хочу, не хочу умирать…

- Значит, вставай! – в гневе от отчаяния воскликнула девушка. – Вставай, ты, ленивый сукин сын! Давай!

Почти полностью взяв на себя его вес, она кое-как встала на ноги. Уилл одной рукой опирался на стену, и таким образом их парочка «хромой ведёт безногого» перемещалась по коридорам – снова в сторону выхода…

Они засекли его одновременно и повернули головы влево. Там, за железной дверью, Владимир Терёхин паковал свои бумаги и аппарат и спешно готовился драпать куда-нибудь в Зимбабве.

- Поможешь мне? – только и спросил Уилл.

Аврора молча потянула его в нужную сторону.

Доктор на их появление отреагировал смехом и дулом пистолета.

- Столько шума из-за двух уродов! – хохотнул мучитель. – Нашли, кого бояться! Ходячих мертвецов! А я как раз хотел идти вас добивать…

- Долго шёл, - прошипела Маклауд, глядя ему в глаза. Лампа на столе мигнула, выдавая её силу. – Брось пистолет!

Терёхин удивлённо вылупился на неё, а потом – на свою руку, которая отшвырнула огнестрел.

- Вспомни Зимнего солдата во время исполнения дела №211, - продолжила она. Кровь горячей струёй лилась из носа на рубашку, а в голове стоял звон десятка колоколов.

Врач посмотрел куда-то словно сквозь них и, побледнев, затрясся от ужаса. Он попятился и упёрся спиной в кресло, на котором сидели когда-то и Ава, и Уилл.

- Бейся головой об стену, пока будешь видеть Зимнего солдата, - подхватил парень, тратя последние силы на внушение.

Терёхин заорал и с разбегу ударился о стену напротив себя. Потом ещё раз и ещё.

Маклауд присела возле стола и помогла Уиллу устроиться. Глухой звук ударов очень напоминал своеобразный метроном. Ава не смотрела на разбивающего голову мужчину, а смотрела на кресло, в котором её держали столько времени.

Никакой жалости.

- Почему ты помог мне? Зачем? И почему не бежал раньше? – спросила рыжая, чтобы отвлечь телепата.

- Потому что до последнего надеялся на спасение, а у Старка не было резона мне помогать, - качнул головой парень. – А помог… Ты боролась. С самого начала. Я ведь здесь дольше тебя. И видел, как ты кусалась, брыкалась, царапалась. Ты боролась потом – на складах, в Шотландии. Ты сильная, Ава. И ты придала мне смелости. Перед смертью можно и признаться, да? – хохотнул он. – Я восхищаюсь тобой ровно настолько, насколько и ненавижу.

- Что ж, сочту за комплимент, хоть моё пробитое по твоей милости лёгкое со мной не согласно, - улыбнулась она. – Получается, нас только двое таких осталось?

- Тот, кого послали за тобой в Шотландию… лопнул уже здесь. – Уилл нахмурился и потёр лоб. – Была ещё какая-то девчонка, Николс брал её с собой, когда в больницу за тобой бегал.

- Где она?

- Хрен знает, я её даже в лицо не помню. Итого – трое.

Доктор, колотящийся башкой о стену, начал подвывать, как раненый зверь, но продолжал.

- Наконец-то внушение подействовало как надо. Наверное, я слишком жестокий для Мстителей, - хмыкнул Уилл, с ухмылкой наблюдая за спятившим.

- Жестокость – понятие относительное, - прошептала рыжая.

Она больше не слышала его.