- И что же изменилось за этот месяц?! – От холодной рассудительности рыжей у Энни начали сдавать нервы. – Почему он все время вертится рядом с тобой?!

- Вот у него и спроси. Что ты со мной-то это обсуждаешь? – раздражённо хмыкнула Ава. – Вон твой ненаглядный Паркер, поди да поинтересуйся.

Ничего не подозревающий и вообще, задубевший на ледяном октябрьском ветру, Питер меньше всего хотел разбираться с чьей-то там влюбленностью. Он хотел в тепло и под горячую воду, а надо было топать на историю. Более паршивого продолжения и без того паскудного утра даже представить сложно.

Когда впереди сверкнула рыжая макушка, парень неосознанно прибавил шагу, но тут на него вылетела её подружка, Энни вроде. Решительное выражение на симпатичном, в общем-то, лице заставило шатена тихонько запаниковать.

- Питер, доброе утро! Я хотела с тобой поговорить, - дружелюбно и улыбчиво начала девушка.

«Не к добру», - промелькнуло у него в голове, а глаза машинально отследили, как Маклауд зашла в кабинет.

- Очень жаль э-э-э… Энни, но я спешу, у меня история, и мне надо… - Человек-паук, герой без страха и упрёка, позорно капитулировал из-за одной настойчивой девчонки. Мистер Старк умрёт от смеха, если узнает. – Надо найти Аву, у нас с ней общее задание и…

Глаза девушка напротив нехорошо прищурились, и его паучье чутьё завозилось на задворках сознания.

- Она ведь тебе нравится, да?!

- М-м-м? – не придумал ничего лучше он. – Кто?

- Аврора. Она тебе нравится. Не прикидывайся, - попросила внезапно блондинка. – Я просто хочу уточнить и разобраться, Питер.

- Зачем? – мгновенно насторожился Паркер.

После Стервятника он не то что бы стал параноиком, однако теперь он нес ответственность не только за свою жизнь. Мистер Старк просил присмотреть и за Авой.

Впрочем, он мог и не просить…

- Потому что ты мне нравишься, - прямо сказала девушка, и шатен на секунду растерялся.

Энни он, откровенно говоря, никогда не замечал. Сначала у него голубой мечтой светилась Лиз, а потом она уехала, и подросток постепенно перегорел.

Маклауд и её подругу Питер знал, конечно, всё же они вместе ходили на некоторые предметы, но никогда не интересовался их жизнью. Рыжая была сама по себе, а блондинка была незаметна на фоне Лиз.

Сейчас, когда они с Авророй проводили так много времени вместе, он не понимал, как её можно было не увидеть в толпе одноклассников.

А Энни Лоуд его просто не интересовала. Она наверняка была хорошей и милой, однако…

- Прости, - качнул головой Человек-паук.

- Но тебе нравится Ава, - досказала она за него.

Парень никак не отреагировал на это заявление. Зачем? Это её не касается.

- Мне нужно в класс.

- Да, конечно.

В аудитории он наткнулся на пристальный взгляд Маклауд. Они теперь сидели рядом, чтобы было удобнее обсуждать что-то, поэтому, как только шатен бросил кости на стул, рыжая тут же качнула головой.

- Это было не очень вежливо.

- Ну прости, не вижу смысла врать в таких делах, - огрызнулся Паркер, у которого заявление, что он кому-то нравится, тоже вызвало не хилый стресс.

- Ух ты, а у тебя большой опыт «в таких делах», а? – ехидно ухмыльнулась Ава.

Питер закатил глаза и, конечно, знал, что она увидела ответ. Его единственная и последняя влюблённость закончилось судом над отцом девочки.

- Прелесть, - подмигнула ему Маклауд. – Почему ты прячешь свои мысли?

Вопрос был неожиданным. Паркер ждал, что она продолжит язвить на эту тему. Но, видимо, в этом и был весь смысл.

- Не скажу, - улыбнулся вдруг Питер.

- Чувачок, ты что это тут, секретничать вздумал? – ужаснулась Ава, хватаясь за сердце. Одноклассник подмигнул в ответ, копируя её жест. – У тебя это выглядит, как нервный тик. Тони сказал, что блокатор готов.

- Волнуешься? – мгновенно понял её настроение шатен.

- Я боюсь уколов, если честно, и операций тоже. Не так, чтобы очень, но… – Она закусила щёку изнутри, сложив губы «куриной жопкой», как сама же это и называла.

- А если по шкале отсюда до Альфы Центавра? – попытался пошутить Паркер.

- Где-то в квартале от Альфы Центавра, - с совершенно серьезным лицом прикинула девушка. – Тони говорит, что на подключение пригласил какую-то суперкрутую докторшу, и она присмотрит, чтобы всё прошло нормально.

Рыжая глянула на него, и Питер явственно заметил и бледность, и панику в зелёных глазах.

Она боялась. Очень. Вдруг что-то пойдет не так?! Но как всегда, пыталась справиться сама.

- Всё будет хорошо. – Он одной рукой обнял её за плечи.

Вышло удивительно естественно. И приятно. Женские плечи идеально подошли под длину его руки. И на мгновение Паркер дотронулся носом до рыжих волос, забранных в хвост.

Дождь. Море. И что-то ещё – лёгкое и нежное.

Момент был испорчен появлением учителя и Энни. Питер тут же убрал руку, но оба заметили это невинное объятье, и если первый только закатил глаза и скомандовал начало урока, то вторая скривилась и отвернулась, сев максимально далеко.

«Спасибо. Это было именно то, что мне нужно было услышать», - пришла ему записка сбоку.

«Всегда пожалуйста», - дописал на листке Человек-паук.

Одноклассники переглянулись и одновременно подмигнули друг другу.

***

День тянулся неспешно и в целом – совершенно обычно. После истории было право, потом обед, потом матан, а на истории искусств что-то пошло не так.

Авроре вдруг стало казаться, что мир теряет свою чёткость. Что ей срочно, вот прямо сейчас нужно куда-то идти, что кто-то зовёт её.

Она встала и пошла.

Когда потом она пыталась вспомнить, как дошла до того места, как смогла перейти десяток дорог и не попасть под машину, то в голове словно звенела пустота. Ничего. Вообще. Только единственное желание – идти туда, куда зовёт голос.

«Пойдём… Пойдём со мной…»

И Ава шла, будто находясь в трансе и не владея собственным телом.

А когда, наконец, пришла, оказалась в каком-то ангаре. Здесь были свалены ящики, какой-то мусор вроде ржавых труб, битых оконных рам и странных железок, место которым было в металлоломе.

И больше ничего и никого.

Впрочем, насчёт «никого» она была не уверена.

Ванда советовала визуализировать свою способность. Представлять её, например, в виде сети, которую Аврора держит в руках и раскидывает на определенную территорию. Такое у рыжей срабатывало не всегда, и сейчас она горячо взмолилась, чтобы это был тот самый раз…

Голова девушки повернулась влево машинально – именно там сеть засекла какой-то отголосок мыслей. И в них она увидела себя со спины.

- А ты всё-таки выжила, - с уважением даже произнес мужчина, выходя из своего укрытия. – Признаться, я ставил на твою смерть. Из-за твоего упрямства, рыжуля, я теперь задолжал кругленькую сумму.

Он был сравнительно высоким, но очень худым. С коротким ёжиком светлых, почти прозрачных волос, блеклыми глазами, цвет которых с такого расстояния было невозможно рассмотреть, и землистого оттенка кожей. В целом, он создавал отталкивающее впечатление. И Авроре почему-то думалось, что он с трудом стоит на ногах.

- Кому? – повернувшись к нему лицом, уточнила Ава.

Она была почти уверена, что это он внушил ей забыть весь август. Он внушил ей прийти в это богом забытое место. И он был связан с теми, кто сделал её такой.

Девушка потянулась к мужику, но тут же наткнулась на какой-то барьер или что-то подобное. Оно не только мешало читать его мысли, но ещё и хлестнуло по нервам, будто током. Маклауд зашипела, хватаясь за голову. Из носа закапала кровь.

- И что, часто у тебя кровушка подтекает? – похабно оскалился выпускник Бухенвальда, будто не про носовое кровотечение говоря. – Значит, тоже недолго осталось. У всех остальных так и было.

- Остальных?! Таких, как мы… Нас много?! – запястьем утерев капли, спросила рыжая.

- Прости, милая, я бы поболтал с тобой или даже не только поболтал, но я здесь не за этим, - с искренним сожалением развел руками мужик.