Тот парень что-то сделал с ней. Тони чувствовал это. А что может сделать парень, на несколько лет старше девчонки, на заброшенном заводе?!

Старк на секунду представил, что нечто подобное случилось бы с его дочерью, будь она у него…

- Ну и чёрт с ним, значит, - стряхивая в раковину осколки, бывшие стаканом, сказал миллиардер.

Он обернулся в тот момент, когда у девочки от облегчения расслабились плечи. Она боялась, что он подумает так же, как и те взрослые тогда. Что это она убила того парня. Специально убила. Завела черт знает куда и убила.

Но Тони Старк никогда не был дураком.

- Как у вас с карапузом?

- Хм? – приподняла она бровь. – А, с Паркером, что ли? Ничего, нормально, учимся…

- Эй, Даша Следопыт, давай вот только не будем делать из меня слепого и тупого одновременно, - выразительно усмехнулся брюнет. – Я же вижу, как ты на него смотришь.

- И что? – спросила рыжая. – Я смотрю, а он даже мысли отфильтровывает. Так что… – Она выразительно развела руками. – Пойду-ка я спать.

- Иди-ка. У кого-то сегодня представление проекта по истории.

Маклауд со смешком глянула на гения, который, как добрый, но язвительный дядюшка, пас двух школяров, и пошла к себе. До будильника осталось ещё два часа.

***

- Ава, иди сюда, - позвала с кухни мама.

Рыжая виновато прикусила щёку, но послушно поднялась из-за конспекта по праву и пошла на голос. Кристина сидела на диване и выжидающе смотрела на подошедшую дочь.

- Присядешь?

- Разговор по душам? – попыталась свести всё к шутке девушке и одновременно настроиться на родительские мысли.

Мама волновалась, что дочь странно себя ведёт, где-то пропадает и…

- Ты в последнее время не очень общительная, дочка, вот я и решила самой… проявить инициативу, - поддержала благое начало дружелюбного общения Кристина. – Я хочу сказать, что… Боже, все эти разговоры про взросление - не моё совершенно, но… Я знаю, что ты у меня девочка умная, уравновешенная и сильная. Я знаю, что ничего нового про половое созревание и прочее тебе не скажу. Но я хочу, чтобы ты понимала – если у тебя возникнут какие-либо вопросы или трудности, я помогу тебе. Или найду того, кто поможет.

Старшая Маклауд очень волновалась. Она сердцем материнским чувствовала, что с дочерью что-то не так, просто и представить не могла – что именно.

- Я знаю, мам, но пока что со своими проблемами я справляюсь сама, - храбро произнесла рыжая, беря маму за руку. – Ты хорошо меня научила.

«Это не я тебя научила, а жизнь…»

Кристина все два года, прошедшие после того случая, корила себя за невнимательность, безалаберность, безответственность. Что позволила этому произойти. Что её тринадцатилетняя дочь столкнулась с таким в одиночку – и прошла. Выжила, слава богу.

Она никогда и в мыслях не допускала, что дочь была неправа. Что убийство то было незаслуженным. Будь её воля, она сама бы придушила эту… скотину голыми руками.

Но младшая дочь вождя Маклаудов даже и близко не представляла, что там было.

Аврора же не спешила рассказывать. И телепатия сейчас только подтверждала её решение.

Если бы мама знала, что этот ублюдок делал и что хотел сделать, она бы поседела. И каждую минуту своей жизни тряслась бы за дочь.

- Что за проблемы? Расскажешь хотя бы, раз помощи не просишь? – с неким облегчением вздохнула Кристина.

Она-то уж в Интернете начиталась всяких кошмаров про подростков, которые не идут на диалог с родителями. Как сложно контактировать с современным поколением. Какие методы лучше применять, чтобы свести конфликты к минимуму.

«Боже, спасибо тебе за неё…» - подумала мама, глядя на Аву.

И она отзеркалила те же мысли.

«Спасибо тебе, Боже, за неё… И пусть она простит мне враньё, я делаю это ради её спокойствия…»

- Энни, у нас с ней… разлад, - неохотно выдала Аврора эту полуправду.

- Из-за мальчика? – проницательно спросила блондинка.

- Что?.. Откуда ты знаешь?! – уже искренне округлила глаза девушка.

- Нетрудно догадаться, - чуть улыбнулась родительница. – Ты постоянно говоришь с кем-то по телефону, поздно приходишь домой. До двери тебя провожает какой-то мальчик. Твой одноклассник?

- Да. Питер. – Аврора решила, что мамина версия лучше хотя бы тем, что женщина заочно уже в неё верит – и ей самой врать придется по минимуму. – Лоуд он тоже нравится.

- А тебе?

- Ну…

Признаваться себе было непросто. Говорить об этом вслух – ещё хуже.

- Ты покраснела, - засмеялась мама. – Он очень милый. Правда, невысокий… – Кристина заметила выразительный взгляд дочери и мгновенно исправилась: - Но он в любом случае выше тебя, так что…

- Ну мам! – совсем по девчачьи простонала Ава, закрывая лицо руками.

- А вы… целовались уже? – хитро прищурилась старшая Маклауд.

- Ты что, мам!

Паркера же инфаркт наверняка хватит, если Ава хотя бы намекнет ему о чём-то подобном!

Впрочем, намекать Аврора тоже была не мастер…

- Нет, а что? – усмехнулась блондинка. – Вы, молодёжь, люди шустрые. Уже на первом свидании…

- Мы так далеко не заходили! И не было у нас никаких свиданий! Я вообще не уверена, что он… – «Не делает этого только из-за поручения Старка!» - …что-то чувствует ко мне.

- А спросить? – таким знакомым жестом подняла бровь женщина.

- А страшненько как-то, - язвительно фыркнула рыжая.

- Ава, а он… Он точно не похож на того?.. - осторожно поинтересовалась Кристина.

- Точно. Я уверена, мам, - твердо ответила Аврора.

Если бы два года назад она обладала хоть крупицей нынешней силы, скольких бы проблем она могла избежать.

Но телепатия появилась только сейчас, и Ава была уверена. Она слишком многое видела в мыслях Питера, чтобы сомневаться в нём.

Теперь её не обманешь.

Старшая Маклауд заметно расслабилась, хоть и дала себе в мыслях зарок познакомиться с этим Питером. Береженого Бог бережёт.

Мать с дочерью поговорили ещё кое о чём, обсудили пару девчачьих тем и разошлись спать – как и всегда, очень довольные друг другом.

***

- Привет!

- Господи Иисусе, Энни! Я же так инфаркт схвачу! – полузадушено пискнула Аврора, когда школьная подруга резко оказалась за дверцей шкафчика.

- Ты какая-то нервная, - заметила Лоуд.

Кто ж виноват, что сегодня Аве с самого утра казалось, что за ней кто-то следит? Кто-то, очень похожий на неё. И в то же время умело закрывающийся от её способности.

Но когда Маклауд начинала прицельный поиск, то не находила ничего, кроме очередного кровотечения.

- Да просто… сплю плохо, - отмахнулась рыжая. – А ты чего тут?

- Поговорить хотела.

Пам-пам. Приехали, ваша остановочка.

- О чём? – подняла брови рыжая, прижимая к себе здоровый вузовский учебник по истории, как щит.

- О тебе и Питере, - серьезно проговорила Лоуд.

Надо же, вот так новость!

Это было, конечно, нечестно, читать её мысли, чтобы спланировать русло разговора, но… Аврора решила, что последует материнскому совету и таки спросит кое-что у Паркера.

А Энни… Боже, Маклауд чувствовала себя тварью, однако все равно считала, что не должна отказываться от возможности для себя только потому, что её подруга смотрит на того же парня. Да, это низко, да, совершенно неправильно. Но что делать, если попала в такую ситуацию?

Как и всегда, крутиться как можешь.

А благородством Ава никогда не отличалась. Иначе бы не прожила так долго.

К тому же, Энни ему даже не нравится!

«Оправдания пошли…»

- И что там?

Блондинка ощутила перемену в подруге и тоже подобралась, как перед прыжком. Более воинственно сжала учебники.

- Он ведь тебе нравится? – в лоб спросила девушка.

- Да, - не видела смысла скрывать Аврора.

«И с твоего позволения, я знаю его куда лучше тебя».

«Я так и знала!»

- Ты врала мне! – продолжением своих мыслей сказала Лоуд, на удивление, спокойно.

- Я не врала. Когда ты спрашивала об этом месяц назад, он мне не нравился.